花家的悲号声从镇南传到镇北，几乎震撼整个花妖镇，赶上夏日，各家各户老远听到悲号声。因为是办丧事，为忙事人进出方便，花家那道大铁门大开着，小洋楼和院落的一切曝光在人们眼皮子底下。人们从四面八方赶过来，有的趿拉着鞋子、有的光着膀子、有的只穿个背心，里面的大ru房也在跟着主人跑，拱得背心直颤动。一会儿工夫，花家被围观群众包围，花家院落被围得密不透风。花二头裹白布跪在媳妇月凤的棺材旁捶胸顿足地哭号着，边哭号边像个老太婆一样数落着，说月凤坑死他了，说月凤为啥不带走他说月凤本来可以顺产，为啥去拦截疯癫的花大为啥不等他回来花二边哭边数落边拍腿，其哭声撼鬼泣神。人群里几个女子被感染，她们由起初的好奇变成和花二一样痛哭流涕。
“他死不了，我只用三分之一力气，你们谁把他弄走吧，要是再在这里瞎起哄，小心我一拳一个撂倒你们这些没事干的家伙。”
花二二十三岁娶媳妇，一连气儿娶三房媳妇，又一连气儿死三房媳妇，都是小产而死。花二头个媳妇娶进家门时，花大在京都大学就读法律系，要是不发生后来的事，花大现在肯定是个了不起的司法人员。花二第一任媳妇是镇子里陈马列的女儿，陈马列本名叫陈风，是某个建筑部门木材车间的工人，因为平常喜好和人家理论，动不动搬出马列主义、思想，所以人们给他送了个“陈马列”的绰号。女儿死的当日，他还用的话劝解了女婿，把的话篡改成以下的样子，他说，说死人的事是经常有的，关键是轻于鸿毛还是重于泰山还是死得其所，我女儿为生产而死就是死得其所、重于泰山，所以女婿儿啊，你不要过分悲伤，万事想得开阳光灿烂，想不开地狱无门。
花铁匠舍不得花钱，给花二说了个嫁不出去的小个子媳妇，花二和她没感情，在父亲逼迫下勉强接纳了她。陈马列的女儿个头小得可怜，差点迈进侏儒队伍，花二得费很多工夫才能完成一场。
“去，烧几锅水，把那个大木头盆刷干净，给你媳妇洗个澡。”
水烧开了，花二认真调匀水温，不冷不热时，他向花铁匠开了口，让花铁匠通话给要饭女子。花铁匠紧密吧嗒几下嘴巴，旱烟冒出呛嗓子的辣味，随后瓮声瓮气说：
听了这话，花二心里老大不满，心想，都啥时代了，还包办婚姻别说大城市，就是在镇子里一对对男女青年，哪个不是自由恋爱老顽固，非把儿子折磨死吗内心隐藏这些话，面子上还是一副恭维状，花二就是不敢惹怒花铁匠。从小到大，花二怕足花铁匠，花铁匠揍起人来，能把人打个半死，一只胳膊能担起二百斤重的铁器，也是高头大马，身子骨结实如牛。因此花大、花二全都畏惧这个经常板着面孔的爹，也因此花大拼命考上一所大学，目的在于远离凶神恶煞的花铁匠。
“咋了，吃饱了肚子，想翻脸不认人哪一个穷要饭花子能有人看上，那是你的造化，愣在那做啥，还不快洗净自己，晚上你就是我儿子媳妇，穷摆设啥劲儿。”
听了“继续挨饿”这样的话，女子果然乖顺地进了木盆。
花二拿来自己的衣服给女子穿上，之前，陈马列女儿的剩衣服倒是有几件放在箱子里，可是眼前的女子根本穿不上，女子的个头足有一米六几。花二的衣服在女子身上来回逛悠着，好似飞舞的风筝。花二一直用“喂”称呼女子，女子告诉花二自己的来龙去脉，说她叫小芬，老家在山东，发了一场大水，家里的田地、房子都被淹了，父母、兄弟姐妹丧生在一片汪洋里，自己是因为在山上才幸免于难，后来水退了，就沿路乞讨来到他乡异地，没想到来到花妖镇的头一天就遇到好人。她把“好人”两个字说得很重，这令花二很不是滋味，他目前为止还不清楚自己和父亲的行为是否匹配“好人”这样的称谓，汗水顺着脖子淌下来，花二一亏心就冒汗。
小芬自己洗了头，几乎把头发上的大半虱子洗进水里，一共换了七次水，还有虱子漂浮在脸盆里，小芬有些不好意思地抬起头，准备向花二解释虱子是在什么情况下生的，可是花二转眼不知去向。小芬洗完头，对着一面乌涂涂的镜子照了照，发现一侧头发长一侧头发短，形成不等式。小芬不知道什么叫不等式，但她在一张电影画报上见过这样的发型，很漂亮，也很时髦。小芬心里一阵美气，感到花二很了不起。
看过花家概况，小芬很踏实，心想，这样简单的人家坏不到哪儿去，安住下来不会有什么大折。当天，小芬行使了女主人的职责，做好一锅香喷喷的米饭、炖了半锅倭瓜豆角，洗了几样农家菜。这些菜来源于花家菜园子。天擦黑，花二、花铁匠陆续回来，花二手里多个拎兜，拎兜里装了现成的裤衩背心，还有一套衣裤。这些东西是花二扛小半天麻袋赚下的，兜里还揣个粉色发卡。
小芬红着脸点了头，接下来一阵忙活，盛好满满一大碗饭放到花铁匠面前，紧接着又盛好满满一大碗饭放到花二面前，举止极其恭敬。花铁匠很满意，破天荒大方起来：
花二本打算说出实情，转念一想封住口，爹一向抠门儿，不如趁机把钱要下，留着以后应急用。这样念头一萌生，花二顺手把拎兜藏在炕沿底下。小芬的视线跟着盯到炕沿底下，被花二的眼色折回去。花二假装饿极的样子，端起饭碗往嘴里大口扒饭，想以装聋作哑激起花铁匠撒钱决心。以往经验证明，要是你太主动接受花铁匠的馈赠，花铁匠会满怀不愿拿出馈赠；要是你不打拢，花铁匠会急着往你面前撒钱。花二同时多了另一个心眼，那就是没直呼“小芬”的名字，也像爹一样叫小芬“丫头”。花二清楚爹的性格，凡事都要有个过渡期，要是没经过渡期叫小芬的名字，爹会没好脸色。果然花铁匠用筷子敲了下桌子，忙不迭掏出一沓钞票，从一沓钞票里抽出两张陈旧票子递过去，音调坚决地说，拿着臭小子，别看扁你老爹，只要是正事，你老爹啥时窝过钱花二痛快地接过二百元钱，且趁机展开勒索：