五帝庙是一座庙宇,同一个屋子里有五间神殿,五帝各占一间,神殿的颜色和该帝的名号一样,祭品和礼仪也完全模仿在“雍五畤”祭祀时的安排。
除此以外,按照王莽在西汉平帝元始五年(公元5年)的奏章,渭阳五帝庙中还祭祀太一,这就是典型的黄老道家的神灵了。
关于新垣平的来历,王葆玹先生分析,由于稷下学派中研习过黄老之术的慎到,以及《史记·乐毅列传》所载的信奉黄老的乐瑕公、乐臣公都是赵国人,而乐臣公是给曹参传授黄老之术的盖公的老师,所以战国末期赵国的黄老学派应当十分活跃。因而王先生认为,新垣平是战国末期赵国黄老学派的后继者。
然而不论出身如何,此人最终不过是一个江湖骗子。尽管这种人总是能够把握住帝王的心态而行骗成功,但往往其人都没有好结局,新垣平也不例外,日后下场也很凄惨。
文帝十六年的四月,刘恒亲往渭阳五帝庙祭拜五帝,点燃远处的烽火,火势连绵好像连到天际。此外,刘恒还封新垣平为上大夫,官位次于列卿,并命令博士和儒生从“六经”中挑选语句拼成一篇《王制》,据说分为《本制》《兵制》《服制》三部分,与《礼记》中的《王制》不同。
刘恒有一次出游路过长门亭,在路边模模糊糊看见了五个身影,刘恒诧异地以为是五帝显灵,当然,这大约又是新垣平搞的鬼。总之,刘恒后来就在他们所站之处的正北方向修建了五帝坛,用五头牲畜来祭祀五帝。
刘恒这么做原因有三。
首先,刘恒是真心相信黄老之术的。至于其中的宗教迷信色彩我们就不要苛求了。
其次,刘恒信鬼神是在给自己找安慰,这几乎是专制帝王的通病,即使是唐太宗那样的人也没能超脱这一点。正所谓“高处不胜寒”,处于权力顶峰的人极其容易产生孤苦感和负罪感。
再次,刘恒借此来巩固统治,将迷信的思想灌输到百姓脑海中,使他们相信神灵,最终相信他刘恒的统治,同时也为自己的帝位和汉朝的国运端正名分。
文帝十六年(公元前162年)的九月,新垣平让人拿着一只玉杯来到未央宫门前,声称要献给皇帝。新垣平自然没在宫门那儿,而在刘恒身旁,他告诉刘恒宫门外有宝玉之气。刘恒跑去一看,果然遇见有人来送玉杯,上面刻着“人主延寿”四个字。之后新垣平又告诉皇帝,他观察天象后发现太阳一会儿将回到正南,果然也应验了。
这种记载当然不值得人们相信,但也反映出了一点,刘恒此时对黄老宗教的迷信已经达到了一种痴迷的程度,新垣平说什么他都信。好在新垣平只是贪图钱财,如果有政治野心的话,那恐怕朝政就要被小人操控了。
刘恒因为这些异象而决定将他统治的第十七个年头,也就是次年,改为后元元年,同时又借机允许天下百姓聚众饮酒三日,让天下百姓都为改元而庆祝。
新垣平大约后来是走火入魔、鬼迷心窍了,不知道脑子出了什么问题,有一天对刘恒讲:“周朝的宝鼎当年落入泗水中,现在黄河决堤,河水漫延到泗水河道。我看到
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