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;;;;迷宫讨伐军在千钧一发之际脱离险境，从五十五楼撤退后过了三天，有三个看似男人的人影再次造访五十五楼。这三个人只是体型和走路姿势类似男性，全身都穿著像毛毛虫一样鼓鼓的魔物皮革制防护服，脸上也戴著口罩与护目镜合一的全罩式防护面罩，所以看不出其真面目。
;;;;五十四楼的海底洞窟并没有受到毒气的侵袭，所以是如往常一般平静的安全地带；可是过去曾经是蓊郁大森林的五十五楼却在楼层阶梯附近积起一堆灰烬，草木也都枯萎，变成一片荒芜的大地。即使如此，只要距离数百公尺之远，虽然被灰烬沾染得一片黯淡，还是有绿色的森林，可见即便楼层主人死后会有些衰弱，如此强韧的再生能力依然是普通森林望尘莫及的。
;;;;踏入五十五楼的三人用装著细玻璃管而非金属针的针筒吸取周围的空气，用橡胶球把空气打进装了液体的瓶子，然后确认玻璃管内容物的变色程度与液体的状态。三人之中身高最矮的男人似乎是队长，他接过玻璃管和瓶子进行确认，接著在笔记本上写了些什么，指示其他人把样本收起来以便带回。
;;;;在几个地点重复做完相同作业的三人靠近通往五十六楼的阶梯，也就是气体的喷出口。
;;;;楼层主人死后猛烈喷发的气体已经缓和下来，现在看起来只是飘出阵阵蒸气的样子，温度却非常高，也依然含有有害的成分。光是高温的气体就已经是十足的威胁。即便是不含有害成分的普通水蒸气，如果是接近两百度的蒸气，光是接触到一瞬间就会造成有严重水泡的烫伤。
;;;;男人小心不碰触高温的气体，靠近喷出口，然后将绑著好几种矿物和瓶子、金属片的绳子拋进内部。过了一阵子后，他们抽回绳子，马上离开喷出口，逐一确认拉起的矿物和金属片的变色程度与瓶中的内容物。或许是已经取得足够的情报，男人再次在笔记本上作记录，然后迅速收拾好道具，指著通往上方楼层的阶梯表示「回去吧」。
;;;;经由地下大水道回到迷宫讨伐军基地的三人脱掉面罩和毛毛虫般的厚重防护服后，被带往有莱恩哈特正在等待的会议室。莱恩哈特、维斯哈特、尼伦堡和几名亲信带著严肃的表情在会议室里迎接三人。
;;;;三人之中的一个年轻人似乎是迷宫讨伐军的斥候，剩下的两人──刚才的队长和看似助手的眼镜男子则是被招聘来进行此次调查的人。
;;;;「辛苦你了，贾克。状况如何？」
;;;;「气体本身是很常见的火山气体。只要准备好面罩，总有办法应付。更大的问题是温度，不降温就没戏唱了。」
;;;;面对莱恩哈特的问题，调查队长──贾克爷爷这么回答。能在迷宫单独采集的他包括素材鉴定的技能在内，拥有迷宫都市数一数二的调查能力。相较于魔物，需要调查环境方面的情报时，无人能出其右。军方看重他的能力，因此才会委托他进行这次的调查。看似助手的男人可能是贾克的熟人，身材虽然比多数人高挑，体格却不是很壮硕的类型，斯文的脸上戴著眼镜，是个具有学者或教师气质的男人。担任助手的男人接过贾克的笔记，交给维斯哈特的亲信。
;;;;从亲信手中接过贾克的笔记，维斯哈特边看边发问：
;;;;「假设毒气能靠面罩克服，有氧气可以呼吸吗？」
;;;;「能不能呼吸还要等降温之后才能确定……我有点在意气体的比例。既然打开时没有爆炸，大概是可以呼吸吧。可以是可以。」
;;;;贾克虽然回答了维斯哈特的问题，却话中有话，于是尼伦堡问道：
;;;;「意思是有氧气存在，不，应该说有氧气的供给吧。换句话说，有能在那种环境中呼吸的东西？」
;;;;「是啊。好像有很棘手的家伙在。」
;;;;贾克爷爷肯定了尼伦堡在五十五楼建立的假设──「包括毒气和空气的有无在内，迷宫的气候会配合栖息在该楼层的魔物」。
;;;;光是目前所知的范围，五十六楼是无法供人类活动的高温，充满有毒的火山气体，而且直到通往五十六楼的阶梯开通为止，甚至是比普通楼层更高压的环境。能在那种环境下活动，而且需要氧气的生物究竟是……
;;;;「不论如何，先实行做得到的事吧。」
;;;;就像是要打破沉重的气氛，莱恩哈特出声说道。
;;;;「能不能从五十四楼的海岸洞窟引进海水来进行冷却？」
;;;;「试著用『海中浮柱』的残骸来重现水弹吧。我想至少可以输水。」
;;;;「再来就是面罩了吧。贾克，需要什么样的面罩？」
;;;;「用亚龙的肺应该够了。例如飞龙。最好也有护目镜。只有玻璃的话强度可能不够。反正都要狩猎飞龙了，鞣制飞龙的翼膜贴上去就能做出不错的面罩。」
;;;;「飞龙啊，那就要去魔森林了。向公会提出委托。这刚好是训练迷宫讨伐军B级士兵的好机会。现在光是例行的魔森林讨伐，对他们来说也稍欠挑战性吧。去规划联合讨伐。尼伦堡就继续治疗重伤者。」