庄九郎微微皱眉，似乎没听清刚才的话。
“请殿下能否重复一遍刚才的话？”
“当然可以。”
赖艺又重复了一遍。
庄九郎拍手赞成，说道：
“我会请求殿下安排的。殿下务必不能食言。”
“决不食言。”
庄九郎策马踏上了回京的路。
随行的有二名骑兵、十名步兵，扛着长枪和行李箱。
路过粟田山脚顺着蹴上坂而下时，京城正沐浴在春霞中，庄九郎不由得感慨起来。
到了山崎屋。
杉丸和赤兵卫都吓了一跳。
而最吃惊的，当然要数万阿了。
庄九郎坐在久违的家中门框上，一边让美浓跟来的下人洗着脚，一边回头喊着：
“万阿。”
万阿呆呆地跌坐在地板上。意外的惊喜让她无从思考。
“约好的一年还没到，我已经在美浓当上了小地主，还当上了土岐太守分家的管家，所以就提前回来了。”
“好、好啊。”
万阿觉得此时的自己笨嘴拙舌。
说不出具体哪里，只觉得庄九郎有些陌生。
脖颈和肩膀似乎更粗壮了，举止中流露出一种威严。
庄九郎命令杉丸和赤兵卫召集了所有的店里人，再叫上从美浓带来的家丁们，说道：
“你们都同为我的手下。没有商家、武家之分，好好相处便是。”
之后便摆酒接风。于此，京都的山崎屋和美浓名族的“西村”，成为了一家人。
身后的万阿听见这番话，百喜交集。那自己岂不就身兼京都、美浓两家的夫人了？
眼前的世界似乎开阔无比。
庄九郎风尘仆仆，吩咐道：
“马上备水洗漱。”
大堂的婢女仆人们这才醒悟过来，赶紧忙活起来。众人都沉浸在主人归来的喜悦中。其实，是万阿主子的欢喜感染了他们。一名婢女绊倒了，裙子翻起来，粗麻内裤下的风景一览无遗。
“嘻嘻。”
发出笑声的人并不是庄九郎，而是摔倒的婢女自己。自己笑自己总无妨吧。
平素不苟言笑的庄九郎不禁也“噗哧”一声笑了。
“到底是自家好啊。”
他穿过走廊。家里的一切都和离开时一模一样。虽说只隔了短短的七个月，却觉得自己在这里当家已是很久远的事情了。
庄九郎离开人群，进了一间幽暗的厢房躺下来小憩。趁着下人们准备热水的空当驱除一下旅途的劳累。
很快就睡着了。
睡了将近一个时辰。
庄九郎做了个梦。
美浓的梦。深芳野也在。坐在庄九郎身边，不停地为他斟酒。庄九郎的对面则坐着侍臣们，中央有个人挥着扇子跳着“小督”舞。
是个年轻的女子。
当然不是万阿。自然也不会是坐在自己身边的深芳野。
舞者的手很美。
“小督”舞起源于一个故事。据说平家早期，小督局因畏惧清盛的权势而躲避到嵯峨野后，仲国领了圣命骑马去寻找他的下落。在一个月明之夜，传来了“想夫恋”的笛声，于是仲国顺着声源寻找，果然吹笛之人就是小督，顺利地完成了君命。
只是，“小督”的舞者似乎未曾相识。
庄九郎醒了。
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