王绮芳摆摆手，连声让他起来：“好啦，赶紧起来吧。”
“谢东家，”嘴里道着谢，但郭大壮并没有起身，而是抱起双拳，略带祈求的问道，“东家，昨儿俺们老家的同乡来了信，说是青阳今年又是大旱，地里都干裂了，连河道和水湾的水位也在下降，老人们说这是大旱之年的预兆乡亲们想托俺问问东家，咱们桃花岛上还招收佃农吗”
说完这话，郭大壮悄悄的瞄了王绮芳一眼，见她面沉似水，没有任何反应，忙补充道，“东家放心，俺们那些同乡都是老庄稼把式，种地养猪个个都是能手。有的兄弟不但庄稼侍弄得好，还会不少手艺呢。”
担心王绮芳不相信，郭大壮急乎乎的将给他捎信托他问话的兄弟们，挨个夸了一遍，“大山兄弟会干木工活儿，在四里八乡都有名呢；二狗大哥会编草席，他编的席子比周围最巧手的小娘子编得都要好还有那些大嫂们，人人都会织布纺线”
王绮芳见他滔滔不绝的说个没完，如果她再不表态，估计能说到晚上，忙打断道，“好好，我知道了唔，郭大壮，你确定那些乡亲愿意放弃自由民的身份，来我这里当佃农”
“愿意，哪个不愿意呀。尤其是听说东家您宅心仁厚，对佃户们也和气，个个都抢着要来咧。”
郭大壮一听这话，便知道这件事有门儿，忙不迭的帮乡亲们表态。
“好吧，若是他们愿意的话，就只管来吧。”
王绮芳点点头，现在有了扩充海岛的办法，她不愁没有地方安置这些人。再说了，既然要打造属于自己的乐园，自然是人越多越好。
“谢谢东家，谢谢东家”
这一回，郭大壮总算松了口气，憨厚的脸上更是露出了笑容呼，这下子乡亲们都来了，他们一家在桃花岛也会孤单咯。
打发走了郭大壮，王绮芳坐在客厅里想了想，整理了一下思路，然后去书房写信。
她一共写了三封信，第一封自然是写给京城的三公主。
过年的时候，三公主对她有些疏离，虽然不知道原因是什么，但王绮芳觉得，做事还是要稳妥些比较好，虽然桃花岛的事情很小，而且距离京城也远，即使不告诉三公主，外人也不会说什么。只是，就怕三公主从别人口中听说了，再加上有心人的杜撰，对她再有什么误会。
唔，目前她还要生活在大周的版图内，得罪了护国长公主可不好。
第二封信是写给李静娘的夫君船舶司卢大人的，王绮芳要在海上有大动作，论理要通报船舶司一声，否则，她那些运了泥土、石块的船队被船舶司的巡查船搜到，再说她违例私下进行海上贸易就不好了。
第三封信则是写给李靖天的，那日她离开清苑的时候，李靖天也动身返回了平州。随后，平州李家的家主遣人去清苑拜会了老太太，经过一番商谈后，定下了婚期，如果没有意外的话，王绮芳将与今年六月份嫁给李靖天。
既然婚期敲定了，两个人便是名正言顺的未婚夫妻，依照礼法，两个人在成亲前不得相见。
于是，开春后，李靖天出行路过青州的时候，也只是派人给她和孩子们带了些礼物，并没有亲自到桃花岛上来。
不过，因为桃花岛上有李靖天的侠客，所以桃花岛上有什么风吹草动，李靖天都能知道得一清二楚。与其等着别人告诉李靖天，还不如她自己亲口告诉他呢，省得这个心思重的人多心不是
写完信，将信封好，王绮芳正要叫人把信拿去西海县驿站，结果便听到一阵匆忙的脚步声。
“怎么了发生什么事了”
王绮芳抬起头，看到紫苑脸色微变的来到门口，心里禁不住咯噔一下，暗道，难道又出什么事了
“回夫人，清苑王家来人了，”紫苑屈膝行了个礼，努力平复了下微喘的气息，补充道，“那人是来报丧的，说是您的继母郑氏于半个月前忽然病逝了”
第一卷 凤凰涅盘 第005章 如意算盘
第005章 如意算盘
郑氏死了
乍一听到这个消息，王绮芳当下便愣住了，心里更是涌上一种说不清道不明的感觉她死了她怎么会死了呢
“郑氏病逝了得什么病”
王绮芳目光呆呆的盯着书房的某个角落，喃喃的说道。
“回夫人，是中了蛇毒，大夫赶到的时候，她已经没了气息，所以”
紫苑见王绮芳神情呆滞的模样，很是担心，忙走到近旁，轻轻在王绮芳的耳边，提醒道，“夫人，您、您没事吧”
王绮芳这个模样，在不知情的外人看来，无非是乍听到母亲的死讯，悲伤过度而至有些精神恍惚。
可紫苑不是外人，她跟着王绮芳回过清苑老家，知道王绮芳跟那位王大太太之间的恩恩怨怨，心里更明白，哪怕是王家的一个下人死了，王绮芳都会伤心难过，偏偏这个郑氏死了，她不鼓掌喝彩就已经是厚道了。
“我没事，”王绮芳感觉到紫苑吹拂到她颈后的气息，忙回过神儿来，拧着眉头问道，“你刚才说什么中蛇毒她怎么会中蛇毒”
静水庵虽然偏僻了些，但也不是什么荒山野岭呀，哪里就有这么多毒蛇出没再说了，郑氏就是再落魄，名义上还是清苑王家的主母，只不过身子不好，来静水庵静养身体，静水庵又得了王家大笔的香火钱，应该好生对待郑氏呀。即使不会将她当财神奶奶供养着，也断不会刻意糟践她唔，不干活，不出门，庵里又有寺奴护卫，怎么会被毒蛇咬了
“奴婢也不知道，来的人只是说王大太太因为中蛇毒过世了，并没有提及原因。”紫苑摇摇头，也有些疑惑的说，“而且，听来人的意思，仿佛王大太太这一过世，她在清苑的那些不好传言顿时消弭掉了，另外，老太太也放出话来，说郑氏至仁至义，要给她风光大葬呢。”
“恩流言消失了”
王绮芳闻言，又是一愣，比起郑氏之死的消息，她更加关注这句话的深意，不知怎的，听到紫苑简简单单的一句转述，她竟有种不祥的预感。
而且紧接着，又听到老太太也改变了对郑氏的态度，还说她什么至仁至义，不对劲，很不对劲。
外人不知道，因为流言及库房的事，老太太对郑氏可以说得上怨恨颇深，否则，也不会如此果断的将她送走。如今却又来了个逆转，由怨恨变成了褒奖
“是的，这个消息是李记当铺的李大掌柜发过来的。当时奴婢还不明白李大掌柜为何特意发飞鸽送来这么一个信息，毕竟王大太太已经受了罚，清苑的事情也告一段落如今想来，王大太太的离世跟流言的消失，这两者之间或许有什么关联呢。”
紫苑一边说着，一边从袖袋里掏出今天刚刚收到的飞鸽传书，双手捧着交给王绮芳。
王绮芳接过纸条，浏览了下上面的文字，李大掌柜的话很简练，只有六个字，流言散，事有变。
“事有变什么事难道是指郑氏的名声发生了逆转，还是暗指跟李靖天的亲事有变”
王绮芳将纸条丢在屋里的炭盆里燃尽，脑子里则不停的思索着各种可能。
“夫人，来人还在外面等着见您，说是王大老爷还有话吩咐您”
紫苑见王绮芳眯着眼睛陷入了沉思，想到外面还有事儿没有了结，忙出言提醒道。
“哦我父亲还有交代”
王绮芳提起这位父亲，眼中禁不住的闪过一抹寒光，她站起身，冷冷的说道，“好吧，那咱们就去听听，王大老爷有什么训示”
跟王锦瑜不一样，王绮芳是刚刚知道母亲原来是被变心的父亲害死的，若不是王锦瑜死死拉着她，说已经有了如何给母亲报仇的方法，她早就一个忍不住出手弑父了。
虽然没有见过李氏，但王绮芳可以从李氏缜密的安排中，体味到那浓浓的母爱，以及未能亲自陪伴女儿成长的无尽遗憾，说实话，早在拿到那个救命宝盒的时候，王绮芳就已经将李氏当做自己的母亲了。
那日忽然听闻母亲的死另有隐情，而且跟王名川有关系，她的心底就涌出一股无法遏制的冲动报仇、报仇、报仇
经过王锦瑜反复的劝说，王绮芳总算放弃了亲手报仇的打算，但她却不能正常面对王名川了，更不敢保证，自己见了这位亲爱的父亲，是否还能保有理智。
其实，王名川的吩咐很简单，只有一句话，命王绮芳回清苑奔丧。
是呀，郑氏虽然是继母，虽然犯了错，虽然对不起王绮芳，但说到底，还是她名义上的母亲，如今母亲亡故了，她这个做女儿的岂能不回去奔丧
“好，我知道了，明天我就启程回清苑”
听完来人的转述后，王绮芳点点头，淡淡的说道。
“七小姐如果没有其他的吩咐，小的就告退了”
前来桃花岛报信的是王家的一个二等家丁，也是王家的家生子，对于大太太跟七娘子之间的恩怨，他非常清楚。说实话，刚接到差事的时候，他心里还真有些忐忑，厄，那位七娘子听了老爷的吩咐后，会不会因为心里不舒服而找他这个送信人的麻烦吧
如今见七娘子神色淡然，说话也客气，小家丁心里总算踏实下来，一听王绮芳痛快的答应回家，也不等王绮芳派人打发，忙自己施礼告退道。
“恩，紫苑，送客”
王绮芳此刻心里正想着其他的，自然不会在意小家丁的想法，一摆袖子打发道。
“是”
紫苑忙叫来一个小丫头，塞给小家丁二钱银子，打发他出了桃花岛。
三天后，王绮芳硕大的马车出现在清苑县城。
“夫人，王府到了，只是前面的马车太多挡了路，咱们的马车进不去。”
雷钧穿着一身玄色的胡服，头上带着翻毛胡帽，手里拎着马鞭，见巷子里停了三四辆马车，便一把拉缰绳，回头对王绮芳说道。
“哦既然进不去，那我就在这里下车，你将马车赶到王府的后街去，那里有个偏角门，你从那里进去一样。”
王绮芳撩开车窗帘子看了看，然后吩咐道。
“是，夫人”
雷钧答应一声，从前座上跳下来，放下条凳，扶着王绮芳下了马车。
王绮芳穿着一身素色的袄裙，一头乌鸦鸦的长发简简单单的挽了丧髻，除了耳朵上的珍珠耳环，她周身上下没有一点首饰，完全是一副长途归来为母奔丧的孝女形象。
“哎呀，七娘子，你回来了”
门口负责迎客的是王家大房的管家，只见他穿着麻布衣裤，腰间系着白布，满脸戚色的站在大门外。一看到王绮芳神情肃穆的走了过来，忙弯腰迎上去，一边从小厮手里接过麻布衫递给王绮芳，一边哑着嗓子问着安。
“恩，母亲真的去了”
王绮芳亲手接过丧服，当她看清麻布衣上的毛边时楞了下，不对呀，这分明就是丧服中最重的斩衰，是儿子以及未嫁女为父亲服的丧服。
要知道，按照大周律，出嫁女为母或继母服丧，服齐衰，也就是锁边的麻布丧衣，服期一年，再加上父亲犹在，还可以降一个等级，只需要服九个月的服期即可。
可若是按照斩衰，服期则为三年。
斩衰跟齐衰根本就是两个概念。
“七娘子快些更丧服吧，老太太跟老爷还灵堂等着你呢。”
管家仿佛没有看到王绮芳的疑惑，忙压低声音催促道。
“王管家，这、这似乎于礼不合吧”
若是她穿错了丧服，往小了说，不过是会授人口柄，引人耻笑而已。往大了说，分明就是诅咒自己的父亲死嘛。
所以，这斩衰的丧服可不是随便乱穿的。
“回七娘子，这是老太太的意思，也是齐王妃的意思，不止是您，五娘子、六娘子、七娘子等几位娘子都是如此，在原应服丧的基础上，各自提高了一个等级”
“没错，七妹妹，赶紧换丧服吧。”
原本应该服大功丧服的王妩芳穿着一身锁边的粗麻布丧服迎了出来，一把拉住王绮芳的胳膊，帮她套上丧服，搀着她一起进了王家大院。
“五姐姐，这到底是怎么回事”
慢说郑氏是继室，就是嫡妻亡故，上有高堂，夫君仍在，也不该像这般大操大办呀。王绮芳看了下满院子的白色，有些不解的问道。
“哼，妹妹，你还不知道吧，这都是大太太的临终遗愿，”王妩芳拿帕子挡在额上，低着头，做出一副哭泣状，实则凑在王绮芳的耳边，小声的说道：“若不是为了儿女的前途、亲事，以及恢复她的名声，她怎么会舍身救齐王妃
看到了吧，我这个隔房的出嫁女都服了齐衰，平白无故的多服三个月的丧呢，你更惨，分明是出嫁女，被她一句话归到了未嫁女的行列，无端多了两年的服期，三年内更不能婚嫁啧啧啧，大伯母真是精明，临死也要如此的算计”
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第一卷 凤凰涅盘 第006章 塞翁失马
第006章 塞翁失马
不是王妩芳刻薄，人家都死了，她还要编派人家，实在是她气不过嘛。
本来呢，她已经为亡夫守孝两年多了，眼瞅着就能除服另嫁人了，她连对象都相好了，只等着办过除服礼，暗示对方上门来提亲。
结果呢，郑氏这里又出了事。
好吧好吧，生老病死这种事，凡人也不能做主，估计郑氏也不想自己死。王妩芳作为郑氏的侄女，给婶婶服丧也没有什么，可凭什么把她的丧服无端提高了一个等级，让她多服三个月的丧服
“齐王妃”王绮芳也抽出帕子挡在额下，侧脸小声的问王妩芳，“姐姐，你是说母亲是为了救齐王妃才中的蛇毒然后医治无效身亡”
“可不是，嗳，马上到灵堂了，你先进去，等哭过丧、见过老太太跟大伯父之后，你去我的槐花园，咱们姐妹俩好好聊聊”
王妩芳说完，故作哽咽的干哭了两声，随即扬高声音对王绮芳道：“妹妹，你且去吧，去见大伯母最后一面”
说着，王妩芳拿帕子捂着脸，步履有些踉跄的离开了正院。
今天不是正经哭丧的日子，灵堂里的人并不多，老太太坐在灵堂上呆了一会儿，有些乏了，便让人搀回去休息了，大老爷和两个弟弟则带着众子侄在外院招呼来吊唁的男宾，灵堂里这会只有王玖芳跟大少奶奶卢氏跪在灵柩旁守灵。
“母亲，您、您怎么说去就去了”
王绮芳用力掐了自己的大腿一把，逼出两滴眼泪，踉踉跄跄的跌进灵堂，一把扑在棺材上，不停的拍着棺材盖儿，无比悲戚的哭喊着：“呜呜，女儿来迟了，都是女儿不孝呀”
“七娘节哀，来人，赶紧扶七娘起来”
小郑氏是当家主母，更是负责郑氏丧事的主事人，她本来在后堂休息，听到前面的举哀声，以及下人的回禀后，她连忙赶了出来。
“三太太~~”
王绮芳根本不想跪郑氏，如今见小郑氏送来了台阶，忙就势倒入了两个搀扶她的婆子身上，一面装作悲伤过度、身体虚弱的样子，一面用沾了姜汁的帕子按了按眼角，顿时，眼泪哗哗的流了下来。
“七娘呀，大太太是为了救人而去的，是大善大义之举呀，你千万别太过悲伤，哭伤了身子，老太太知道了也会心疼不是”
小郑氏见状，忙让人把王七娘搀扶出了灵堂，嘴里更是大声说着安慰的话，好让堂内堂外的宾客们都知道，王七娘是至纯的孝女，即使被郑氏错待了，也恪守着为子女的本分。
“呜呜，母亲~~”
王绮芳知道小郑氏的善意，她也领情，便借坡下驴的被两个婆子扶到了后堂。
“唉，你长途回来奔丧，路远天寒的，身子肯定受不住，来，喝完参茶去去寒。”
来到小郑氏休息的暖阁，王绮芳坐在临窗大炕上，接过小丫头送上来的热帕子擦了擦脸上的泪痕，这边小郑氏已经噙着笑意送上了一盏参茶。
“多谢三婶娘”
王绮芳没有客套，接过白瓷茶盅，轻轻喝了两口br ></p>