她马上又缩了回去，警监怜悯的目光仿佛是个打击。
哈珀说：“恐怕你们得有接受坏消息的心理准备。”
“帕梅拉——”那女人的声音发颤。
里夫斯少校脱口说：“孩子——出事了？”
“是的，先生。”
“你是说她死了？”
里夫斯夫人嚷道：“哦，不，不。”接着是一阵哭泣。里夫斯少校搂过妻子。
他的嘴唇颤抖，眼睛询问地看着低着头的哈珀。
“一场事故？”
“不完全是，里夫斯少校。她是在废弃的采石场一辆烧毁的汽车里被发现的。”
“在车里？采石场？”
他非常吃惊。
里夫斯夫人完全崩溃了，她倒在沙发上，剧烈地抽泣。
哈珀警监说：“你们如果愿意，我可以等一会儿再说。”
里夫斯少校厉声说：“这是怎么回事？是暴行？”
“看上去是这样，先生。所以如果不太为难你们的话，我想问你们几个问题。”
“好吧，照你说的做。如果你说的是真的，我们不应该浪费时间。但是我无法相信。
谁会去伤害一个像帕梅拉这样的孩子？”
哈珀木然地说：“你们已向当地警方报案你们女儿失踪的事。她离开这里去参加童子军集会，你们等她回来吃晚饭。是这样吗？”
“是的。”
“她应该坐公共车回来？”
“是的。”
“她的童子军伙伴说，集会结束后，帕梅拉说她要经戴恩茅斯去伍尔沃思，然后乘晚班车回家。你们觉得她这样做很正常吗？”
“哦，是的。帕梅拉很喜欢去伍尔沃思。她经常夫戴恩茅斯购物。公共车沿公路走，离这大约只有十五英里。”
“就你们所知，她没有别的计划？”
“没有。”
“她是不是要在戴恩茅斯见什么人？”
“不，我肯定她不会。如果是，她会告诉我们的。我们说好等她回来吃晚饭。所以当很晚时候还不见她回来，我们就打电话报了警。她平常不这样。”
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