佛兰德斯汉萨说起来还和洪涛有点关系。大概在十五年前，他带着卡尔、江竹意和丝绸、白糖、茶叶、瓷器、服饰、化妆品、朗姆酒来到了地中海，让欧洲人好好吃惊了一番。然后就靠着这些独门商品掏欧洲人口袋，掏了这么多年，欧洲人就算是猪脑子，也该琢磨出来如何做生意了，就是佛兰德斯汉萨的起因。
佛兰德斯汉萨要分开念，佛兰德斯是个地名，汉萨是个组织形式。这个地方泛指后世的法国西北部、比利时、卢森堡、荷兰南部这片靠近海岸线的地区，大致上属于拿骚伯爵和布拉班特公爵的领地，南部是法兰西王国所属，北部是德意志王国所属。
它面临大西洋，对面就是英格兰王国，出门就是北海，内6又有莱茵河水系、斯海尔德河水系可以沟通德意志王国和法兰西王国，交通条件很优越。是西北欧的一个重要商业地区，尤其是和北欧地区的海上贸易进行得更频繁。
佛兰德斯人先是从英格兰买来羊毛，然后借助水车的帮助，用纺车纺成毛线，再织成毛毡、毛毯等羊毛制品。利用这些毛织物去和北欧各国换取皮革、木材、金属，这些都是西欧和南欧紧缺的物资。
原本他们的买卖做得并不太大，仅限于西北欧地区。但是江竹意挥舞着手中的钞票在地中海北岸折腾了几年之后，便宜是捞到了不少，却也给法兰西东部、意大利半岛北部地区带来了充沛的展资金。除了资金之外，欧洲人也头一次现原来海贸这么赚钱。
可是江竹意和卡尔的海贸物资他们只知道是从遥远的东方运来的，具体在哪儿并不清楚，就算清楚也没有洪涛的那种大海船能去。于是本来就擅长航海的佛兰德斯人和北欧人就都开始琢磨能不能自己造船，也去和江竹意抢这块大肥肉。
江竹意用各种商品掠夺欧洲贵族的财富，同时也把很多欧洲并不清楚的技术带了过来。技术这个东西除非捂得严严实实谁也别给看，否则只要拿出来用了，就没有能永远瞒住别人的可能。卡尔和江竹意在地中海驾着他们的大帆船出来进去的，还把卡尔堡当成了社交场所，谁敢保证来这里的人中就没有个精于航海或者造船的家伙？谁敢保证这些人里就没有几个精于冶炼、锻造、铸造的工匠？
也不知道从什么时候开始，佛兰德斯人就在偷偷仿造卡尔的战舰。他们基本不在地中海出现，卡尔和江竹意的势力范围也到不了英吉利海峡和更北的海域，大家等于是谁也不了解谁在干嘛。
就这样过了很多年，直到五年前的某一天，卡尔和江竹意突然现从直布罗陀海峡外面时不时就有很像自己战舰的大帆船进入地中海。仔细一打听才知道这是一个叫做佛兰德斯汉萨的商业组织，他们正在向威尼斯人、希腊人出售产自北海的鲸油。
鲸油！卡尔当时就急了，这是他的独门产品，虽然没有江竹意放高利贷来钱快，但也不是小数目。每年光是用鲸须和鲸骨制作的手弩就能卖出不少，鲸肉、鲸皮都是地中海市场上的好东西，鲸油的利润更大，怎么突然出现了另一份经营鲸鱼产品的竞争者了呢？
有什么办法阻止别人捕鲸吗？没有，鲸鱼又不姓弗雷德里希，谁愿意杀谁杀，教皇都没权利干涉。但卡尔有办法不让那些运送鲸油的船只进入地中海，他派船把直布罗陀海峡给封锁了，只要看到那种和自己战舰长得有点像的船只就禁止通过。
当时卡尔还是很克制的，没有直接向这些船开炮。因为他私下打听过这个佛兰德斯汉萨是个什么来头，得到的情报让他有点怵头。
此时的佛兰德斯汉萨已经不光是佛兰德斯人的商业行会了，它是个包含了北德意志贵族、丹麦贵族、法国贵族、英格兰贵族甚至斯堪的纳维亚地区贵族和波罗的海贵族的大联盟性质的商业组织。只要是有全权主权的城市和地区，都可以申请加入这个联盟，然后大家有钱出钱、有技术出技术、有材料出材料，众人拾柴火焰高，合伙一起做垄断性质的生意。它的航线已经遍布了北海和波罗的海，最远据说已经到达了里加港。
对这个联盟的船只毫无理由的开炮射击，如果赶上英格兰和法兰西的船还好说点，反正弗雷德里希二世一直都和这两个国家不太对付，打了也就打了，不服就派船来地中海较量较量呗。但是如果打了其它国家、尤其是北德意志诸侯的船，那就有点麻烦了。再怎么说弗雷德里希二世也是经过教皇加冕的帝国皇帝，德意志王国也属于帝国，虽然那边的贵族们并不怎么听帝国皇帝的话，可不听归不听，你不能打人家，这不是自己给自己找麻烦嘛。