谢苗将军的病逝，令郭守云在惋惜之余，也多了几分唏嘘的感慨。回想起麦克阿瑟所说的那句名言：老兵永不死，只是渐凋零，他平生第一次感受到了这句话的错谬之处。
老兵并非不死，他们的逝去并不是一个简单的“渐凋零”便能概括的，历史在演进，时代在蜕变，人们的思想观念也在发生着潜移默化的变化，当一代人的思想与他们的观念，在历史的冰河中彻底沉没之后，新生的一代将会有属于他们自己的世界观、人生观。当革命情操的高尚被“疯狂”这个词所代替；当国家利益、民族利益的首要地位让位于个人利益；当无私无畏遭到贬低，胆小怯懦、自私自利占据人心的时候，类似谢苗这样的老兵，难道还不算是死绝了吗？
理想是崇高而伟大的，口号是鲜明而振奋的，可现实却是悲凉又无奈的，作为走过战争、一生都在为苏维埃社会主义联盟贡献心血的谢苗大将病逝了，他作为一个悲剧性的角色，永久的留在了那一方墓地里。前来拜祭他、为他送行、站在他墓前的那些人，既是他的崇拜者，同时，也是直接摧毁他毕生奋斗目标的刽子手，他的死除了能换来这些人的“一声叹息”之外，就再没有别的用处了。
“前人种树，后人乘凉，”那后人的后人又在干什么？一个答案，他们在砍树，一个仅在夏日里提供阴凉的机会已经不能满足后人的后人了，他们需要的更多。
树砍倒了，遮风挡雨的屏障没有了，土地在沙化，生存空间在缩小，于是后人的后人的后人开始重新种树……人类的社会就在这种交替往复、挥霍与在挥霍、浪费与再浪费中循环往替，永无尽头。
作为人类社会进程中的沧海一粟，郭守云能够在感慨之余，看到这个死循环的存在，却没有能力，更没有兴趣去打破它，他就是要走自己这条路，走完这一辈子，然后平平安安，舒舒服服活到老将军这一天。
在为老将军举办葬礼的几天时间里，包括远东在内的整个俄罗斯联邦都很平静，各方势力没有选在这个时间段内挑发冲突，不过话说回来，郭守云也知道这并不是大家全都良心发现了，说到底，他们只是在策动一场更大规模的直接“战斗”。
就在老叶头来到哈巴罗夫斯克的当天夜里，郭守云与霍多尔科夫斯基就与他有了一场会面，按照这个老头子的说法，他希望两位巨头能够帮他一个忙，把前来参加老将军葬礼的阿恰洛夫想办法扣住，一边给克里姆林宫创造机会，全面控制卫戍莫斯科的军事力量。
对于老叶头提出的这个要求，郭守云毫不犹豫的拒绝了，他给出三个理由：首先，
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