;;;;在前往谈一笔大生意的路途中,我父母搭的马车遭到大批盗贼袭击。
;;;;盗贼知道父亲的马车什么时候会来,装备齐全地守候著。
;;;;父亲所雇的护卫也全是乔装过的盗贼一伙人。
;;;;这不是巧合。为窃取父亲的商会,他的左右手牵线促成了这些。
;;;;办过葬礼以后,那个男子出现在失去父母的我面前,对父亲之死流泪,还说要保护商会和我就紧紧抱了我。
;;;;由于他是父亲的朋友,也是熟面孔,我便在那个男子的怀里哭了。
;;;;……不过,我起了疑心。假如我信任那个男子所说的话,应该就遇害了。
;;;;在悲伤之中,我想起了父亲的话。「要相信他人,得先存有疑心」。
;;;;我没有其他亲人,能依靠的只有身为父亲友人兼左右手的这个男子。
;;;;这个男子说要代父亲保护我,我甩开想把一切交出去的诱惑,调查了他的底细。
;;;;于是,我得知父亲就是他杀的,而且为了夺走父亲的商会,接下来他准备要杀我。
;;;;所以我逃了。
;;;;千钧一发。有看守跟著我,还毫不犹豫地想杀掉逃跑的我。假如我没有具备魔力,应该就逃不过了吧。
;;;;父亲交代过我,要隐瞒自己是具备魔力者。
;;;;所谓的具备魔力者,虽然可以得到各式各样的好处,却也要负担义务。假如想继承商会,就应该隐瞒自己是具备魔力者,而我守住了那个秘密。
;;;;我甩掉看守,带著带得走的钱,把自己乔装成看似寻常的小镇姑娘,尽力前往即使多了些人也不会醒目的大城市穆尔铎。
;;;;付了比行情高的车资给商旅,能顺路搭上马车是我运气好。
;;;;「我一定……会回来的。」
;;;;躲进车厢避免露出脸的我在离开镇上时这么说出口。
;;;;……我想保护父亲的商会。
;;;;但是,正因为受过父亲教育,我才明白。
;;;;待在那里,我不可能保护好自己。无论怎么跟对方周旋都会遇害。
;;;;假如想保护父亲的商会,我只能逃之夭夭,等培养实力以后再把商会拿回来。
;;;;正因如此,现在要先拋下商会。
;;;;我决意在穆尔铎培养实力,而且迟早要把父亲的商会拿回来。
;;;;◇
;;;;在穆尔铎的生活很凄惨。
;;;;即使我拥有身为商人的知识,也根本没有人愿意雇用无依无靠的小孩。
;;;;带出来的钱越来越少。
;;;;到最后,便宜旅店遭小偷,我除了随身不离的钱包以外都被人摸走了。
;;;;这反而让我痛下决心,利用贫民窟的街童做起了生意。
;;;;我召集那些孤儿,拿手头上的钱给头脑灵光会认字写字的孩子买漂亮衣服穿,然后让他们当导游。
;;;;有体力的孩子,我就让他们到附近山上,夏天在洞窟里搜集融化剩下的雪与冰,冬天则搜集柴薪。
;;;;在大都市穆尔铎,观光客人数众多,需要详知城里的街童当导游。
;;;;我试著跟街童们谈过就吓了一跳,他们会从城里餐饮店丢掉的厨余找东西吃,因此知道许多美味的店家。
;;;;夏天的雪与冰是人气商品,冬天的柴薪也大有需求。价格定得比行情便宜,以贫民区为中心就卖得不错。
;;;;我带领著孩子们,过得还算好。
;;;;只要评估需求,把人才分配在合适的位置就能做生意。父亲的教诲救了我。等大家长大时,要开一家小小的商会……我开始有了这样的美梦。
;;;;可是,这也立刻就毁了。
;;;;透过旨在救济孤儿的慈善活动。
;;;;领主的太太似乎被怂恿,突然开始推动社会福利,将穆尔铎过剩的税收投入其中。
;;;;看在高额的辅助金分上,到处有孤儿院开设,还为了确保有孤儿能养,就开始抓孤儿。街童率先成了他们的目标,我跟同伴都被抓住,被人送进了孤儿院。我的生意就此结束。
;;;;我的美梦毫无道理地告终了。
;;;;◇
;;;;含蓄来说,孤儿院糟透了。
;;;;甚至让我觉得当街童那段期间是天堂。
;;;;孤儿院是看上辅助金才开设,满脑子想的就只有减少经费。
;;;;只要小孩活得下去,城里便会付辅助金。
;;;;吃的饭能少就少,味道也糟糕透顶。
;;;;有小孩吵闹就揍到安静,这还算起头而已。把手脚绑著,再用布条塞嘴把人摆平也是家常便饭。
;;;;院方似乎也不想花钱在人力上面,大人只有一个。
;;;;他的职务就是看管,不会教育或照顾小孩。家事只由孩子们来做,还要照料年纪小的孩子。弄到最后,还让小孩们做手工赚钱