第十七节狯懵交替
魔抵达长沙特区，已是元月下旬过半，从凤仙遗识得知，长沙特区应是政坛动荡。那凤仙的赃官恶父彭劲诓，於上任之初，已是虺蜮心肠。勾结灵峤外围份子，筹组了万亿文钱收购房产，然後托价互售，创做通货膨胀假象。继而大量招标公地，却以官权程序拖慢其建筑落成，任地产商屯积地皮，多达十多年的需求量。楼价被做成上涨的假像，令跟风炒家趋之若，以赌博心态，借钱买楼，酿成炽盛炒风，炒得楼价高飚。因住宅楼宇是必需品，平民百也恐成为无壳蜗牛，不得不争相借款购置自住居所。连入息极不稳定的人，也迫於无耐，借上期长二十多年的债务。
赃官彭劲诓更倡导信用贷款，鼓励先使未来钱。在外围份子大量供应的贷款下，令经济因过度消费以呈现泡沫现象的鼎盛，配合灵峤外围份子倡导的民主体制，大肆宣扬，企图煽动轩辕老怪辖下刁民。轩辕老怪以魔养刁民起家，弄得一穷二白，使更刁的刁民也刁不出油水来。这些刁滑的华闻得特区有螽援，比辛苦工作所得更高，无不疯狂涌入，偷渡成潮，刁民力弱一点的偷渡不成，也借故入境後，过期居留死赖不返。
因有先使未来钱的信用贷款消费，做成内部经济过热，也因此税收增多，加上卖地所得，做成岁入劲升，足以大花筒式散开支，埋下无数地雷。将原来的衙差皂仆，以原工作岗位升格，更借开组为名，将管理层的官吏，由一个位开成数个位，大增名额，使每名公职人员的平均薪酬，於扣除通货膨胀比率後，也升了一倍多。为坚那些流氓、地痞、海贼、杂种效死之心，与平民为敌，创立天下独一无二的制度，不可减薪，也不可裁员。
而最大的地雷则是扶挟起一个船帮的败家仔，鲁懵懂上位，阻塞了贤能之士的表现，作成为继任府尹的唯一人选。
当时地头蛇的首领是陈圩的陈长泰，外号人称追魂太岁，组成豉油党，专注整色整水，搅浑得乌天黑地，横行乡里，无法无天，同城内以州民喉舌的俞家是世仇。俞家请有卫洪教武，就是对抗陈长泰。九年前，卫武师打了一个破落户九疙疽罗文林一顿。这罗九跑了去陕西大白山积翠崖峨眉派剑仙万里飞虹佟元奇门下，学了〈幻法治句〉的本领後回转长沙，便去寻卫武师报仇，将卫武师的铁脊梁震碎，生生腹痛肠裂而死。
陈家聘得罗九为武师，更是如虎生翼，不多几日，便寻俞家开衅。俞家公子俞允中自知不敌，寻到灵峤外围份子戴家场主戴衡玉求助，把事情闹得天翻地覆。那赃官本来就是歪弄是非公理，存心分化，从中埋设祸端，面对豪门恶霸，更是管也管不了，只拖延时日，判准私斗，恩赐一年时间，把一切料理清楚，到今年的二月初三，作彻底了断。
直到上年中秋节前，轩辕魔生变。轩辕老怪次徒滓佯谲魔，向创鼎柱天残的义子痢蟛人妖争权，失败被禁。滓佯谲魔党下的喽罗玉面吼白琦回转长沙，伪充民主，钻入民主心脏，把魔腐入民主核心，为害比看得见的敌人更是剧烈。这些吃魔水长大，又长期浸在轩辕老怪的「谬贼咚嘶殇」魔法，只识永远争斗，质素本来就是恶毒至绝无人，借民意向地头蛇夺势，激反豉油党，令赃官彭劲诓坐着软椅子离任。
有是非械斗，就有渔翁得利的发展机会，只要有能力维系着两边的均衡，便可左右逢源，要财有财，要色有色。在存亡之际，纵使是平日怎麽的善财难舍，也不到他不冤枉甘心。
魔召唤那奉派先到的慈云群姬，细问当前施政，从她们的报告中得知，政局已不堪闻问，更残破惨酷。即将来临的会斗也进入剑仙介入的阶段，这些凡夫俗子已起不了实质作用。
原来赃官彭劲诓任满前後，外围份子大抛物业，连本带利收回去，更巧名立目，以同业往来，从州民存入银楼的积蓄，狂抽三万亿文钱往海外。那本是远离投资收益的基础，虚浮在抛帽子中的楼宇市场，突然多了致命的庞大卖盘，而买盘方面却因银楼存款被狂抽，失却贷款支持，以致承接力全无，任楼价於瞬息间狂挫四成，衍生了不少负资产人士，是炒家做成楼慌下的牺牲品，很可怜，亦足为鉴。
屯积大量土地的建筑商，面临楼价下跌，暴利减少，更因价钱尚在高位，同行互竞下劈价争先出货，相继的钉着二手楼宇价钱开楼盘。继任府尹的败家仔鲁懵懂蠢如猪豕，不识水涨则船高，水退则江沉之理，只把目光钉死在船的水平高度，认为船高的假像就可代表一切繁荣，做出千古以来未有的荒谬怪诞的行径：截水托船。一时间银楼奉命只做楼宇按揭，把较短期的存款，狂塞入长期的楼按，占去绝大比例，把银楼业推到极之危险的边缘。
银楼的专注楼市，逐步依约期收束工商业信贷，令所有靠从银楼筹措营运资金的小商行，俱因缺乏资金流通而结业，或收束经营范围，引致百业凋零，大量裁员。流失的生意落在大商行手中，只加重夥计的活动量，不见得会依比例增聘人手，结果就是失业高企，尤以低技术劳工为甚。
长沙特区本就地小，低技术劳工的岗位比任何地区都少，却给败家仔鲁懵懂接手後，更把低技术的轩辕刁民输入额倍增。这种刁民就是不肯上进，完全是魔思维。满脑袋就是生出来就是社会欠了他们一切，才会死命钻空子，要到特区来。一不如意就触发了凶，於官衙放火，烧死主吏。
地产商更想把无地皮屯积的地产商摒出业外，垄断楼市供应，借鲁懵懂口不对心的讨好无壳蜗牛，说了一句〈八万五〉为借口，播弄民意，把鲁懵懂抬上神仙席次，光是三字真言，就打沉楼市。鲁懵懂这奴才本是废物，才有好好先生之名，任由豪门诬屈，以停止招标公地作恐吓，及强拆民居作迫迁，监人卖楼，向地产商赎罪。
衙差皂仆的薪津比民间的相同水平，劲超越倍。在政棍的煽动下，多又不肯减，少又不肯减，立法又话反对，视法律如无物；瘦身又话要自愿，但衙差皂仆在政棍支持下就是不愿不愿更不愿。
「人道」本来是求取大众的同情心，在白琦这些吃魔水长大的狗腿子手中，成为侵略的武器，鼓吹开仓派米，派钱，引诱州民沦落。以”渡过一时的困境〔为名，实是要养地一生一世，舒舒服服，比打工更有尊严，所得金钱比一个小厂的熟练工人更多。民意压力下，监他们工作，这些刁民可真不傻，试工时就支支整整，有慢拖慢，所出的货，不计成本厂皮，从那件货所销售所得，还未足以为他为生产那件货品而付出的工资。
为制造刁民，创立”贡献了社会〔的幻影。本来受雇就是为老板工作，收了人工。社会因工人的服务，已付了代价给那老板的。若然工资少了，也是贡献了给那老板，不是社会。政棍就滥用「贡献」名词，说到像是社会欠了他们，做成了一班「大声夹恶」的乞儿，令施舍不再是随缘乐助，福有攸归；却像是枪尖下的勒索，不是奉养得对方比供奉者更奢侈，就是罪大恶极。
如此这般，经济陷入低迷，岁收大减。有志之士还望力挽狂澜於将倒，企求官方收支平衡，触发了彭劲诓埋下的地雷，爆发民怨比天高，给了政棍哗众取宠的机会，疯狂现相，谬论纷陈，各自为己方利益，纷纷提出方按，打公家财产的主意，企图借机发财，把财政赤字推入更险峻的境界，随时特区财政崩溃，而银楼业的基在特区财政，也即时倒塌，州民的一切储蓄也必化为乌有。
白琦这类政棍伪君子就善於高唱激昂，却是叫人做，但他绝不会自己去做。
一个真心行善的君子，出钱出力，亲力亲为，恤养贫困，应受天下人钦敬。但伪君子却是一毛不拨，只整日强迫着那些顾自己都勉强的人，去供养那些不负责任的刁民，仲要享受得比辛苦工作更好，这才是政棍走狗最卑鄙的地方。俞家少主人俞允中已觉得白琦恶毒，要以婚姻的途径另寻靠山。
城外有个练武的世家，是白谷逸妻子凌雪鸿的娘家，世代单传到未後这一代名叫凌，只生一女，名唤凌云凤，生得非常美貌，武艺超群。陈长泰以前也曾几番慕名求亲，凌执意不允。上年腊月初头上，俞允中前往城外行聘。陈长泰听见凌氏女反要嫁给他的仇人，如何不恨？便想不等明春之约，把两种仇做一起报，要在期前将俞允中打成残废。
凌赶到当场冲突起来，到底上了年纪，不敌罗九，中了一掌。戴衡玉和义弟许超得信前来助阵，凌云凤也从家中赶来，还是敌不过罗九，直至白琦迎上，才将得且战且退，把白琦、俞允中、凌氏父女四人接来了戴家场。
这戴家场落在的山凹本名葵花峪，是峪中原有两个聚族而居的小村中的一个，还有一村姓吕。两村虽然邻近，相隔却有一座孤峰，分界处的鱼神洞原深有四五十丈，只能容一人出入，那条道路两面俱是绝壁岩。那年下了一场大雨，山洪暴发，冲塌了半边孤峰。再加上洪水带下来的泥沙石块，将两村相通的一条小道填没。鱼神洞的脊梁被山石压断，也堵死了山洞，变成两头都不通气。两村就此隔断，要到对村去，须要绕越两个绝岭，极为险峨难行。
从那年崩山起，吕村这边年年发山水，田里庄稼快熟的时节，老是被水冲去。再加上所依附的华山派，与吴三桂为敌，妄想造反有理，乱放诈弹，被攻杀死了不少人，更被掳掠一空。吕村的人安身不得，便把阖村迁往邻近高坡之上，与旧村相隔约有五六里山路，惟有田地不能带了走，只得在开春时节前去播种，收成悉听天命。谁知他们迁走那一年，并不发水，收成又好。可是他们一移回来，住不几天，水就大发。他们无法，惟有把耕田和住家分作两处。
山崩以後，风水全归戴家场，吕村的人把戴家场那边恨个不得了。自从庄主火蝙蝠吕宪明从华山学剑有成，回家筹组姝贱肛联盟，昔日手底下的爪牙渐渐又都回来，威胁戴家场。
於腊月下旬一个晚上，罗九派了一个着名飞贼，叫作双头鼠文宝黄的，跑去窥探戴家场动静，被戴家场活埋了，并从他身上取了一个符号，着人与罗九送去。罗九招集地痞流氓蕴酿报复，扰攘於酒肆，惹来了峨眉派同路人黄玄极和烟中神鹗赵心源。
这赵心源是侠僧轶凡弟子，因学剑未成，就心切下山。这时正当满人入关不久，大乱之後，人民虽知大势已去，屈於异族暴力威下勉强服从。而一般忠义豪侠烈士，大都心存故国，志在匡复，却纵有满腔热血，义愤填膺，但面对时势人比强，也想不出一个本解决办法，徒救个一家两家，不但无济於事，甚而连累事主更甚。
那些叛臣汉奸，以平西王为首，本就贪赃枉法，弄致民心背向，才为异族所乘，使大好神州，陷入魔掌；更利欲薰心，腼颜事魔。这些汉奸既视名节为无物，还哪有天良？物以类聚，势必朋党那些为虎作怅的土豪恶霸、猾吏奸胥，窃名盗誉，纵容狐鼠凭城，擅作威福，到处都是民间疾苦与不平的悲呼。
烟中神鹗赵心源不自量力，见一般苦难同胞受满奴官吏的苛虐，便要出来打抱不平，招惹了川西八魔，自知不敌，更知其师以其无心向学，必弃之不理，为躲八魔，寻上陶钧庄上，欲隐匿一时。
那陶钧本是膏粱子弟，效小孟尝作风，千金求技，又无甄别之能，招来了一班不学无术，误人子弟，朋比为奸的教师。陶钧练到十六岁，他父母相继下世。
教师的本领，全都被他学会。每届比试时，也总是被他打倒，越加得意非常，自以为天下无敌。这一班教师终日吹捧拍托，蒙蔽主聪，便又荐贤以代，於是又由陶钧卑辞厚礼，千金重聘，旧者乐而不去，新者踊跃而来。於是门庭若，教师云集。便有慕名来以武会友的英雄豪杰，不远千里，特来拜访。於是众教师便慌了手脚，由教师的头目百灵鸟赛苏秦魏说，先同来人接见，看见好欺负的，便以多为胜；再不然乘人不备，暗箭伤人。
结果大多是先同教师们交手，获胜之後，再败在陶钧手里，由教师劝公子赠银十两以至百两为川资，作遮羞钱，以免异日狭路报仇。有些洁身自好之士与这位魏教师一比之後，便不愿再比，拂袖而去。据赛苏秦魏说之言，则是来人是自知不敌，知难而退。陶钧听了，更是心满意足，高兴万分。
可是钱这种东西，找起来很难，这样的用起来却是很快。正当周转不灵之际，适逢庄外来了一个中年穷汉，穿得十分破烂，一脸油泥，腰间系了一条草绳。这赵心源把金钱收买落败的秘密当众宣扬出来，赛苏秦心中又羞又恨，以招待为幌子，引路到花园甬道，假意谦恭，一个劲的直让了赵心源前行，便用尽平生之力，乘他一个冷不防，照定赵心源後心一拳打去。谁想如同打在铁石上面，痛彻心肺。赛苏秦情知众人俱都不是对手，又转而卑颜哀求，抬出妻儿老小的生计为借口。
可怜妻小所得焉多，高薪厚禄远超本身所值，仍不思积谷防饥，还不是给他用在风花雪月，先使未来钱，北上寻欢，贡献入二村去。还要保他年年增长，效率日差。床头金尽，则敲诈救济，用救援金去包二，玩三陪，弄到孽种累累，又是社会负他。瘟生负荷不来，则以不仁不义诬人，用煽情假像，把瘟生描成了得新忘旧的小畜生，驱遣无知的愚人，挟怨行暴，偷抢也为时尚。
这多丑态尽入陶钧眼底，赛苏秦情知事已败露，硬着头皮议定明早庄外草坪中一齐分个高下。众教师不是赵心源敌手，被赤手空拳打倒好些，那赛苏秦见势不佳，偷偷溜回到庄中去，抢了许多金银，逃走了。
赵心源逐走陶钧身边的蝗虫，也惊动了八魔的耳目。八魔寄来银镳，定下半年多後的端午节青螺之约。心源自知力微，思量技不如己者，邀之无异送羊入虎口，能求的也只有师父的两个好友：矮叟朱梅和长沙谷王峰隐居的铁蓑道人，还可强拉他师父侠僧轶凡加入相助。寻到谷王峰，哪里有铁蓑道人踪影。在岳麓山脚下，与黄玄极相遇。
黄玄极是东海三仙中玄真子的弟子，因坏了一炉灵药仙草，被逐出门墙，知道长沙谷王峰铁蓑道人与追云叟有极深的渊源，来求讲情。但铁蓑道人已往云贵一带云游去了。黄玄极昔日曾在青螺山用青罡剑削去四魔主伊红樱四指，又用振霄锤连打六魔主厉吼、七魔主仵人龙。两人俱与川西八魔有过节，同仇敌忾。黄玄极要办完一点事才同行，要心源暂时搬来所住的一个小破庙中。心源回客舍去取包裹回来，遇到追云叟新收的弟子云中飞鹤周淳来到，因是初交不便言深，独自走出庙来闲眺。
忽然身後有脚步声音，原来是一个穿着得很破旧的穷矮老头，一脸油腻，拖着两片破鞋，踢趿踢趿地朝心源走来。心源眼光敏锐，见那老头行不沾尘，那一双半合的眼睛神光四，知是一位前辈高明。心中一动，便凑上前去搭讪道：“老丈，你看这晚景好吗？”
那老头闻言，竟大怒道：“狗子！你看我这般穷法，还说我晚景好，你竟敢无缘无故挖苦我吗？”
这老头就是白矮子，先示人以不凡之处，然後试人，那会试出真正人品。双方都心知肚明，所求的人品，本无养成可能，只能虚应故事，所以玄门修士，能不应劫的只有伪君子。
老头说罢，摩拳擦掌，怒气冲冲，大有寻人打架的神气。心源既知是测试的步骤，当然被骂了几多也不会生气，反向前赔礼道：“老丈休要生气，我说的是夕阳衔山的晚景，不是说老年的晚景。小可失言，招得老丈错怪，请老丈宽恕吧！”
那老头闻言，收起怒容，过一关了。下一步是长叹了一口气，回转身便走。心源依章答题，拨脚便追。一直绕到岳麓山的东面一个溪涧底下，那老头才在一块磐石上面坐定，口中仍是不住地叹气。心源赶到老头面前，问道：“老丈有何心事，这样懊叹？何不说将出来，小可也好稍尽一些心力。”
既见人家眼睛神光四，真有心事，是他这功行微末之流，有尽心力的地方吗？按本子办事嘛！
那老头忽然站起身来，劈面一口唾沫吐到心源脸上，说道：“你要帮我的忙吗？你也配？连你自己还照管不过来呢。”
若「以辱为荣」是真品的话，对着”贪嗔痴〔的众生，能活得到成人吗？
对着邪魔妖怪也以辱为荣的话，世上何须有修道之人？要品格检查到如此标准，可说大权在手，生杀由心，若不秉承上意，那有立足之地？
心源亦知所受侮辱，越是无端，越是成绩优异，心中越是欢喜，那能生得出有气，听到末後一句，愈觉话里有因。揩乾了脸上唾沫，赔笑答道：“小可自知能力有限，不能相助老丈，但是听一听老丈的身世姓名，也好让晚生下辈知道景慕，又有何不可呢？”
不能唾面自乾，得不到足分了，主考人必要加点贴士，给考生打气。
那老头闻言，哈哈笑道：“你倒有好涵养，不生我老头子的气。你说的话，我有几句不大懂。你大概要问我为什麽叹气？你不知道，我有一个好老婆，名叫凌雪鸿，多少年前死了，丢下我老汉一人，孤孤单单。有她在的时候，仗着她会跳房子，到人家去偷些钱来与我买酒喝。如今慢说是酒，就连饭都时常没有吃了。我有一个姓周的徒弟情愿供给我，我又不愿意；何况他前些年又是做贼的，他请我吃的酒，多少带点贼腥气，我越吃越不舒服。才跑到岳麓山底下，想遇上两个空子，骗他一些酒吃。谁知等了三天，一个也没遇到。只有那小破庙内有个老道，他倒愿意请我吃酒。可是我算计他请我吃完了酒，定要叫我办一件极难而又麻烦的事，因此我又不敢领情。不给人家办事吧，人家不会请我喝酒；办罢，如今老了，又懒了，只打算白吃，又遇不上空子。好容易遇见你，又说什麽”晚景、水井〔的，勾起我的心事，这还不算，又追来唠叨这半天。我也不知道你是干什麽的，只看你请我吃酒不请，就知道你是空子不是。”
差不多自己是谁也说得一清二楚了，只欠姓名罢了。下一步是做空子，莫再失误了。当然”做空子〔那能是真品，对着”贪嗔痴〔的众生做空子，骨头都不够契牙缝，又那能有资源活到今日！不做假，连门也没得入呢。
心源毕竟是难成”大器〔之材，说得这麽白，还是想不起人家身份，见那老头说话疯疯癫癫，知道真人不肯露相。尤其他说他妻子名叫凌雪鸿，非常耳熟，叵耐一时想不起来。心中略一转念，计算那老头不是剑侠一流，也定是一名有道之士。抱定宗旨，不管他如何使自己难堪，决定同他盘桓几时，便笑答道：“原来老丈想喝酒，小可情愿奉请。但老丈肯赏脸吗？”
老头道：“慢来慢来。这些年来多少人请我吃酒，没有一次不是起初我把他当成空子，结果吃完以後，我却是吃了人家口软，给人家忙了一个不亦乐乎，差点没把我累死。我同你素不相识，一见面就请我吃酒，如今这世界上哪有你这种好人？莫不成我把你当成空子，等到吃完，我倒成了空子？那才不上算呢。”
心源道：“老丈休要过虑，小可实是竭诚奉请。请老丈选择一家好酒铺，小可陪老丈一去如何？”
那老头道：“如此说来，你是心甘情愿地当空子了？”
心源见他说话毫不客气，竟明说自己请他是当空子，情知故意做作，也觉好笑，面上却依然恭敬答道：“小可竭诚奉请，别无他意。”
老头道：“去便去。适才我看你从那小破庙出来，你大概与那庙的老道认识，他对我没安好心，你要同时去约他，我情愿甘受饿痨，也是不去的。”
要是黄、周在场，这面试就明显偏私了。就是真的公正，也百口莫辩。难为主考人还要提示得这麽深入。心源本想顺道约黄、周二人同往，见老头如此说法，只好作罢，当下点头应允。
两人下山，一路往西门走去。路上心源又问那老头姓名。老头道：“名字前些年原是有的，如今好久不用它了。你口口声声自称小可，想必就是你的小名了，我就叫你小可吧。你也无须叫我老（丈）帐，新帐我还没打算还呢，叫我老帐，我听着心烦。这麽办：我平时总爱穿白的，却可惜穿上身就黑了，你就叫我老白，我就叫你小可，谁也无须再问姓名。再若麻烦，我不同你去了。”
连姓也说了，心源还想不起，难为这呆瓜还是道门中人呢。嵩山二老之威名，可真要扫地了。
这一顿酒饭吃到店家都快上门，那老头才站起身来。计算仅酒也吃下有四十多斤，心源也自骇然。当下心源陪着老头下楼，刚到街上，老头便要分手。心源便请问他住在何处，并说自己意欲陪往。那老头闻言大怒：“我知道你没安好心，明明是借着这一顿酒，想将我灌醉，假说送我回转衡山，认清我住的地方，再去偷我。你恨我白吃，等我吐还你吧。”
说罢，张口便吐，心源连忙避开，一个不留神，撞在一个行人身上。
打你，你要企定。怎可以躲避呢！考试到此，不失败，也成绩平平了。任他自认弟子，也入不到门墙。
心源误撞了人，连忙赔话时，那人也不计较，双方客气两句，各自分别。心源回头寻那老头，业已走出很远，连忙就追。老头回头看见心源迫来，拨脚便跑，任你心源日行千里的脚程，也是追赶不上，双方相差总是数丈远近。直追到城墙旁边，一转瞬间，那老头已经站在城上，心源如何肯舍，也纵到了城墙上面，见那老头“嗳呀”一声，一个倒翻筋斗，栽落护城河下面。心源急忙随着纵身下去，哪里还有踪影。
心源虽然知道老头是个奇人，特意试他，故意引到这里来，只猜不出是何用意。见天上繁星隐曜，寒风透骨，大有下雪光景。呆想了一阵，就是想不到朋党结派，就是要求喽罗之辈舍身成仁，当然是要随着老头条下河底去，在安全死不去的环境下，表演忠贞的跟随。心源不识分辨时机，当然失败收场，无打采回转岳麓山破庙之内。那黄玄极、周淳已往衡山一行，留下纸条说明日午後准可回来。
当夜，八魔中的三魔钱青选与六魔厉吼到来向黄玄极寻仇。幸好心源睡不着，走出庙外，随便在庙旁一块大石上坐下。忽听一阵破空的声音，听出来人厉害，连忙藏在树後，隐在暗中。二魔在暗中挨了无数大嘴巴，打得非常之重，头上金星直冒。各将剑光放出，上下左右乱刺了一阵。谁知剑光舞得越快，挨打也来得越重，只打得二人头昏脑涨，疼痛难忍。不约而同地驾起剑光便走。空中却好似布下天罗地网，无论如何走法，都似有一种罡气挡住，飞不出去。黄光在空中直转，四面乱冲乱撞，只是飞不出圈子去。迫得落下来，恰巧在心源藏身的大树面前，看出心源的一些身体，故意装作不知，一个冷不防，左手风钉，右手飞剑，同时朝树後那人发将出去。
白矮子这才现身，托住绿光、黄光，施法控两魔对打嘴巴，都是用足了力气，叭叭叭叭的声音连响个不住。心源也是被也困在这里，不能过去相见。直至黄玄极同周淳回来前，才倏地两手合拢，只几搓的工夫，手上光焰渐小，转眼随手消灭，再已拖着两只鞋，踢趿踢趿往庙後走去了。二魔打了半天，手脚疼痛得要断，脸破血流，周身麻木，知道碰在硬钉子上，吓了个魂不附体。不顾疼痛，驾起剑光，逃回青螺山去。黄玄极同周淳才敢从前面山麓畔又纵出。
黄玄极夥同周淳至至诚诚到了衡山，仍未见追云叟回转，一同回来，才知白矮子在此现踪，好生後悔来迟了一步，不曾相遇，白白跑了一趟衡山。只得求周淳代说讲情。心源同周淳二次见面之後，才知就是追云叟新收的弟子，想起傍晚酒楼上所说的那一番话，暗暗好笑。
周淳作别走後，心源想起追云叟爱喝酒，又同黄玄极把城里城外大小酒楼酒铺寻了个遍，仍是寻访不出一丝踪影。似这样每日来来往往了十多天，忽然周淳御剑飞来，说追云叟尚有用他二人之处，并带来书信，叫他二人到了明年二月初三，按照书信行事等语。黄、赵二人闻言大喜，立时心中一块石头落地。既知追云叟爱喝酒，闲也是闲着，便把城里城外大小酒楼酒铺寻了个遍，希望能献点殷勤。
不觉已是年二十八，二人无意中走进城内一座酒肆，是昔日心源初遇追云叟时，就在这里喝过酒，看见里面顾客云集，就趁点热闹。本来这座楼面是给罗九包了，为戴家场杀他探子事在此请客，原是不打算让给外人的，而本地人差不多都认识那些狐群狗党，只要遇见，自己就会回避。夥计一时大意，给黄玄极和赵心源占了一张桌子。坐下不久，却见夥计与一个外乡人吵了起来。这外乡人就是陶钧在汉阳新交的好友，展翅金鹏许钺。
那陶钧於赵心源应八魔之约而离去後，依叮咛入川求道，经过武昌与当地武师许钺一见如故，订了金兰之好。於隆冬之届，二人买舟到鹦鹉洲边人迹不到的去处，尽情畅饮。忽见上流头远远摇下一只小船，看去简直小得可怜，只有一把破桨，却水行若飞。小船上的人的一个瘦小枯乾的老头，在数九天气，身上只穿着一件七穿八洞的破单袍，是矮叟朱梅到来择徒。先显现异能，是两个矮子的拿手把戏，若是如此也不能依范作答，即使度了入门怕也适应不来呢。
朱梅将船靠岸，提了个葫芦，便往岸上就走去，也不系那小船及岸，只管任它顺水飘泊，陶钧忙命船家替他将船拢住。不一会，朱梅便提着一大葫芦酒，步履蹒跚，从岸上回转。刚到二人船旁，便大喝道：“你们这群东西，竟敢偷我的船麽？如今真赃实犯俱在，我如来晚一步，岂不被你们将我的船带走？你们莫非欺我年老不成？”
要偷，那小船还在原位吗？不容别人解释，就定为：真赃实犯俱在，人家还要强词夺理。陶钧见朱梅蛮不讲理，正要动火，猛然想起赵心源临别之言，又见朱梅虽然焦躁，二目神光炯炯，不敢造次，仍然赔着笑脸分辩。朱梅对着陶钧越说越有气，後来简直破口大骂。这就是依本子应试，人生谁无嗔怨，若是真对着每个”贪嗔痴〔的众生，都是如此，光是要做泄气袋，那还有立足之地！
许钺看朱梅，越觉非平常之人，便上岸先向朱梅深施一礼道：“你老休要生气，请请到舟中一叙，容我弟兄二人用酒赔罪，何如？”
朱梅闻言，忽然转怒为喜道：“你早说请我吃酒，不就没事了吗？”
一听请吃酒就化怒为喜，骂了半天，原来是想诈酒吃，真是酒到杯乾，爽快不过。
要是如此衡量善信，天下的”贪嗔痴〔众生，都非要学成招摇撞骗不可了。
若真是对着每个”贪嗔痴〔的众生，都是如此，莫说无资源供新陈代谢，骨渣子也不够给煲汤去了。
那两个船家不识宝，在旁气忿不过，把小船上系的绳子悄悄解开。许钺明明看见，装作不知。等到船已顺水流出丈许，才故作失惊。朱梅笑了笑道：“我是怕人偷，不怕它跑的。”
许钺不能装作到底，功夫不到家，合该落选。仙凡两界都是明争暗斗，一次成功，还须下次，露出了真面目，谁会再信他呢？纵使图穷匕现，还须极力否认，死撑到底呢！
朱梅吃了一个杯尽盘空，扮作酒醉模糊，脚步歪斜，七颠八倒地往船边便走。陶钧也许是大智若愚，也许真是低能，伸手拉他，被递了一个软纸团入手掌内，中选为弟子了。
所以面对荒天下之大谬，也要信到十足，才能上邀恩宠。凡是权威说的都是一句顶一万句，只是死不去的，不是大智若愚，真的洪福齐天了，地位那还怕不如坐直升机上升吗！
陶钧目送朱梅追舟去後，连忙打开纸团一看，上面写着“迟汝黄鹤，川行宜速。”便天天一人跑到黄鹤楼上去饮酒，一直到天黑人散方归，直至遇上法元，得通过伪诈质素的测试，急忙顺着江边路上走去，为朱梅收归门下，奉命七日内随行。临行的清早，许钺执意要送，并要在江边相陪。
原来八年前，许钺一个胞弟，遇见那南五省江洋大盗余化虎的老婆，罗刹仙蔡三娘，带着两个女儿，八手龙女余姑和如今寻仇的女空空红娘子余莹姑，在摆把式场子，为余姑比武招婿。先是比试拳脚，许钺胞弟输给人家，却耍赖要求再比兵刃，因而中了人家的梅花针，被打断了左手。许钺追去寻仇，更少年轻狂，用醉仙猿拳法，老是在余姑身旁掏掏，更趁空在她裤腰上用手指捏得裤带已经要断，经她用力一振，裤子便掉将下来。在众目之下，赤身露体，妙相毕呈，把她羞得要哭出来。蔡三娘恼羞成怒，用上兵刃拼命相持。虽然发暗器打中了许钺左臂，却偏偏倒霉的凑巧是许钺右手单举着枪，将她两锄拨开，将她左脚筋挑断。
那余姑气病身亡。蔡三娘受伤之後，已成废人；又因痛女情殷，竟一病而死。次女莹姑立志报仇，天天跑到她母亲、姊姊坟前去哭。偶然遇见罗浮山女剑仙元元大师，看她可怜，收归门下。莹姑如烈火，元元大师说她躁未退，不肯教她飞剑，却因魔怂恿温娇入罗浮山救出王娟娟，致被莹姑巧得的青霓剑所杀，才由元元大师就赐与。莹姑得剑後，便要寻许钺报仇。