忍吃了弟弟的肉。
饥饿的农民深夜偷偷煮野菜饭充饥，很多家庭连锅也没有，早被砸了炼钢。偷藏、偷吃者一旦被发现，就会被乡村干部抓起来批斗、吊打。除了饿死以外，被打死的人也不在少数。
究竟河南在1959-1961年的大饥荒中死了多少人？这至今仍是一个谜。文革运动中，群众批判吴芝圃，有说死了300万。到20世纪末，也有人说河南饿死了500万。这些说法都没有提出确切的根据。
我们可以用《河南统计年鉴》上提供的人口数据作一粗略的计算。
表1-2 河南省历年人口自然变动情况
年份年平均人口（万）出生率（‰）死亡率（‰）自然增长率（‰）
1955460630.7911.7519.04
1956469335.8514.0021.85
1957478733.6711.8021.87
1958489133.1512.6920.46
1959496128.0614.1013.95
1960489813.9839.56－25.58
1961481115.2510.205.05
1962487237.508.0429.46
1963497045.089.4335.65
1964508935.8410.6125.23