京。刚到城中热闹丛中，见壁厢骑马飞也似跑来，相离不远，将马收住，滚鞍下来，便在旁边屈膝道：“小人包兴奉相爷钧谕，求众押解老爷略留情面，容小人与公子微述言，再不能久停。”押解的官员听是包太师差人前来，谁也不好意思的，只得将马勒住，道：“你就是包兴么？既是相爷有命，容你与公子见面就是了。但你主仆在那里说话呢？”那包兴道：“就在这边饭铺罢。不过三言两语而已。”这官员便吩咐将闲人逐开。此时看热闹的人山人海，谁不知包相爷的人情到了。又见这包三公子人品却也不俗，同定包兴进铺。自有差役暗暗跟随。不多会，便见出来。包兴又见了那位老爷，屈膝跪倒，道：“多承老爷厚情，容小子与公子见。小人回去必对相爷细禀。”那官儿也只得说：“给相爷请安。”包兴连声答应，退下来，抓鬃上马，如飞的去了。
这里押解三公子的先到兵马司挂号，然后到大理寺听候纶音。谁知此时庞吉已奏明圣上，就交大理寺，额外添派兵马司都察院三堂会审。圣上准奏。
你道此贼又添此二处为何？只因兵马司是他女婿孙荣，都察院是他门生廖天成，全是老贼心腹。惟恐交文彦博审的袒护，故此添派二处。他那里知道文老大人忠正办事，毫无徇私呢。
不多时，孙荣廖天成来到大理寺与文大人相见。皆系钦命，难分主客。仍是文大人居了正位，孙廖二人两旁侧坐。喊了堂威，便将包世荣带上堂来。便问他如何进香，如何勒索州县银两。包三公子因在饭铺听了包兴之言，说相爷已在各处托嘱明白，审讯之时不必推诿，只管实说，相爷自有救公子之法；因此三公子便道：“生员奉祖母之命太原进香，闻得苏杭名山秀水极多，莫若趁此进香就便游玩。只因路上盘川缺少，先前原是在州县借用。谁知后来他们俱送程仪，并非有意勒索。”文大人道：“既无勒索，那赵显谟如何休致？”包世荣道：“生员乃介儒生，何敢妄干国政。他休致不休致，生员不得而知。想来是他才力不佳。”孙荣便道：“你路逢州遇县，到底勒索了多少银两？”包世荣道：“随来随用，也不记得了。”
正问至此，只见进来个虞候，却是庞太师寄了封字儿，叫面交孙姑老爷的。孙荣接来看了，道：“这还了得！竟有如此之多。”文大人便问道：“孙大人，却是何事？”孙荣道：“就是此子在外勒索的数目。家岳已令人暗暗查来。”文大人道：“请借观。”孙荣便道：“请看。”递将过去。文大人见上面有各州县的消耗数目，后面又见有庞吉嘱托孙荣极力参奏包公的话头。看完了也不递给孙荣，便笼入袖内。望着来人说道：“此系公堂之上，你如何擅敢妄传书信，是何道理？本当按搅乱公堂办理，念你是太师的虞候，权且饶恕。左右与我用棍打出去！”虞候吓了个心惊胆怕。左右喊，连忙逐下堂去。文大人将孙荣道：“令岳做事太率意了。此乃法堂，竟敢遣人送书，于理说不过去罢？”孙荣连连称“是”，字柬儿也不敢往回要了。
廖天成见孙荣理曲，他却搭讪着问包世荣道：“方才押解回禀，包太师曾命人拦住马头要见你说话，可是有的？”包世荣道：“有的。无非告诉生员不必推诿，总要实说，求众位大人庇佑之意。”廖天成道：“那人叫甚么名字？”包世荣道：“叫包兴。”廖天成立刻吩咐差役，传包兴到案，暂将包世荣带下去。
不多时，包兴传到。孙荣肚子闷气无处发挥，如今见了包兴，却做起威来，道：“好狗才！你如何擅敢拦住钦犯，传说信息！该当何罪？讲！”包兴道：“小人只知伺候相爷，不离左右，何尝拦住钦犯，又胆敢私传信息？此事包兴实实不知。”孙荣声断喝，道：“好狗才！还敢强辩！拉下去，重打二十。”可怜包兴无故遭此惨毒，二十板打得死而复苏。心中想道：“我跟了相爷多年，从来没受过这等重责。相爷审过多少案件，也从来没有这般的蛮打。今日活该，我包兴遇见对头了。”早已横了心，再不招认此事。孙荣又问道：“包兴，快快招上来。”包兴道：“实实没有此事，小人概不知。”孙荣听了，怒上加怒。吩咐：“左右，请大刑。”只见左右将三根木往堂上撂。包兴虽是懦弱身躯，他却是雄心豪气，早已把死付于度外。何况这样刑具，他是看惯的了，全然不惧，反冷笑道：“大人不必动怒。大人既说小人拦住钦犯，私传信息，似乎也该把我家公子带上堂来，质对质对才是。”孙荣道：“那有工夫与你闲讲。左右与我夹起来。”
文大人在上实实看不过，听不上，便叫左右，把包世荣带上，当面对证。包世荣上了堂，见了包兴，看了半天，道：“生员见的那人，虽与他相仿，只是黑瘦些，却不是这等白胖。”孙荣听了自觉有些不妥。
忽见差役禀道：“开封府差主簿公孙策赍有文书，当堂投递。”文大人不知何事，便叫领进来。公孙策当下投了文书，在旁站立。文大人当堂开封，将来文看，笑容满面，对公孙策道：“他三个俱在此么？”公孙策道：“是。现在外面。”文大人道：“着他们进来。”公孙策转身出去。文大人方将来文与孙廖二人看了，两个贼登时就目瞪痴呆，面目更色，竟不知如何是好。
不多时，只见公孙策领进了三个少年，俱是英俊非常，独有第三个尤觉清秀。三个人向上打恭。文大人立起身来，道：“三位公子免礼。”大公子包世恩，二公子包世勋却不言语。独有三公子包世荣道：“家叔多多上覆文老伯。叫晚生亲至公堂，与假冒名的当堂质对。此事关系生员的名分，故敢冒昧直陈，望乞宽宥。”
不料大公子眼看见当堂跪的那人，便问道：“你不是武吉祥么？”谁知那人见了三位公子到来，已然吓得魂不附体，如今又听大爷问，不觉抖衣而战，那里还答应的出来呢。文大人听了，问道：“怎么，你认得此人么？”大公子道：“他是弟兄两个，他叫武吉祥，他兄弟叫武平安。原是晚生家的仆从，只因他二人不守本分，因此将他二人撵出去了。不知他为何又假冒我三弟之名前来？”文大人又看了看武吉祥，面貌果与三公子有些相仿，心中早已明白，便道：“三位公子请回衙署。”又向公孙策道：“主簿回去，多多上覆阁台，就说我这里即刻具本覆奏，并将包兴带回，且听纶音便了。”三位公子又向上躬，退下堂来，公孙策扶着包兴，同回开封府去了。
且说包公自那日被庞吉参了本，始知三公子在外胡为。回到衙中，又气又恨又惭愧。气的是大老爷养子不教；恨的是三公子年少无知，在外闯此大祸，恨不能自己把他拿住，依法处治；所愧者自己励精图治为国忘家，不想后辈子侄不能恪守家训，以致生出事来，使他在大廷之上碰头请罪，真真令人羞死。从此后，有何面目忝居相位呢？越想越烦恼。这些日子连饮食俱各减了。
后来又听得三公子解到，圣上派了三堂会审，便觉心上难安。偏偏又把包兴传去，不知为着何事。正在局蹐不安之时，忽见差役带进人，包公虽然认得，时想不起来。只见那人朝上跪倒，道：“小人包旺，与老爷叩头。”包公听了，方想起果是包旺。心中暗道，他必是为三公子之事而来。暂且按住心头之火，问道：“你来此何事？”包旺道：“小人奉了太老爷太夫人之命，带领三位公子前来与相爷庆寿。”包公听了，不觉诧异，道：“三位公子在那里？”包旺道：“少刻就到。”包公便叫李才同定包旺在外立等：“三位公子到了，急刻领来。”二人领命去了。包公此时早已料到此事有些蹊跷了。
少时，只见李才领定三位公子进来。包公见，满心欢喜。三位公子参见已毕。包公搀扶起来，请了父母的安好，候了兄嫂的起居。又见三人中，惟有三公子相貌清奇，更觉喜爱。便叫李才带领三位公子进内，给夫人请安。包公既见到了三公子，便料定那个是假冒的了。立刻请公孙先生来，告诉了此事，急办文书，带领三位公子到大理寺当面质对。
此时展爷与三义士四勇士俱各听见了。惟有赵虎暗暗更加欢喜。展南侠便带领三义四勇来到书房，与相爷称贺。包公此时把连日闷气登时消尽，见了众人进来，更觉欢喜畅快，便命大家坐了。就此将此事测度了番。然后又问了问这几日访查的光景，俱各回言并无下落。还是卢方忠厚的心肠，立了个主意，道：“恩相为此事甚是焦心，而且钦限又紧，莫若恩相再遇圣上追问之时，且先将卢方等三人奏知圣上；来且安圣心，二来理当请罪。如能彀讨下限来，岂不又缓步么？”包公道：“卢义士说的也是，且看机会便了。”正说间，公孙策带领三位公子回来，到了书房参见。
未知后事如何，下回分解。
正文 第048回 访人假公子正法 贬佞党真义士面君
且说公孙策与三位公子回来，将文大人之言禀明。大公子又将认得冒名的武吉祥也回了。惟有包兴瘸拐，见了包公，将孙荣蛮打的情节说了遍。包公安慰了他番，叫他且自歇息将养。众人彼此见了三位公子，也就告别了。来至公厅，大家设席与包兴压惊。里面却是相爷与三位公子接风撢尘，就在后面同定夫人三位公子，叙天伦之乐。
单言文大人具了奏折，连庞吉的书信与开封府的文书，俱各随折奏闻，天子看了，又喜又恼。喜的是包卿子侄并无此事，恼的是庞吉屡与包卿作对，总是他的理亏。如今索性与孙荣等竟成群党，全无顾忌，这不是有意要陷害大臣么？便将文彦博原折案卷人犯，俱交开封府问讯。
包公接到此旨，看了案卷，升堂。略问了问赵庆，将武吉祥带上堂来，鞫即服。又问他：“同事者有多少人？”武吉祥道：“小人有个兄弟名叫武平安，他原假充包旺，还有两个伴当。不想风声露，他们就预先逃走了。”包公因庞吉私书上面，有查来各处数目，不得不问，果然数目相符。又问他：“有个包兴曾给你送信，却在何处？说的是何言语？”武吉祥便将在饭铺内说的话回明。包公道：“若见了此人，你可认得么？”武吉祥道：“若见了面，自然认得。”包公叫他画招，暂且收监。包公问道：“今日值班的是谁？”只见下面上来二人，跪禀道：“是小人江樊黄茂。”包公看了，又添派了马步快头耿春郑平二人，吩咐道：“你四人前往庞府左右细细访查。如有面貌与包兴相彷的，只管拿来。”四个人领命去了。包公退堂来至书房，请了公孙先生来，商议具折覆奏，并定罪名处分等事不表。
且言领了相谕的四人，暗暗来到庞府，分为两路细细访查。及至两下里四个人走到对头，俱各摇头。四人会意，这是没有的缘故。彼此纳闷，可往那里寻呢？真真事有凑巧，只见那边来了个醉汉，旁边有人用手相搀，恰恰的彷佛包兴。四人喜不自胜，就迎了上来。只听那醉汉道：“老二呀！你今儿请了我了，你算包兴兄弟了，你要是不请我呀，你可就是包兴的儿子了。”说罢，哈哈大笑。又听那人道：“你满嘴里说的是甚么？喝点酒儿混闹。这叫人听见是甚么意思。”说话之间，四人已来到跟前，将二人同获住，套上铁链，拉着就走。这人吓得面目焦黄，不知何事。那醉汉还胡言乱语的讲交情过节儿，四个人也不理他。
及至来到开封府，着二人看守，二人回话。包公正在书房与公孙先生商议奏折，见江樊耿春二人进来，便将如何拿的禀明。包公听了，立刻升堂，先将醉汉带上来，问道：“你叫甚么名字？”醉汉道：“小人叫庞明，在庞府帐房里写帐。”包公问道：“那个他叫甚么？”庞明道：“他叫庞光，也在庞府帐房里。我们俩是同手儿伙计。”包公道：“他既叫庞光，为何你又叫他包兴呢？讲！”庞明说：“这个那个他是甚么件事情。他是那末这末件事情呢。”包公吩咐：“掌嘴。”庞明忙道：“我说，我说。他原当过包兴，得了十两银子。小人才呕着他，喝了他个酒儿。就是说兄弟咧，儿子咧，我们原本顽笑，并没有打架拌嘴，不知为甚么就把我们拿来了？”
包公吩咐，将他带下去，把庞光带上堂来。包公看了，果然有些彷佛包兴，把惊堂木拍，道：“庞光，你把假冒包兴情由，诉上来。”庞光道：“并无此事呀。庞明是喝醉了，满口胡说。”包公叫提武吉祥上堂当面认来。武吉祥见了庞光道：“合小人在饭铺说话的，正是此人。”庞光听了，心下慌张。包公吩咐：“拉下去，重打二十大板。”打得他叫苦连天，不能不说。便将庞吉与孙荣廖天成在书房如何定计。“恐包三公子不应，故此叫小人假扮包兴，告诉三公子只管应承，自有相爷解救。别的小人概不知。”包公叫他画了供，同武吉祥并寄监，俟参奏下来再行释放。庞明无事，叫他去了。
包公仍来至书房，将此事也叙入折内。定了武吉祥御刑处死。“至于庞吉与孙荣廖天成定阴谋，拦截钦犯，传递私信，皆属挟私陷害。臣不敢妄拟罪名，仰乞圣听明示，睿鉴施行。”此本上，仁宗看毕，心中十分不悦，即明发上谕：“庞吉屡设谋，频施毒计，挟制首相，谗害大臣，理宜贬为庶民，以惩其罪；姑念其在朝有年，身为国戚，着仍加恩赏太师衔，赏食全俸，不淮入朝从政。倘再不知自励，暗生事端，即当从重治罪。孙荣廖天成阿附庞吉结成党类，实属不知自爱，俱着降三级调用。余依议。钦此。”此旨下，众人无不称快。包公奉旨，用狗头铡将武吉祥正法。庞光释放。赵庆也着他回去，额外赏银十两。立刻行文到管城县，赵庆仍然在役当差。
此事已结。包公便庆寿辰。圣上与太后俱有赏赉。至于众官祝贺，凡送礼者俱是璧回。众官也多有不敢送者，因知相爷为人忠梗无私。不必细述。
过了生辰，即叫三位公子回去。惟有三公子包公甚是喜爱，叫他回去禀明了祖父母与他父母，仍来开封府在衙内读书，自己与他改正诗文，就是科考也甚就近。打发他等去后，办下谢恩折子，预备明日上朝呈递。
次日入内，递折请安。圣上召见，便问访查的那人如何。包公趁机奏道：“那人虽未拿获，现有他同伙三人自行投到。臣已讯明，他等是陷空岛卢家庄的五鼠。”圣上听了，问道：“何以谓之五鼠？”包公奏道：“是他五个人的绰号：第鼠盘桅鼠卢方，第二是彻地鼠韩彰。第三是穿山鼠徐庆，第四鼠是混江鼠蒋平，第五是锦毛鼠白玉堂。”圣上听了，喜动天颜，道：“听他们这些绰号，想来就是他们本领了。”包公道：“正是。现今惟有韩彰白玉堂不知去向，其余三人俱在臣衙内。”仁宗道：“既如此，卿明日将此三人带进朝内。朕在寿山福海御审。”包公听了，心下早已明白。这是天子要看看他们的本领，故意为此筹画已久，恐说出“钻天”“翻江”，有犯圣忌，故此改了。这也是怜才的番苦心。
当日早朝已毕，回到开封，将此事告诉了卢方等人；并着展爷与公孙先生等明日俱随入朝，为照应他们三人。又嘱咐了他三人多少言语，无非是小心敬谨而已。