四月的英伦难得有晴天。
今天天晴，万物萌苏。在伯克郡温莎城堡葱郁的草场，乔治三世笑呵呵坐在阳伞下面，看着他最疼爱的儿子弗雷德里克在远处骑着骏马纵意飞驰。
“索菲，我们的小弗雷德里克长大了，他骑着马跑的样子和我年轻时一模一样，但撒开缰绳，我肯定自己已经追不上他。”
夏洛特王后没好气地瞥了自己的丈夫一眼，继续低下头去拍阿米莉亚公主的奶嗝，一下一下，细致温柔。
“这是应该的，我受人尊敬的陛下。”
她的英语带着浓重的德意志地区口音，又硬又脆，还有点含糊不清。
“您还未老，他已长大，您坚持骑马是为了打猎，而他却是真正的军人。”
“他已经是陆军的少校，再接下来就是中校、上校，很快就会成为一位优秀的将军。”
“骏马可是将军的良伴。试问如果我的孩子在马术上还比不过一个体态发福的业余猎手，作为母亲，我怎么能放心地让他踏上战场？”
“体态发福未免……”
好脾气的乔治三世下意识摸了摸自己隆起的肚腩，又尴尬地瞥了眼身边的客人，明知地决定转移话题，不进行任何争辩。
他从桌上拾起一份文件递到夏洛特王后面前：“索菲，来看看这个。”
“这是什么？”
王后一眼看到文件顶端鲜艳的象征保密级别的印戳，伸出去的手当即又缩回来。
“虽然我很好奇，陛下，但好女人不该参与政治，我正要教会阿米莉亚这些。”
“阿米莉亚才一岁半……”
“她是这世上最尊贵之人的女儿，理当比一般女人学会得更早。”
“好吧。”乔治三世无所谓地耸下肩，“我的夫人在秉承正确，我没有反对的理由。但这份来自非洲的文件里并不全是政治，至少从性质上来说，它与王室的关系其实比国家更紧密一些。”
“来自非洲……是维洛.贝克先生？”
乔治三世开怀大笑。
他对着身边的客人挤眉弄眼：“看，德雷克卿，我早说过王后不会看保密文件，而且即便不看，她也能轻易地猜到里面的内容。”
“天佑英格兰。”
沙克放下茶杯，面无表情地从怀里掏出一枚金镑双手递到乔治三世手里，还用毫无波动的声线说着恭维的话。
“为英格兰有如此睿智的殿下，臣愿赌服输。”
夏洛特王后看得云山雾罩：“陛下，您和德雷克卿这是？”
“一场有益身心的小赌注。”乔治三世呼一声吹响金镑，心满意足地听着贵金属独特的鸣音，“德雷克卿，简要和王后说说文件的内容。”
“是，陛下。”沙克清了清嗓子，正襟危坐，“皇家非洲公司维洛.贝克经理报白金汉宫并抄送海军部，1785年3月25日，英马友好通商协定经七轮谈判结束，3月28日，双方在马斯喀特苏丹国首都马斯喀特正式签约，皇家海军非洲舰队副提督康沃利斯少将与贝克经理代表大不列颠与王室分别在正本签字，其核心内容有二。”