暑假，七月底，我沿着熟悉的道路踩着脚踏车前往神高。这段路徒步需二十分钟，骑脚踏车则要不了多久。我一如往常在途中的自动贩卖机买了罐装黑咖啡，小歇片刻，然后循着河畔前行一段路，一弯进医院旁的巷道，神高便出现在正前方，下一秒，我不禁愣在当场。
现在还是暑假耶。
操场上到处是身穿夏季制服的学生在组装大型道具，听得见管乐器、电吉他、尺八（注一）的演奏旋律，专科大楼里的学生多到我在这么远的距离之外都看得出来，至于他们的目的，不用说，当然是kanya祭。看着眼前的生气蓬勃，我也感受得到，神高到了暑假，的确更活泼了，校舍里蚁群钻动般的情景有如宣告着：「来准备吧！文化祭快到了！趁没有课业干扰的时候，一鼓作气地做足准备吧！」
我望着那些精力充沛的学生们好一阵子，才看见有个人从校门口小跑步过来。那是福部里志。一身便服的他，短袖短裤配小登山包，打扮相当休闲。
「哟。」
「不好意思啦——，你等很久了吗？」
在中庭练习发声的学生都被里志恶心的语气吓得转头望过来，一时之间我真想当场骑着脚踏车逃走，还是勉强忍住，朝着跑近的里志抬脚一踹。
「哇！奉太郎，你干嘛啦？突然来这一下，太危险了吧。」
「少废话，难道你没有羞耻心和维持善良风俗的意识吗？」
里志耸耸肩。
想必他真的没有。
「对不起嘛，手工艺社开会拖太久了。」
「你们要搞什么活动？」
「今年的kanya祭呀，我们手工艺社要制作曼荼罗（注二）绣帐，但出了一点状况，所以刚刚在召开会议讨论对策。」
还真辛苦。不止里志，也包括之前遇到的远垣内，以及此刻在这儿的上百位神高学生。
「然后呢？你的资料准备好了吗？」我泼冷水似地说。
里志把问题原封不动地丢回来。
「你自己又如何？你很少参与这种事，有办法做出贡献吗？」
我不满地想着明明是我先问的，同时回答：
「嗯，多少准备了一些资料啦。」
「喔？真稀奇，我还以为你一定会想办法蒙混过去呢……。我去牵脚踏车，等我一下。」
里志丢下这句失礼的话，便往停车场跑去。
为什么我在宝贵的暑假里除了睡大头觉还得做别的事？而且还是来等里志这种苦差事？要解释来龙去脉，得把时间倒转到一周前，也就是我们拿到《冰果》、发现有关关谷纯的讯息，却找不到关键的创刊号的那一天。没有创刊号，情况就截然不同了，我想抽手也已经来不及，我早已不自觉地跨越无法回头的界线。
我知道自己一定说服不了激进派千反田，所以提出妥协方案——真要调查过去，只靠我们两人绝对不够，古人也说「三个臭皮匠胜过一个诸葛亮」，至少得找里志和伊原来帮忙，否则调查行动恐怕很难有所斩获。
千反田很干脆地点头赞同。
「也只能这样了。」