胡玉飞沉默了一会儿，便把剑收下。
方兴说：你们可到东房里去休息。
龙相生与胡玉飞告退。
两人躺到床上，胡玉飞思绪万千，一会儿想到叶凤亭亭玉立的情影，一会儿想到神秘的王宫，一会儿又想到明天在护清教大会上可能出现的问题，久久不能入睡，他想了很多。
旭日东升，灿烂的朝阳安样地抚爱着宁静的荒山。龙相生已行功完毕，胡玉飞还没醒来。龙相生在他床前坐了一会儿，胡玉飞才一骨碌爬起来。
两人到禅房去和方兴告别，老和尚依依不舍地送到寺门口，直到他们远去才回寺。
胡玉飞在路上连蹦带跳活动了一下，两人便展开轻功急行。到了上午，他们又走了一百多里地，才算来到护清教所在地。
在一个大院里，站着许多人。靠北边，是一个用席搭的棚子，这棚特别大，专是为大会准备的。院子的各个门口，都有四个-护清教-的高手守卫着，仿佛怕来的人跑了一般，在大院门外，搭了一个小棚子，门朝南，里面有三张桌子，桌上有笔砚纸墨，桌北坐着两个账房先生，靠西边站着一个青年武土，手按刀把，一丝不苟地站着。
胡玉飞到了近前，在小棚子边站了一会，见桌上的纸上写了许多名字。便问：还要记名？
东边的那个账房先生模样的点头哈腰地说：是的，请问侠士贵姓大名？
胡玉飞道：我是积善堂堂主胡玉飞。
那先生吃了一惊，似乎不信他这么年轻就当上了堂主，但他不敢问，马上提笔，龙飞风舞，把两人的名字记了下来。
护清教的人对他俩挺热情，立即安排住处。胡玉飞纳闷地问：看来今天是开不了，他们想来个先礼后兵。
龙相生点头道：很可能是这样。
两人洗完脸，又有小厮送上茶来。胡玉飞和龙相生住一间房，说话方便，没事，两人便议论开了。
下午，护清教的人忙碌开了，为晚上的酒筵做准备。
胡玉飞与龙相生躺在床上。胡玉飞说：护清教想让我们好吃好喝一顿，迷糊住我们，那是瞎子点灯白费蜡。
龙相生说：不能小看这顿吃喝，说不定它会给一些人造成护清教宽厚仁慈的印象，那样就糟了。
胡玉飞笑道：到这里来的人没有一个无名小辈，谁那么容易上当呢？
龙相生声道：不可大意，护清教这么做有明确的目的。
两人正谈论，门被推开了，进来的是少林方丈无济样师、武当掌门人五元道人。两个人慌忙站起。
四人坐下后，胡玉飞问：两位前辈何时接到的书帖？
五元道人说：我们十天前就接到了，考虑再三，还是来了。
胡玉飞问：家中事安排妥了吗？
无济禅师笑道：这个自然是不会忘记的。
龙相生道：护清教晚上要宴请我们，是否拒绝出席？
五元道人说：那样不妥，会把事闹僵的。现在，我们还不知他们邀请这么多人，到底要商议什么事，所以，一切都要谨慎，免得出现意外。
胡玉飞说：前辈所言不差，我们要时刻不忘争取主动。
龙相生说：护清教又聘了不少高手，大师知否？
无济禅师点点头，说：略有所闻。
胡玉飞问：其他名门大派还有谁来？
五元道人说：到目前为止，青城派掌门人程尚武、华山派掌门人龙相生、峨嵋派的清惠道姑等已经来了，其他大派。如昆仑，恒山、崆峒、邛崃诸掌门人还没有见到，也许他们不会来了。
龙相生说：这几十年来，崆峒、恒山两派连遭不幸，大批精英尽失，现在已人才凋零了，护清教也许认为他们不足虑吧？
无济禅师道：有道理，从护清教选择的下书对象看，所来各门各派，都有一定的实力，所以我们要小心提防，以免上当。
胡玉飞说：护清教之举，是在于要吞并江湖还是想扶植党羽呢？
五元道人说：我看他们这是一石数鸟之计，能把所有前来之人尽皆收拢自然是好不过，收买几个门派也不错，上述两个目的都实现不了，趁此机会，剪除各派精华，使其各派大伤元气，武林也将从此一蹶不振，这样，他们就好统霸武林了。这也正是清廷对付江湖侠义之士惯用的伎俩。
龙相生道：不错，护清教正是要达到这个目的，我们只有齐心协力，方可度过难关。
无济禅师说：我们事先要联络一下，心里要有个准备，免得到时手忙脚乱。
胡玉飞过：那还要仰仗前辈从中周旋巧安排。
无济禅师说：我这就去找青城掌门程尚武。
五元道人说：不要那么急，免得护清教的人起疑。
胡玉飞说：最后总要有场拼杀，我们要作最坏打算。
五元道人说：这个是自然的，我们来时就已这么想了，面对邪恶，我们是从不低头的，委屈求全是没有前途的。
无济禅师道：你们多留神，我们告辞。
两人转身出去。
胡玉飞内心一阵激动，接着便是紧张，慢慢地成了要做保护伞的自豪，他记忆着叶凤柔弱的肩头。
晚上，大棚子里灯火辉煌，八仙桌子摆好山珍海味。被邀来的江湖上的头面人物相继人座，刁鹏等人也终于出场。
桌子是摆成长方形一排的。东面是刁鹏等人，西面是胡玉飞、龙相生、无济禅师等江湖名流，当然他们的随从人员也列人其中。
刁鹏未开尊口人先笑：诸位掌门、大侠远道而来，刁某特备水酒，为各位接风洗尘。
请！
刁鹏率先站起。众人只好相随。饮过一杯，刁鹏道：今晚不谈别事，刁某与诸君一醉方休。吃！吃！。
众人开始动模。开始众人还有些拘谨，渐渐便敞开肚子，甩开腮帮猛吃狂饮起来，觥筹交锗，亦不乏欢笑，人们心头的防线果然被吃去不少，敌对念头淡了。
席间，无济禅师想开口相问，怎奈刁鹏一副只顾碗中物的样子，他只好作罢。
二更无，人们才酒酣方散，各自回屋。
胡玉飞的酒量甚大，脸虽红，人却没醉。他笑道：刁鹏的这一手果然高明，连我都以为是会朋友见！
龙相生说：也不算多么高明，要知道，一夜之间，那些轻敌之念，便会-消化-的。
胡玉飞哈哈大笑。
夜很静，除了院内柱子上的灯无精打彩地亮着，他们都进入了梦乡，院内更无人走动，仿佛这里是太平世界。
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次日清晨，人们开始忙碌起来，气氛也开始紧张。吃过早饭，众人便到大棚内议事。掌门、大侠等各自怀着不同的心情入内就座。
天气甚好，格外明丽的阳光从缝隙射进来，斑斑光点洒在人们的身上，暖洋洋的。
刁鹏特别神气，一身新装，在众人簇拥下，极其威严地入座。大棚内充满了大会特有的严肃气氛。
刁鹏以霸主自居，环顾了一下，说：诸位掌门、大侠，我们请你们来，是为了商磋一件武林中最重要的事。近来来，江湖中屡出杀戳事件，惨不忍闻，我心中极为忧虑，这样下去，既不利于江湖发展，也危及黎民百姓的安全，严重影响社会安定。为了谨防类似事件的发生，上至朝廷，下至本教，都要求江湖成立一支-肃歼灭匪-联盟，这样，江湖人士的安全就有了相对的、或者说绝对的保障。哪里如再出现贼人伤害武林同道之事，联盟将立即派人剪除贼子。有了江湖各道组成的联盟，贼人们就不能猖狂了。这样做，既利国，又利民，有百利而无一害，大家说好不好？
要成立一个联盟，刁鹏的话一出口，众位掌门人、大侠便在心里嘀咕开了。这可不是件小事，它关系到江湖的兴衰和江湖人物的生命安全。刁鹏一口一个国家、百姓，好像他时刻在替别人着想，他忘记了他是一个不折不扣的刽子手。他把成立联盟，放到与国与家有利的因果关系上，那么，你不同意联盟筹备成立，岂不是反对朝廷、反对让天下苍生过太平日子吗？这确是不易反驳的事。但若江湖上有了联盟，不知会出多少事端，谁知他们安的什么心呢？如果当面一套，背后一套，那么联盟岂不成了他们杀人的保护伞？当然光成立联盟是不够的，这不能满足刁鹏的胃口，谁会相信一只凶残的狼说，哎呀，我一见肉就胃酸呢？他一定还有其他条件。
胡玉飞朗声说；刁教主，既然成立联盟利家又利民，这么好的事谁会不赞同呢？请问，联盟怎么个组合法，什么人可做盟主，盟主有多大权限，盟中的高手如何对待盟主的指令，这都得有一些具体的规定吧？
刁鹏笑道：问的好！你是赞同成立了联盟的了？
胡玉飞说：如果联盟确保障百姓的生命安全，我怎能不赞同它成立呢？
一个青年剑客恭恭敬敬地走到胡玉飞身旁，把笔砚放到他面前说：请签名。
胡玉飞说：且慢，刁教主尚没答复我的话，我还不知联盟会成为什么样子，怎能签字呢？