天亮了，圣卡洛斯号重新泊回前夜才离开的栈道，纳尔逊、洛林和黑胡子齐齐下船，在凹凸凌乱的码头见到了疲惫而兴奋的斯宾塞。
“长官，幸不辱命，圣卡洛斯西班牙王国驻军以编制投降，总计俘虏672人，伤员27人，其中重伤已要求当地医生加紧救治。”
“感谢您的付出，少校，我们的陆军打了一场漂亮的攻坚战。”纳尔逊尊照着礼仪恭维道。
斯宾塞重重点头：“是的，伟大的胜利有赖于战士的勇毅，这一仗，我们的好小伙冒着猛烈的炮火前进，有三位勇士献出了生命，还有七个人不同程度受伤。”
“这就是战争，少校。战火无情，作为指挥官，我们更要节哀顺变……”
两人一唱一喝地搭起草台，洛林身边的黑胡子听得眉毛直跳。
“小子，英国的军官都这么无耻么？连我都听说是你炸掉了西班牙人的主军火库，还把他们的指挥官一网打尽……”
“殿下，上校和少校正在商讨的是正规战报。如果翻译的直白一些，就是少校请示，可否将陆军作为报功主体。上校回答他，如果以主体报功，陆军的伤亡不够大，需要妥善地扩大一些。”
黑胡子的白眼险些翻到天上：“那你打生打死是为了什么？”
“利益，名望，人情……我能得到的东西很多。”洛林歪着头想了会，“但因为正式的战报最终会上呈陛下，所以雇佣军的价值需要有技巧地抹掉，只放在上交军部的战报里面。毕竟……一切荣耀皆归吾王嘛。”
“……可耻的政治！”
结束语出来了，洛林心安理得地继续看戏，谁知才看了没多久，黑胡子又找上来。
“小……德雷克，关于我和托雷西亚斯的会面……”
“似乎两个小时以前，我们刚为了这个话题不欢而散过……”洛林郁闷地看着黑胡子，“我本以为您会更有耐心，至少……会通过上校……”
“纳尔逊这条囊虫，我当然找过他！”黑胡子恨恨地骂，“但他说马拉是合作条件，他有立场说服你交出自己的俘虏。但托雷西亚斯不在事先的约定当中，而且上一次会面，马拉未免消耗得太利害……”
“消耗？”
“这是他的原话。”
洛林被纳尔逊的刻薄深深地折服了。
但他得强忍住笑，还得平心静气，认真地考虑对黑胡子的投食方案，最大程度地确保这条莽撞的鲨鱼不会在嘶咬敌人的时候反咬一口。
他沉默了好一会。
“殿下，青春不老泉……”
黑胡子的眼睛猛然绽出血光！
血光乍现的时候，洛林恰巧移开目光，轻挑的声音隐含着得意，就像完全没有发现黑胡子的异样。
“我当然知道您在找什么，毕竟托雷西亚斯是我的俘虏，与您不同，我见他不需要任何人的允准。”
“而且我向您保证，他已经给不了您任何东西了。他的一切都是我的，这是赎金，用来赎买他的自由。”
黑胡子牙关紧咬：“告诉我，你觉得这笔赎金应该是多少？”
“赎金无价，殿下，就像青春无价。”洛林笑眯眯回过头，“无价之物不外售，只在恰当的时候，赠予真正的朋友……”
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