晁错为人严酷冷峻，这让他得罪了不少人，然而，他仗着汉景帝刘启的宠幸，最终还是一手遮天，权倾朝野。袁盎被他排挤、丞相申屠嘉被他活活气死，晁错的专权让帝国的政治气氛变得凝重起来，这一切都传达着同一个信号，一个危险的信号——权臣降临。
《史记·袁盎晁错列传》在叙述完晁错的家世和师承后，对这个人的性格评价有四个字：峭直刻深。这四个字摆在晁错政治生涯的记述之前，足见它概括了晁错一生的性格特点。
“峭直刻深”，翻译过来就是苛刻严峻。这一看就是法家学派的人普遍具有的气质，然而身在黑暗的古代官场，这种严苛总给人一种不谙世故的感觉，属于自找麻烦的作风。而且由于他那些所谓的“耿直”之举，实际上只是为了实施他那些险恶的刑名手段，同时维护君主的绝对专制，因而这种“耿直”并不能和一般大臣为了维护尊严和自由而做出的正直行为相等同。
这就是为什么晁错、商鞅这些人不能和历史上的骨鲠、诤谏之臣一同流芳后世的原因。
像晁错这种只为一己的人，很多时候就是不招人喜欢，没有原因。他们受到的批评多是发自于他人内心的厌烦，这种人是永远处理不好人际关系的，官场险恶，他们不倒霉才怪。
晁错看着置身于政治生涯发展初期的自己，从头到脚都貌似是天子面前的宠臣，因而他一连给刘恒上书几十封，大约晁错上书的语句都很直白，不加修饰，加上刘恒信奉黄老，秉性善良，对诸侯王有着恻隐之心，而且根本看不上晁错宣讲的纯法家那套，因而并未采纳他的意见。不过为了表示对积极进谏的鼓励，刘恒将晁错擢拔为中大夫。
总之晁错这一次表现没在刘恒那里落下什么好印象。
那么晁错到底都给刘恒讲了什么呢？
两点：削藩和修改法令。
削藩这件事情不是晁错先提出来的，贾谊当年都把这点事情嚼了好几遍了。当然，贾谊的话没晁错说得狠，尽管史书并未记载这次晁错是怎么说的，但从日后晁错诸多极端的做法和态度来看，当是如此。
刘恒跟晁错好歹还打打哈哈，晁错的同僚们却是半点面子都不给他。袁盎等人一直不喜欢晁错，晁错也看不上这伙人。文人相轻，所以只要有晁错在的地方袁盎一定扭头走人，有袁盎的地方晁错也一定会识趣地走开，俩人从没在一个屋子里面说过话。
刘启即位之后，晁错被任命为内史，内史相当于首都市市长，后来改名叫京兆尹，秩级别为中两千石。尽管级别不如九卿，但晁错显然已经成为了刘启面前的专宠，君臣二人常常一块儿谈论军国大事，刘启采纳他的意见，对他的信任和宠幸完全超过了三公九卿们。晁错一张嘴，啪啪啪就把朝廷原先的许多律令都修改了，说白了就是把原来给刘恒的那些建议一股脑全部付诸实施了。
晁错专权，自然会引来许多人的憎恨，比如丞相申屠嘉。