刘恒的时代即将落幕，回首他执政的二十三年，司马迁在《史记·孝文本纪》中很用力地总结了他的许多政绩，然而却依旧没能概括全面。是非功过后人说，我们能看到的，就是一个有血有肉、尽可能用理性掩饰欲望的一代贤君。
文帝后元六年（公元前158年），天下大旱，蝗虫肆虐，刘恒下了一道诏书，内容一共有七条：
第一，要求各地方政府做好安稳百姓的工作；
第二，下令免除了诸侯国向中央朝廷的进贡；
第三，允许百姓在原本仅限政府开发使用的山林水泽中打猎、捕鱼；
第四，减少了许多刘恒个人的衣食用度和游乐；
第五，削减了在刘恒身边郎官的人数；
第六，从粮仓中拿出粮食发放给灾民；
第七，让穷人用爵位换钱。
这是《史记·孝文本纪》记载的刘恒的最后一件政事了。
史迁紧接着梳理了刘恒个人的主要政绩，我将之总结成了四点：
首先，刘恒生活节俭。
刘恒一共在位二十三年，这期间不论是宫室还是园林，包括马、狗、衣服、车子，没一样有过数量上的增加。遇到战乱或者大型自然灾害的时候，总是把自家园林打开让老百姓进去采摘、打猎、耕种。
有一次他想建造一座露台，工程预算要耗费百金。刘恒一听就气不打一处来，愤怒地说道：“你们这瞎搞啥啊，知不知道百金可是相当于一个中产阶级家庭财产的总和？我现在在先帝留下来的宫殿里明明住得好好的，干吗要花这么多钱再建一座宫殿？咱政府又不是钱多得没地方使了，我看还是算了吧。”
刘恒经常穿着丝绵混织的衣服，这种衣服材质粗糙，他宠爱的慎夫人穿的衣服也被刘恒要求不能够长得可以拖到地面，慎夫人香闺中的帷帐不能够绣花纹。
刘恒的这一切做法都是为了以身作则，给天下人树立勤俭的表率。
此外，刘恒营造霸陵的时候要求在墓室中都放上瓦器，不准用金银铜锡来做装饰品，而且不平地起陵，这样可以节省工程开销和人力，节约政府财政收入，同时减少因修造陵墓而对百姓农业生活带来的负面影响。
其次，刘恒在位期间处理好了和周边国家的关系，在外交上做得十分出色。
刘恒在执政之初就兵不血刃，招降了南越国，让称霸一方的南越王赵佗去掉了“南越武帝”的封号，而且善待赵佗的家人，封他们做高官，最终以德服人，换来了赵佗和南越人民的诚心降服。
另外刘恒在位期间处理汉匈关系的时候也一直妥妥当当。一方面在匈奴入侵时给予还击，另一方面从来不劳民伤财地远征匈奴，和匈奴适当地保持着距离，避免双方矛盾的激化，从而为国内的养精蓄锐创造了条件。