汉高祖八年的时候（公元前199年），刘邦从东垣（今河北石家庄东北）征讨完韩王信的残部，在班师回朝的途中再一次路过女婿张敖的赵国。张敖惹不起岳父大人，看见岳父大人成天吵嚷着孤独、寂寞、少人安慰，于是忍痛割爱，把自己宫中的好几位美人送来给刘邦侍寝。刘邦玩得高兴，其中有一个美人赵氏在当夜获宠受孕，这下赵氏身上就有了皇帝的骨肉。张敖不敢怠慢，赶紧给自己这位怀了老丈人孩子的老婆修了一座别墅，让她搬到宫外独居了。心想估计过不了多久老婆就该变前妻了，赵氏若是成了刘邦的如夫人，那可是怠慢不得。
刘邦的到来也为贯高和赵午等人的行刺带来了机会。他们相约在柏人县（今河北隆尧西）安排了人手，打算对返程途中的刘邦行刺。他们在柏人县驿馆的夹壁中埋伏了刺客，打算伺机下手。结果刘邦刚要在这里留宿，便有所察觉，就问这里是什么地方，一听说叫“柏人县”，忽然脑中想到：“柏人，这不就是逼迫人的意思嘛，算了。”于是没住就走了。贯高等人白忙活了一场。
清人姚苎田是不信这个故事的，他认为，刘邦说“柏人者，迫于人也”这个情节“粗糙杜撰，可哂亦可爱，小处传神，三毫欲活也”。也就是说这故事编得很离谱、很低级。
然而实质上，刘邦虽说是个大老粗出身，但他好歹在秦朝当过亭长。可别小看这个微不足道的派出所所长，秦朝选拔官吏的要求很严，好歹也是要能够识字、判公文的，所以刘邦当了皇帝后可能还喜欢显摆自己有一些“附庸风雅”的爱好，他总不能表现自己太没文化吧。刘邦成天在儒生面前骂娘，他要是一点文化也没有，那背地里别人还不得笑话他。
所以刘邦说“柏人者，迫于人也”这种话是完全有可能存在的。估摸着是刘邦肚子里没墨水，又想瞎摆架势，故而有意这么曲解。更重要的是，从刘邦登基后写出的《鸿鹄歌》《大风歌》两份作品也能看出，这家伙当了皇帝之后肯定恶补文化课了。既然上了补习班，那总得显示出些成效，随口编造一个字的意思大约不成问题。
贯高、赵午等人刺杀刘邦这件事尽管最终没有成功，然而纸终究是包不住火的，他们在一年后还是被人告发了，张敖因此遭受牵连，他那一家子老幼妇孺也尽数被捕。这些人之中就有那位被刘邦幸御过且有了身孕的美人赵氏。
张敖最终获释，还全是仰仗侠肝义胆的贯高相助。本来当年一同谋划刺杀刘邦的那伙人听说东窗事发都打算自杀谢罪，只有贯高站出来拦住他们说：“你们忘了当初是谁让咱们干的这些事情？还不是咱们自己！少主根本不知道，现在却被我们连累，也被捕了。如果你们都死了，谁来替赵王辩解，来维护他的清白？”
于是，贯高就跟着张敖一同坐囚车前往长安。刘邦原本是下令不让赵国的大臣和张敖的宾客一同进长安的，于是宾客孟舒等十多个人自发地剃发、用铁圈套住脖子，装扮成“钳城旦”的样子，谎称是张敖的家奴而一同进京。
贯高在朝廷上义正言辞地进行了一番申辩，他说：“这件事情完全是我们几个臣子谋划的，赵王并不知情。”旁边的狱吏一看贯高
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