“舰艉被弹！”阿德里亚的喊声响彻在贵妇人号的甲板，“距离45，规避！”
“雷，保持蛇行规避！马蒂利尔，瞄准密斯特拉号的桅杆，强迫她减速！”皮尔斯紧抓着护栏，“特纳！前桅帆还没调整好么？立刻把帆挂起来，我们需要反击！”
“提督！太近了，无法……”
“直击！”
轰！
一声轰鸣，密斯特拉的三十二磅艏炮在贵妇人艉楼左侧炸响，演练裁判立刻上前判定宣布左上艉炮失能，艉楼两间舱室大破。
这已经是贵妇人在十分钟内挨的第三炮。最远距离70米，最近距离30米，密斯特拉号的艏炮在追击中连射七轮，其中有三发命中，刚才是第一次直击。
雷使出了浑身解数依旧无法摆脱对手，照这样下去，贵妇人号败阵几乎是板上钉钉的事。
马蒂利亚拖着被涂料染黑的手跑到皮尔斯面前，看得皮尔斯心头一紧。
“马蒂利尔，你的手……”
“刚才正好在被击毁的炮舱里……”马蒂利尔冷冷回报，炮手为我挡下了致命的涂料，判定为断臂。”
皮尔斯长舒了一口气，一低头，突然看到几滴殷红的血混着涂料噼啪滴在马蒂利尔的脚边。
“喂，你好像不止被涂料溅到，是不是破片……”
“不是破片。”
马蒂利尔翻过手臂，露出小臂内侧一条长长的新伤，恰好在难得的没有被涂料溅到的地方，红白分明，皮肉交错，看上去异样刺眼。
“裁判说我的手臂应该被整条炸断了，要求我在半小时内保持昏迷不醒。我告诉他我忍得住，他不信，所以我就当着他的面开了自己一刀，这才让他相信我能保持清醒。”
“呃……你确定他不是被你吓到了？”
“只要结果一样，他的想法不重要。”
皮尔斯被说服了……
“好吧，你不乖乖跑去包扎伤口，是想到了什么？”
“艉炮的问题。”马蒂利尔干脆利落，“上层十二磅口径不足，下层十八磅射角不足。密斯特拉号在舰艏布置了大量挡炮板，指挥官就在艏甲板指挥追击。他们还提前分离了前桅帆缆，不怕我们打断艏桅。”
“我准备推两门二十四磅去上甲板，利用那里的高度把炮弹抛到密斯特拉的前桅，就算打不断前桅，也能绕开挡炮，试着击杀他们的追击指挥官。”
“推到上甲板？”皮尔斯看了看艏楼狭窄曲折的过道，“怎么推？”
“可以利用冲锋艇吊索，但需要把纵帆桁推开。也就是说，要暂时牺牲纵帆。”
“我拒绝。”皮尔斯想都不想就做了回答，“现在的状况，雷已经在勉力规避密斯特拉的炮击了，如果再放弃纵帆辅助，我们肯定躲不开他们的炮击。”
皮尔斯深吸一口气：“别忘了，用贵妇人和密斯特拉一换一，他们等于是赢了。”
“但这样下去我们会输得更惨。”马蒂利尔眉头紧皱，“演练判定对我们太不利，特纳重新布置前桅帆至少还要15分钟，而他们的炮击只会越来越准。”
皮尔斯想了好一会。
“你只管干扰射击，把目标从前桅调整到艏炮舱。”他说，“你之前说他们把追击指挥官布置在艏甲板是吧？那个人，我来解决！”
……
船身晃得很厉害。
虽说桅上的爬梯是正统的硬梯，踩上去感觉结实可靠，但船身一直保持着半极限的蛇行规避，左倾到右倾，右倾又回到左倾。
皮尔斯的体能和力量顶天也只有普通人类的地步，在这种条件下爬桅，感觉就像在狂风暴雨中溜弯。