来到长安的刘恒感到压力巨大,他要与心怀鬼胎的功臣集团机智周旋,还要时刻提防诸侯王的暗箭中伤。当政变事发,滴血不见,少帝刘弘下台的时候,刘恒明白,属于他的时代来临了。在公元前179年的十月初,未央宫迎来了新的主人。
宋昌走到渭桥时,远远就看见前边陈平已经带着百官列队欢迎,于是赶紧调转马头去告知刘恒。刘恒见到中央政府的一行人,立即下车向群臣作礼。他借此维护了自己在群臣心中弱势的形象,同时也图一个好名声,另外还要试探一下周勃等人的真实态度。
周勃此时神秘兮兮地来告诉刘恒,想和他说几句悄悄话。周勃这个人到底是个大老粗,政治情商太低,这种紧张的场合下用这种私密的方式和人交谈,谁敢去啊,刘恒当然不敢去,保不准周勃在暗处就有埋伏。
还好此时宋昌出来解围:“有公事你就在大庭广众之下说,没什么好遮遮掩掩的,要是私事代王是不会搭理你的。”宋昌义正词严。
其实潜台词是:好事情你就赶紧宣布,想耍什么花招还是趁早打消心思的好。
周勃在一旁来不及为自己的隐私权得不到保护而黯然神伤,便赶紧拿出御玺和符节。然而刘恒这时候并没有接受,他这当然摆明了是在装样子。来都来了,不可能真心不肯当皇帝,只是突兀地接受天子的物品不合礼法。而且刘恒要树立威信,凭什么周勃说干啥他就干啥?不能由着周勃操控自己。于是刘恒冷淡地对周勃说:“这些事情等我们到了代国,在京城的驿馆再商议。”说完便驱车离开了。
周勃热脸贴上了冷臀部,秋意顿起,乍冷。
看见刘恒离去,众人便赶紧上前去追。在代国驻长安办事处内,丞相陈平、太尉周勃、大将军柴武(一说陈武)、御史大夫张苍、宗正刘郢客、朱虚侯刘章、东牟侯刘兴居、典客刘揭等八位朝廷的核心人物一同行礼说道:“代王啊,我们几个给您掏心窝子说真心话,刘弘哪里是惠帝的儿子,那小毛孩根本不配做皇帝,我们和阴安侯、吴顷王后、琅琊王刘泽以及其他宗室、大臣、列侯、两千石以上的高官商量过了,您是高皇帝在世的儿子中最年长的,对皇位那是当仁不让啊。大王您莫要推辞,赶紧登基吧。”
刘恒心中暗喜,但为了合乎礼节,样子不得不做,于是说道:“继承高皇帝的宗庙事关重大,我无德无能,根本不配,你们最好还是和我四叔楚王刘交商量一下吧。”
大臣们当然不答应,继续请求他登基称帝,来来往往刘恒一共推辞了五次。刘恒推辞的时候要作礼,三次向西行礼,两次向南行礼,假模假式地完成一套动作,最终作为群臣之首的陈平出来再次苦劝刘恒,刘恒才以“宗室、将相、诸王、列侯都认为我最合适,所以我不敢再推辞”这样冠冕堂皇的说辞接受了功臣集团的请求。
刘恒要当皇帝,自然要住在未央宫中,可此时少帝刘弘还没有被解决,他还占着皇帝宝座呢。这时候东牟侯刘兴居就主动向刘恒请缨,要和滕公夏侯婴一同去打扫未央宫。明眼人都知道,这个“打扫”其实就是去解决少帝刘弘的问题。