;;;;“哼！洒家看你只是见大小姐生的漂亮，胳膊肘往外拐罢了。李然你小子别忘了，咱们八方士可都是二爷收留培养出来的。若不是二爷，你小子可还记得自己是个什么角色？”徐兴言面带讥色，讽刺道。
;;;;“你！”李然大怒，就要拔剑，老黑、方氏兄弟见状也是怒瞪徐兴言，徐兴言冷笑一声倒也不惧，摆出一副接招的架势。
;;;;双方剑拔弩张，气氛冰冷，柳芊芊何曾见过这等架势。徐兴言语中带刺，虽明骂李然，却还是听得出这些话是冲着她来的，虽心有怒意，却不敢多言。
;;;;柳万里不在后，这天心宗内，人心多还是向着那二爷柳千重。莫说这些人，就是柳芊芊自己，内心也是很敬重这个二叔的，更没想过要争什么宗主之位。柳万里若有不测，柳千重继位，在天心宗众看来再正常不过了，但却因为柳芊芊一事，反倒将柳千重推向了“不义”的一方，陷入一个绝地，若此事曝光，柳千重又岂能名正言顺？
;;;;柳芊芊心中委屈，只能咬牙忍住，徐兴言的意思她都懂，可是谁又能懂她？即便是李然他们，也不过是帮在她讨一个公道罢了。
;;;;“兴言！滚出去自领三十杖。”石城面无表情道。
;;;;“哼！”徐兴言重重地哼了一声，头也不回地走了出去。
;;;;“我这同僚性格就是有些暴躁，刚刚那些话大小姐千万莫要放在心上。”一旁默不作声的陈荣笑嘻嘻地上前圆场道。
;;;;“无妨……李然也是口直心快了。”柳芊芊勉强笑道。
;;;;“下马威！”谭狐心道：“徐兴言此举想必也是石城指使的，双方联合，领袖却只能有一个，石城态度相较之前转变如此之大，想必早已与柳千重有联系了吧……”
;;;;忽感柳芊芊处境有点不妙，谭狐不打算避开这个问题，继续试探道：“明王大人，在下斗胆再问一句，若是双方联合，大小姐又该置于何地？”
;;;;李然话中稍带含糊，谭狐这下却直接将话挑明。
;;;;柳芊芊一愣，没想到谭狐还会再提这事，心里泛起微微感动。
;;;;石城沉吟半晌，终是下定决心一般，单膝跪下，拱手道：“恕石某冒犯，凭心而言，大小姐在哪方面都无法与二爷相比，若论御外敌，天心宗众想必都只会唯二爷马首是瞻，希望大小姐能够谅解；但石某亦非不明事理之人，我等只是暂放恩怨，若二爷仍有异举，石某定当拼死保护大小姐！”
;;;;“明王大人不必惶恐，芊芊自是明白其中道理，大人心意，芊芊心领。”柳芊芊轻轻一笑，内心稍稍有些释然，伸手扶起石城。
;;;;既然有了台阶，理应顺势而下。
;;;;李然等人这才松了一口气。
;;;;石城环顾众人，忽然严肃道：“大小姐可知目前形势？”
;;;;“请明王大人明示。”柳芊芊不卑不亢道。
;;;;石城稍显不好意思地挠了挠头，道：“不瞒大小姐，石某早些日子已经跟二爷有所联系，据目前情况来看，多有些微妙。半个月前大将军出洛安，兵至半道忽停滞不前，随即几乎整个四海盟就倒向了朝廷那边，想必两边早已有一番交易。据消息称，大将军邀魁星榜上两名新秀共至成州一聚。同时朝廷也更多向那两人身后的势力示好，而冷落了其他门派。”
;;;;谭狐双眼一亮，道：“明王大人的意思是敌人并非整个四海盟？”
;;;;“不错。”石城微微点头，继续道：“虽说明面上是整个四海盟向我等宣战，但以石某看来，他们也只是面和心不合。而朝廷此举，更像是有意分化四海盟。”
;;;;石城顿了顿，嘲弄道：“明眼人自会觉得其中玄妙值得玩味，但毕竟‘利’字当头。皇城禁地北斗宫南斗宫内，传说乃天下武库，其中有星辰境的神功，也不会奇怪……况且，此次除了向宿主们开放禁宫外，更是许以官职，叶家堡和清泉寺的人自然是坐不住了。但是四海盟的其他人虽收了好处，与这三家想必几乎不值一提，因此这次其他门派并未过多出力，只是表面功夫，应付一下罢了。”
;;;;“敌人除了朝廷外，只有叶家堡和清泉寺。”石城说出了他的总结。
;;;;“虽说如此，但我天心宗如今也不如当初那般辉煌，所以二爷终是决定放弃两个分坛，集天心宗所有主力回归总坛死守。”
;;;;“放弃两个分坛？”众人一惊。
;;;;“不错。”石城凝重道：“留得青山在，这是二爷的决定。天心宗树大招风，若能扛过此劫，纵使仅剩一殿，也不会伤筋动骨。毕竟总坛才是宗主创立之初的根源所在，分坛不过是二爷后