“是的。”
“特勤编队不用撤编？”
洛林耸了耸肩：“虽然不知道你究竟怎么买通的埃迪，但这趟一无是处的旅程最终得到了86分。董事局已经在你缺席的情况下……大约半个小时前完成了关于这个议题的讨论，结论是特勤编队允许有条件地保留。”
“有条件？”皮尔斯疑惑地问。
“条件一：莎伦.亚提斯将作为社交参谋加入你的编队，用以补充你在社交认知和人际交往方面的缺陷。她会给你巨大的帮助，当然，前提是你能够妥善处理好小莎伦和肖三妹之间的关系。”
“咩……”
“条件二：暂时剥夺原先许诺给你的自由行动权。这次旅程证明你和你的团队还远不够成熟，至少在18岁以前，你只能听命行事，和商会旗下每一支舰队一样。”
皮尔斯和迪伦去贵妇人号上处理一些交接上的小问题，洛林身边只剩下巴托，这个没有太多天赋，年届40依旧任劳任怨的冲锋副队长。
“巴托，我准备把你留在非洲。”洛林开门见山。
巴托看起来并不意外，只是似乎还没有想好自己的立场。
他踌躇了许久问：“船长，您不需要我了？”
“这不是需不需要的问题，而是有没有必要的问题。”洛林手扶着护栏，“埃迪背叛过我。虽然那是很久以前的事，他也为此付出了代价，但他依旧是那个有野心的埃迪.加曼，信仰胜利之神弗雷，是不折不扣的唯结果主义者。”
“我并不反感他的野心，更何况仅从能力论，他远远胜过拉莫斯，就算比之查克也不遑多让。”
“他只需要一个搭档，一个对我忠诚，对他服从的优秀搭档。你的加盟能让他能远离开我的猜忌，放开手脚经营非洲，这对非洲分会、对他、对我都很重要。”
“另一个理由是你。”洛林扭头看着巴托，“当年把你、迪伦、希尔和老伦纳德从旗舰上撤下来就是考虑到你们的年龄做水手已经老迈，做旗舰的海员又欠缺天分，结果兜兜转转除了伦纳德真正在船以外找到了人生，你们三个最终都回到了船上。”
“回来就回来吧。希尔在中级班做教官做得很开心，迪伦已经成了皮尔斯的拐杖，只有你在瓦尔基里上屈着才，这是对人才的重大浪费。”
“我相信你能胜任非洲分会副会长兼提督的工作，这份职位对你来说并不艰难，还能实现你人生的价值。”
洛林笑起来：“如何，能告诉我你的答案了么？”
“我愿意接受任命！”巴托重重点头，“不过船长，我还需要一个帮手。”
“希尔？”
“是。我相信那支老隼阴毒的眼睛，有他在身边，我才有信心协助会长把分会经营好。”
“明白了。我会立刻去信询问他的意见，如果他不反对，三个月后，你会在开普敦看到他。”
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