1941年2月5日，这一天是全体中国人最盛大、最隆重的传统佳节，春节。二十多万远离祖国、征战在外的中国东北军西南亚派遣军、南非派遣军、北非派遣军的官兵们在异国他乡的战火硝烟中渡过了这个中华民族的传统节日。漫天黄沙的苏丹首都喀土穆、恩图曼以及北喀土穆城内充满了欢声笑语和盈盈喜气，“过年喽！”年轻的中国士兵们欢呼雀跃着，驻扎在此的nne官兵们喜气洋洋地在军营的大门上贴起了红艳艳的春联，挂上红彤彤的大红灯笼，满城处处张灯结彩，连“东北虎”主战坦克的钢铁身躯上都被装甲兵们贴上了寓意吉利的对联和鱼尾；东北军印度洋海军运输舰队特地运送来的几百吨烟花爆竹在这非洲的夜空里绽开了漫天的绚丽和灿烂；除夕晚上，忘情乐开怀的官兵们在军营内围聚在篝火堆旁兴高采烈地敲锣打鼓、载歌载舞、吹口琴弹吉他，或观看着自我编导的娱乐节目，官兵们尽情放松谈笑着，一边大碗大碗喝着啤酒一边大口大口地吃着炊事兵们特地做的热气腾腾的骆驼肉饺子，有的官兵手舞足蹈地直接拉着当地黑人们和阿拉伯人们又唱又跳，一起沉浸在新年到来的欢庆喜悦中。夜幕笼罩的天空中，十几架轻型夜间侦察机呼啸盘旋着，与少数警戒部队一起警惕着北方英联邦军的动向。
“为了祖国的崛起和民族的复兴，干杯！”nne总司令部内杯盘狼藉、觥筹交错，烟雾弥漫、酒气冲天，各部队的高层军官们济济一堂，聚在一起吃着别具军营风味和异域风格的“年夜饭”，总司令楚奇明中将今晚的兴致也很高，他高高举起倒满啤酒的饭盒朗声道。
“干杯！喝！”一个个喝得脸色红扑扑、勾肩搭背猜酒划拳的军官们乱哄哄地应道，胡言乱语和欢声笑语笼罩着整个司令部。十几名通讯兵紧张地来回如梭，带来了一份份各方发给nne的新年贺电。“报告总司令！南京中央军委会、南京国防部、东北边防部和蒋委员长、‘北盟’主席毛先生、中共副主席周先生、西北军总司令冯上将以及张总司令本人、东北政务总督办张作相先生、陆军副总司令于学忠上将、海军副总司令沈鸿烈上将、空军副总司令冯庸上将、总参谋长龙云峰中将、副总参谋长蒋方震中将、还有万福麟上将、梁忠甲上将分别发来了新年贺电！祝我们nne全体官兵新年快乐！”
“报告总司令！太平洋舰队总司令蒋斌中将和印度洋舰队总司令董岩杰中将以及卢东阁上校、郭成森上校、王显琼上校、黄廷鑫上校等六十三名海军高级军官联名发来了新年贺电！”
“报告总司令！这是中南军区总司令何柱国上将、副总同令刘多荃中将以及驻守中南半岛的十五名师旅长从河内和曼谷分别发来的新年贺电！”
“报告总司令！这是东南亚军区总司令王以哲上将、副总司令王树常上将、第7旅旅长方经纬少将、第23旅旅长金嘉豪少将、第28旅旅长李喜浩少将、第37旅旅长曲吉东少将、第277师师长廖惠麟少将、第200师副师长张学曾少将等四十六名将军联名发来新年贺电！”
“总司令！这是熊虎少将、舒国生少将、赵海军少将等二十七名驻阿拉伯半岛、伊拉克以及伊朗的军官联名发来新年贺电！”
“北印度洋军区总司令文盛少将、南印度洋军区总司令温兴茂少将、南非军区总司令刘益少将等十六名师旅长军官分别发来了新年贺电！”
“西疆边防总司令伊斯哈克拜克·木农阿吉中将、副总司令兼第19旅旅长王美杰少将以及西藏边防总司令阿沛·阿旺晋美中将、副总司令兼第22旅旅长荆德文少将分别从迪化（乌鲁木）和拉萨发来新年贺电！”
“司令！这是埃尔温·隆美尔元帅和鲁道夫·格拉齐亚尼元帅分别发来的新年贺电。”
“德国元首阿道夫·希特勒和意大利领袖贝尼托·墨索里尼发来新年贺电！”
雪片般纷至沓来的新年贺电让总司令部内的气氛更加欢腾热烈起来，军官们哄然争抢着看这些来自四面八方、国内国外的贺岁电报。楚奇明也笑了起来：“真热闹啊！祖国人民以及我们的战友、盟友都没有忘记我们！我们可要继续努力呀！立刻回电！诚挚地感谢他们的祝福，也祝他们春节快乐！”
“在新年里，我们一定要再接再厉，将英国佬和法国佬彻底地赶出非洲大陆！与我们的德意盟军、中东友军胜利会师于埃及和巴勒斯坦！”副司令陈谦少将兴致勃勃地高举起倒满啤酒的饭盒，“为了胜利，干杯！”
“为了胜利！干杯！”醉醺醺的军官们豪气万丈地欢呼着，高高举起了饭盒。
沙漠地区的夜晚有一种难以言明的粗犷和宁静之美，茫茫无垠的夜空苍穹与辽阔的荒漠戈壁在世界的远方天衣无缝地连接起来；漫天的星辰像一颗颗宝石般镶嵌在湛蓝透明的天幕上，极其明亮地闪耀着亿万年前发射出的光芒。微凉的夜风呼呼地吹拂着，让立在一处高楼上的楚奇明的酒意顿时清醒了很多，凝望着这片亘古不变的大漠夜景和城内城外沉浸在除夕欢乐中的部下，楚奇明的大脑迅速地从刚才豪言壮语的激荡中恢复了冷静。
进入了1941年2月份后，世界大战的天平愈来愈倾向于了轴心国联盟。随着阿拉伯半岛、伊拉克、伊朗这三国成为了轴心国的新成员以及被中国东北军所控制的产油区，中东的英联邦军主力已经被逐步驱赶压缩进了利比亚东部、埃及以及巴勒斯坦这三处地区，陷入囚笼、逼入绝境的困兽只会愈发顽强地拼死抵抗，楚奇明深深明白这一点。虽说东北军在东非的胜利极大地缓解了被困于利比亚西部和突尼斯的德意非洲军团的压力，但在东非至北非的交通补给线打通前仍然缺乏装备、弹药、燃油的德军暂时依旧无力对英联邦军展开大规模的反击战，打破僵局的重任自然又落到了东北军北非派遣军的肩膀上。此时的nne确实可谓占尽了天时与地利，数以万吨计的弹药、军械、燃油等辎重物资源源不断地从阿拉伯半岛和东南亚、中南半岛运来，但楚奇明最急需的还是兵员的补充。目前的nne兵员总计约4.5万人，而埃及地区的英联邦军总数则超过二十万，兵力实在太悬殊了！喀土穆的战役给楚奇明以及所有的nne的东北军军官狠狠上了一课；意大利军就是一群稻草人，不但进攻软弱无能，而且进行防守战也是极度差劲，绝对不能再把至关重要的后勤补给线交给他们。因此，nne从东非至苏丹、埃及前线的漫长补给线都不得不让东北军分散大量兵力
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