;;;;「再次请教目黑老师。请问您这次为什么会特地参加金星战呢？站在您的立场，应该没有必要和人工智慧对战了……」
;;;;「我以前就说过想参加了喔！因为要趁早打赢电脑，才能先赢了就跑吧？未来电脑会愈来愈强，但我的能力没有那么厉害，所以以常识来看，尽早与电脑交战才是赢面最大的。」
;;;;「啊，这样啊……」
;;;;对于目黑戏谑的回答，记者困惑地坐下。
;;;;他还是老样子。表面看似豁达，却无从判断他真实的想法。刚才的答案让工藤再次确定，用普通的方法无法应付目黑隆则。
;;;;「想请教工藤老师。目黑老师方才的发言有点谦虚，而Super;Panda呢？请告诉我们您对此有什么抱负。」
;;;;工藤拿起麦克风。
;;;;「首先，可以在决赛中和目黑老师这样优秀的棋士对弈，我感到十分荣幸。老师打败了强大的Stomach;Five，因此胜负还很难说。我会全力以赴的。」
;;;;「今年的决赛不再是人工智慧之间的对局，而是人工智慧对上人类棋士。您是否有思考什么特别的对策呢？」
;;;;——你的意思是，我会不会派出更强的版本？
;;;;工藤没把心思说出口。
;;;;「没有特别的对策。因为实际对弈的是人工智慧，这次我也会扮演好辅助的角色。啊，不过我还是会重新练习如何下子的。」
;;;;记者稍微笑了。
;;;;「接下来想请教目黑老师。」
;;;;另一个方向有人举手。工藤放下麦克风。
;;;;「真是期待啊，工藤。」
;;;;记者会结束后的后院廊下，长谷川说。这个男人难得露出开心的模样。他喜欢这种活泼愉快的场合，或许是沐浴在这种聚光灯下，可以体验有别于金钱成功的快感。
;;;;这样也好。就让长谷川享受荣耀，卖卖人情给他。Frict现在在公司内部的立场不太稳固，必须创造能表现自己重要性的机会。
;;;;「是啊，我也会再加把劲，调整状态应付决赛。」
;;;;「拜托你啰，工藤。」
;;;;工藤点点头。数秒后，他的思绪便转向其他事。
;;;;——水科晴。
;;;;自上回到歌舞伎町造访栗田的酒吧以来，已过了两周。这期间没有任何新的斩获。之前的恐吓者，也没再采取其他行动。工藤继续在社群专页上发文，但他无视专页风气的行为已逐渐成为问题，管理员甚至直接通知他「若继续发表超出分际的文章，就要请你退出社群」。
;;;;抱着姑且一试的心态，工藤向晴曾就读的国中和高中询问，但两校均坚持「不可透露个人资料」，让他吃了闭门羹。他尝试在社群网站上联络她的同学，然而「有可疑的人在到处打听」的耳语已渐渐传开，也没有新的情报提供者出现。
;;;;入江惠的车祸事件调查，同样以失败告终。当时的报纸、周刊杂志、网页等，能找到的资料他都翻遍了，仍旧一无所获。惠并不是被谁所杀害的，那只是单纯的意外事故，没有第三者恶意入侵的余地。「HAL」说的「要不要我也杀了你」，仅仅是恐吓罢了。虽然心中无法接受，但这是唯一的结论。
;;;;调查完全陷入死胡同了。工藤可以预见，若没有其他结果，这个计划也将会烟消云散。
;;;;——不完整也没关系。就以现有的资料，制作人工智慧吧。
;;;;——不行。没办法做出完整的水科晴，就没有意义。
;;;;两种念头在胸中不停缠绕。工藤急躁不安，但仍找不到脱离困境的方法。就算想采取行动，也不知道该做什么好。
;;;;「我去叫计程车啰！」
;;;;长谷川说完先站了起来，此时，
;;;;「工藤先生。」
;;;;两人后方传来呼叫声。是目黑。他和颜悦色，微笑看来是发自内心。
;;;;「今天辛苦了。正式对局时，还请您高抬贵手。」
;;;;目黑说着，伸出右手。其手腕上戴着一只爱彼（Audemars;Piguet）的皇家橡树系列表。高级腕表的气质，与配戴者本人的能量颇为协调。