——希望消弭无形。
这不是一开始就注定了的吗？
里佳给了自己一个悲哀的笑容，随即沉重地移动着脚步，目光向下看，那是一片空旷的灰色水泥地。
过不了多久，那里就会如喷漆般洒上鲜红的血液。面目丑陋的尸体匍匐其上。
想象着这样可怖的画面，里佳仿佛快要窒息。
因为她同时也回忆起一年多前的那一幕。
趴在地上、流出鲜血的那个人是自己最为亲密的朋友，樱井爱莉。
“不要太紧张哦。把你推下去的工作，到底还是由我来做的呢。”他的声音悠悠响起，“这样的话，你就更能体会爱莉当时的感受了。”
“……对不起。”
虽然知道再怎么说也无济于事。
但里佳的脑子里，也只留下这么一句话。
他走到里佳身后，带着清澈而空洞的笑容，那双仿佛担心被玷污因而戴着橡胶手套的修长双手按在里佳背后，往前轻轻一推。
——“永别了呢，中岛里佳同学。”
手机使用功能
逸树以平常的速度走在熟悉的檐廊上，拐角时不经意地瞥见庭院里坐在竹林边的石块上的小小身影。认出那是爱莉的小女仆茉咲，于是他用一如往常的亲切声音开口道：“茉咲？”
“啊，逸树少爷！”茉咲倏地站了起来，像小动物一样紧盯着逸树。她的双手像刚才一样紧紧攥着手机。
逸树走上前去，“……你在玩游戏？”
“不、不是的！”茉咲脸颊一红，语气急促地说，“我的手机没有这种功能……”
“……怎么会没有啊？”
“这个……其实我对玩游戏不怎么感兴趣……手机什么的，不是只要能和人联络就好了吗？……虽，虽然，和我联系的也没什么人。”茉咲的声音染上了微微的失落。
“说起来，我也不知道你的手机号码呢。你告诉我吧。”
“……呃，诶？”
“我存进手机里哦。”逸树从裤袋里抽出自己的手机，在茉咲面前摇了一下，露出微笑，“你的号码是多少？”
看到逸树白色机身的手机，茉咲眼前一亮：“……这、这个是！是！索，索……”
“ny er（索尼爱立信）。”
“……看起来比较小……荣夫人的手机就……”
“她用的牌子是6-3英寸的ssung（三星），而我的只有5-o英寸。”
“您喜欢小巧一点的吗？”
“太大的觉得很张扬……”
“我听说很多人用的都是苹果和三星的……”
“我选这个是因为它的音质很好。”
“……对哦，逸树少爷是学音乐的嘛。”
“好了，告诉我你的号码吧。”
吞吞吐吐地报出一串号码之后，茉咲倍感羞愧地低声说：“因为不经常用，所以我几乎快把自己的号码也忘了……对不起，我真没用。”
“这种事情不必要自责的。我会发短信给你的，你再存我的号码吧。”
“存你的……哦，这个的话，我还是会的。”
“你不太熟悉手机的功能是吗？”
“……嗯。”
“那你现在想要用它来做什么呢，除了和人联络之外。”
茉咲有些惊讶地眨了眨眼睛，接着又稍微低下头，小声说：“我想……上网，找点信息什么的……”
“这样啊。我来教你怎么样？”
“……诶？”
“谢谢你，逸树少爷……那个，让你把时间浪费在教我上网这种事上，我很过意不去……”茉咲微微涨红着脸，“不过，我总算是知道大致的步骤了。真的非常感谢。”说罢，她向面前的逸树鞠了一躬。
“这点小事是举手之劳而已，如果还有什么不会的，可以直接找我问，或者发短信哦。”
“……好。”
“我先去看看奶奶。”
“嗯。荣夫人应该在二楼。”
逸树朝前走了两步，茉咲犹豫了一下，叫住了他：
“对了。那个，爱莉小姐……”
逸树回头，“怎么了？”
“她现在怎么还没回来？”
“我也不太清楚。刚刚给她打了电话，可她的了奶奶也说没有到家，我有点担心，所以就过来了。”
“是吗？……”
“如果爱莉一直没回来，我会请人调查的。今晚我也会留下来陪奶奶。”
“……是。请经常陪荣夫人聊天。”
一直到逸树的身影消失在檐廊尽头，茉咲垂下目光。
视线落在手机上，她慢慢蹙起了细细的眉毛。
——最好不要回来了。
……那样的，虚伪至极的家伙，怎么有资格得到荣夫人和逸树少爷的爱？
可是……
如果她不回来的话，大家都会很担心，很难受。就像爱莉小姐躺在病床那一整年一样。
……可恶。真是太不安分了。为什么她就是要给人添麻烦呢？
留宿的通知
“爱莉……真的没和你们联络吗？”坐在温莎椅上的荣奶奶双手捂着温热的杯身，凝视着升腾而起的热气喃喃念道。
“嗯。奇怪的是，现在连葵也联系不到。”
“葵……吗？这孩子……难道和爱莉一起出去玩儿了？”
“嗯……”
“这样想的话倒还能稍微放心一些——可是，两个人的手机都关了机，这就有点匪夷所思了。”
荣奶奶缓缓转头，透过窗户凝视着屋外天色渐暗的景象，流露出更加担忧的神情。
“请不要太担心了，奶奶。我会请人去调查的——先吃晚餐吧。”
“……嗯。”
荒井由实的《ひこうき云（飞机云）》突然响起，荣奶奶急忙拿起桌上的手机接听，一看屏幕显示的是陌生的号码时略感疑惑，但接下来传入耳中的熟悉声音让她顿时眉开眼笑。
“奶奶，我是爱莉。”
“……爱莉！”
听到荣奶奶喜悦的声音，逸树便抬起头看向了她，表情依然冷静。
“对不起，让您担心了。”千昼借着茧里的手机，对奶奶柔声说道，“我手机弄丢了，现在住在朋友的家里。”
“朋友……吗？”
“嗯，是同年级的一个女生。”
“是里佳吗？”
“不是哦。”
“这样啊……那她家在哪儿？远吗？”
“不远。我想在她家留宿几天。每天都会给您打电话的，请放心吧。”
“……”荣奶奶停顿了一会儿，“好吧，既然你都这么说了，要好好感谢人家啊。”
“我明白了。那个……请问葵在吗？”
“葵？逸树说也联系不上他。”
“竟然会这样啊……”
“发生什么事了吗？”
“不……只是放学的时候偶然看到他，他好像很匆忙的样子。”
“匆忙？”
“总之，我也不太清楚……能尽快联络上他就好了。”
“嗯。那……爱莉，要好好照顾自己啊。对了，逸树在旁边，要他听吗？”
“……不用了。请代转达‘不必担心’就可以了。”
“好吧。”
听完电话后，稍微放下心了的荣奶奶开始动筷子了。
逸树迟疑了一会儿，说：“爱莉她……在别人家里？”
“嗯。是新结交的女性朋友呢。”
“名字呢？”
“哎呀，忘了问了。不过有能够去留宿的新朋友真是不错啊。”奶奶说罢，看了一眼逸树，接着慢慢地说，“你们几个也该多交些朋友才行啊。”
逸树看向她，微微一笑：“我看起来不像人缘好的样子吗？”
奶奶扬起了眉，“这种话要等你也能去别人家里留宿再说。”
“不难办到。”
“真心才重要。”
“……真是败给您了。”
“姜还是老的辣嘛。”
这口古井离村庄有一段的距离，因此除了我之外，没有人听得到女孩撕心裂肺的求救和不断扑腾作响的水声。我异常冷静地盯着井里的景象，然后一步一步地慢慢退开。
“不会有人知道的。只要我不说，谁也不知道。”
不断地给自己这样的暗示，我快步跑了起来，直至抵达熟悉的家。
“啊啦，你妹妹呢？”苏珂微笑着问我。
我用一如既往平静的语气陈述道：“我们一起玩捉迷藏，可是玩着玩着我找不到她了，以为她先回来了。所以……”
“可是她不在家啊。”
“诶？那她会去哪儿了啊？”
“……这孩子，真是贪玩。”尽管无奈地摇头叹气，但苏珂那美丽的面庞上依然流露出对亲生女儿最真实的疼爱之情。
我建议说：“我们等一下一起去找她吧？”
“嗯。”苏珂温柔地笑道，“不过也许在我们出发之前，她就被哪个好心人送回来了呢。”
——后来的事实证明她的这番话是无比地讽刺。
女孩死了，苏珂精神崩溃了。她开始变得越来越失常，以至于最后成了村民们危言耸听的疯子。没有人怀疑我这个平时乖巧懂事的七八岁孩子。后来，倒是有好心的人愿意代替已经失常的苏珂收养我。
我跟了另外一个陌生的家庭生活，后来随着他们搬去了城市里。
只是这一次，我不再对我的“家”产生任何感情。
她开始了调查
“像你这样的小孩，什么都做不到。也许一辈子也做不到吧？
“没错，做不到。
“——你保护不了任何人。
“你改变不了任何事。”
继中岛里佳的葬礼之后，一个月过去了。
自病后痊愈的樱井爱莉重新上学以来，已有与她相关的三个人死去。尽管她们的死与樱井爱莉并没有什么直接联系，但在贺阳宫私立学校内，几乎每个人都心有余悸，对樱井爱莉——千昼敬而远之。如果不是因为她背后的势力，估计她已经成为众矢之的，日日倍受孤立与排斥了吧。
但千昼倒是并不受周围的森冷气氛所影响。
从前的她习惯了独来独往，遇到现在这种状况，她依旧能从容淡定地进行日常学习生活。不过她认为现状也不至于很惨，永远站在她这一边的有荣奶奶，有间桐逸树，有四枫院临。松叶葵……已经不见他许久了。不过，她也完全不需要对他有所顾虑。
——那种人啊……扔掉就算了。
每每回想起他那时的那样的表情，真是让人悲哀得想笑出声来呢。
然而，与以往的平静态度有所不同的是，她开始了某些特殊的调查。
成为樱井爱莉之后，千昼已经亲眼目睹了三起死亡事件，死亡率高得惊人。性情耿直的网球社女经理佐贺麻希子被臭名昭著的矢野千代设计遭受侮辱，崩溃自杀；接下来，矢野千代却发生了车祸，据樱见的说法，那是无人陷害的、命中注定的死。
中岛里佳曾经因嫉妒而将多年好友樱井爱莉推下楼，这一事实被千昼意外揭发后，里佳痛哭忏悔。此事发生不久之后，她竟跳楼自杀——尸体被发现的地方，是偏僻郊区一栋废弃已久的化工公司写字楼大门前的空地上。
没有人理解她的自杀动机，更不明白为什么她偏要选择那样的自杀地点。
——难道是对我……不，对樱井爱莉心怀愧疚，痛苦不已？
千昼不禁做出这样的猜测，可很快又否定了自己。
中岛里佳……怎么可能是这种人？
千昼露出带有讽刺意味的苦笑。
我作为樱井爱莉回到贺阳宫上课，而她只花了不到一分钟的时间就吞下自己一切恐慌的情绪，从我的言行中猜测樱井爱莉失忆而松了口气，接着继续如以前一样，带着虚伪的面具和我做朋友。
道出真相之后，她看样子确实是吃到教训了。且不管她是否真心认错，但至少她不会再对樱井爱莉动手，还会庆幸着我不会公开事实，努力珍惜着接下去的生活吧？因为只要我什么都不说，她的未来依然是洒满阳光的大道。她就是这样的人啊。一生都追逐着最直接的利益的人。
由此可见，中岛里佳的死亡事件，十有八九是属于他杀。
那么，到底是谁杀了她？
尽管千昼对里佳并没有什么深刻的感情，但却想要调查她死去的真相。因为千昼隐隐觉得她的死与自己有关。想找樱见询问真相时，那个自以为是的女人竟然笑得神秘兮兮地说什么：“不觉得很有趣吗？要不要——试着自己去查查看？
“反正你也没什么事吧？一味埋首在平静如水的日常里，我是完全不建议的。”
……真是不可理喻的人。
不对，她才不是人。
早就不是人了。
 ic1e杂货屋
“当面说吧。见面地点和时间你定。”
发去这条短信一个小时后，千昼就后悔了。
因为柊茧里回复的内容是：“好的~请在明天晚上七点半到xx町商业街的‘超负荷’地下酒吧来，就ic1e杂货屋的负二层，你跟杂货屋里的胡子店长大人报上‘extr terrestri1 bio1ogtities’的暗号就好了。”
“‘extr terrestri1 bio1ogtities’是什么？！有意义吗？！”千昼近乎义愤填膺地在手机屏幕上划动手指，值得一提的是，这是她第一次发短信用上了感叹号。
“是一首令我和店长中毒式循环的歌。”猜得到茧里打字的时候肯定是一脸懒散的表情。真可恶。千昼对着手机咬牙切齿，同时构思要对荣奶奶和逸树等人说的借口（……），这么一想还隐隐有些罪恶感。地下酒吧？为什么我沦落到去这种地方的地步了？！而且还胡子店长？……柊茧里到底是什么人？！
走到xx町的商业街前，随便找个看起来很老实的行人问路（……）便能得ic1e杂货屋的具体地址，看来这间杂货屋是相当出名。过不了一会儿，千昼便站在ic1e的门前。店面有如童话世界的入口，精致而梦幻。千昼从未来过这样可爱的店，但见此情景也只是轻声感叹“人类的创造力很强大”。
推开挂着森系门牌、刷上红漆的门，爵士乐、红茶与杂货香气便迎面扑来。双马尾垂肩、身穿米白蕾丝边围裙的女服务生微笑道：“欢迎光临，有什么需要帮助的吗？”
“……请问店长在吗？”
女服务生表情依旧明朗：“顺着这条走廊直走到尽头再左拐就能见到他了。祝您见面愉快。”
“……谢谢。”
千昼踱步而行，同时以谨慎而好奇的目光观察着四周的商品。走廊两侧错落有致地摆放着各种精巧奇妙的杂货，不到半分钟绝对能俘虏无限少女心。随着脚步和视线的移动，千昼心里逐渐产生了奇妙的感觉。遗憾的是，她还不知道这就叫做少女心（……）。
终于抵达尽头，千昼朝左走，拨开绿叶连缀而成的帘子，一间小小的茶屋便映入眼中。坐在藤椅上抽着雪茄戴着棒球帽、白t恤牛仔裤外罩黑围裙的可是胡子店长？
千昼正想开口询问，听到动静的店长大人便转过头来。出现在眼前的，是一张凶神恶煞的面孔。
“欢迎光临。”
……店长发出了低沉的声音。
“……谢谢。”千昼思考了一下，将那丢人的暗号报出，“……‘extr terrestri1 bio1ogtities’。”
胡子店长顿时睁大了眼睛。
“嗯……‘extr terrestri1 bio1ogtities’。请随我来。”
……又是刻意压低的神秘兮兮的声音。
店长站了起来，走到某个角落，向千昼示意地板上一个约一平米的缺口。被地下的灯光照亮的木制楼梯往下延伸。
“谢谢你。”
千昼对店长点头微笑道，随即稳步踏上了前往地下的台阶。
血腥玛丽
“樱井同学，这里！”
踏入属于负二层——“超负荷”地下酒吧的区域时，茧里爽朗的声音便传入耳中。千昼翻了个白眼，走向坐在吧台前、朝她挥手的少女。上身那件宽松柔软的灰黑色蝙蝠衣倒是与她的气质十分契合。
与千昼想象中不同，这里的灯光柔和而温暖。洋溢着慵懒自如之感的boss nov也调到适合做谈天的背景乐的音量。
千昼在茧里旁边的座位坐下，一眼就看见吧台后擦拭着高脚杯的黑发酒保，消瘦的