明朝末年，李自成起兵反朝廷，此时起义军队伍里出了张献忠这么一个人。张献忠生于1606年明万历三十四年，延安人。据记载，他身材魁梧，脸形稍长，面色微黄，留着及胸的长胡子，声若巨雷，人称“黄虎”。他性格桀骜不驯，在延安府当捕快期间，就屡犯军法。1630年明崇祯三年，恰逢明末乱世，宦官当权，民不聊生，张献忠在家乡米脂追随王嘉胤起事。王死后，他改投高迎祥，和李自成同属一股起义军。不久，张献忠与李自成因故分裂，李自成进攻黄河流域，他则率部进攻长江流域。随着起义力量的壮大，李自成称“闯王”，张献忠则自称“八大王”。张为人极其狡诈，明朝对他软硬兼施，先是许给他高官厚禄，期冀招抚；后又对他多次围剿。每到危急关头，他就诈降，度过危机后则再次反叛。明朝政府根本不能满足他的，他的目标只有一个，就是当皇帝。
此人是个很矛盾的人，一会儿投靠起义军，一会儿又想投靠清军，终于在1643年，张献忠攻下武昌后称帝，建立大西政权。清朝文人赵吉士在中说，他将楚王朱华奎塞进竹轿，抛入湖中溺死，自己则“尽取王宫中金银上百万，载车数百辆”。次年，张献忠带兵入川。在天府之国，他干了两件让自己留下恶名的事，一是杀人，二是掠财。
据说，张献忠攻陷成都后，部下报粮草不足，他便用最简单的方法解决了这个最困难的问题杀人，杀百姓，杀伤兵。成都有一块，记录的便是他的杀人如麻：“天生万物以养人，人无一德以报天，杀杀杀杀杀杀杀。”
除杀人外，张献忠更以“劫掠”出名，劫掠对象由皇室官绅发展到普通百姓。清人刘景伯在史书中记载，张献忠从各州郡的富商大贾处掠取的钱财，少则数千两黄金，多则上万，拿到钱后还会杀人灭口。其行为之暴虐，可谓空前绝后、毫无天理与人道可言。
同时，他还对抢掠所得财产进行严格的控制，立下规矩：部下若私藏金银一两，斩全家；藏十两，本人剥皮，斩全家。如此一来，整个四川之财尽归张献忠一人。据史书记载，崇祯皇帝和他相比也只能算是“小户”。他曾在成都举办斗宝大会，得意洋洋地炫耀自己的富有：24间屋子摆满奇珍异宝、金锭银锭，令人目不暇接、瞠目结舌。
有人说，人生最可悲的事，就是人死了，钱没花完。对敛财有着近于病态狂热的张献忠万万没有想到，自己的生命会如此短暂。1646年，清朝肃亲王豪格同吴三桂率清军由陕南入川，攻打张献忠。同年11月，张献忠部被清军包围。张献忠匆忙出城迎战，被清将雅布兰射死在凤凰山今四川南溪县北。令人意想不到的是，他的巨额财宝竟自此和他一同消逝。
这笔宝藏是藏于锦江水底埋于青城山下还是隐于芦山县城隶属于今雅安市人们的猜测不一而足，其中最让人们信服的藏宝地，就是锦江江底。
民间流传的第三种说法是：张献忠自知兵败，撤离成都前，提前让手下做了许多木筒，将银锭灌藏其中，投入锦江，使其顺水漂流，准备在狭隘处打捞。可惜途中遭到杨展兵马的埋伏，尚未来得及打捞便兵败如山倒，那些木筒也随着时间的流逝沉于江底。
还有一个传说也流传甚广：张献忠兵败成都时，十几艘大船沿江顺流而下，在彭山境内被清军预先埋设的铁链拦住。押运船只的将士眼看不敌清军围攻，纷纷凿沉船只，登岸而逃。清军早就知道张献忠有大量金银要从成都运走，以为截获了运宝船队，欣喜若狂，可当他们登上那些尚未完全沉没的大船，却发现其上装载着的全是石块。这无疑是张献忠使出的障眼法，真正的财宝早就沉于江底。
无论哪种说法，都指向张献忠将所掠财宝沉于锦江之中，地点就在江口附近。而这，为后人沿江寻宝留下了无尽的空间。
千古之谜无人能解，留下的却是人们对历史无尽的反思，300多年来，张献忠“江口沉银”的秘密一次次被挖掘，真相却一次次与我们擦肩而过，或许某一天，它真的能大白于天下。</p>