朝阳璀璨。
满是猜忌的昨天随着启明星光坠向西边，新的一天紧接着从东方升起，为迈阿密捎来新生。
德雷克宅有一场晨聚。
那些洛林最珍重的伙伴们三两成群，海娜和诺雅喝着茶，卡门带着莎伦处理文件，卡特琳娜正在教法芙娜骑马，莱夫牵着夫人，赶着孩子，还有齐家赴宴的亚查林和贝尔，至今孤身的克伦和丹尼尔……
除了远在海外的皮尔斯，所有人都在这儿，保持着既不远又不近的距离，各自打发着清早的时光，就像昨日种种从未发生。
洛林享受着朝霞的暖意，闭着眼，直到黑影遮掩住红色的世界。
“啊，昨晚吓到我了。”贝尔一屁股坐到洛林身边。
“吓？”洛林掀开一只眼，瞅了眼远远的无忧无虑的奥菲和迈克尔，“这世上还有能吓住你的事？”
“当然有吧？”贝尔打个响指叫来自己的红茶，“早上六点的聚会，提前四个小时通知，我从没见你做过这种多余的事情，更没想到我也会在通知的名单里。”
“通知你是因为你是团队的一员。”洛林重新闭上眼，任由太阳驱赶一夜未睡的疲惫。
“那嫌疑呢？”
“嫌疑是嫌疑，身份是身份。”洛林说，“文明世界的根基在法律，法律的立足点则在嫌疑人的无罪推论。”
“哪怕在定罪的前一秒，嫌疑人的身份都是无罪的。因为就大的环境而言，被冠以嫌疑的人相比于审判权的掌控方总归站在弱势的立场。”
“无罪推论是法律给予他们的公平，哪怕从各种角度来说这种公平都极容易造成不公平，但强者的自我束缚是珍宝，两害相权，我选择践行。”
“践行么……”贝尔叹了口气，“所以你依旧觉得我是海军部的间谍？”
“不是觉得，是无法排除这种嫌疑。”洛林的声音很轻，“我会竭尽所能去证实你的嫌疑是真的，那是我对德雷克商会的义务。可在嫌疑证实以前，我依旧会把你当成最值得信赖的友人和下属，这是我对人生和团队的责任，不仅仅是为了你。”
“真是标准的德雷克式发言。”贝尔看着洛林，眼神里全是复杂，“明明你们两兄弟都是自私而冷血的混帐，把我的人生玩弄得面目全非。可为什么呢？就是没法憎恨你们……”
“用东方的话来说，孽缘吧。”
“捏渊？那是什么？”
“命中注定……那种。”
贝尔噗嗤一声笑出来，一边笑一边摆手：“跟你们兄弟才不是什么命中注定。”
他深吸一口气：“海校……海校的时候，雷顿爵士其实早就为我安排好了人生。”
“他说你不适合听命行事，所以学校要为你铺路，一毕业就准备为你安排一艘小船。大概是通信舰？毕竟一个少尉，哪怕是中尉也不适合直接成为护卫舰长。”
“他希望我成为你的大副，我同意了，你知道，在上议院那些老爷的关注下，我并不像你有那么多的选择权。”
“谁知道毕业前半年，你突然退学了……”贝尔冲着洛林瘪了瘪嘴，“你跑了，我的人生规划第一次被撕得稀碎，明明是那一届的状元，但在毕业的双向选择中，我却成了唯一落选的那个。”
“留在我面前的只剩下两条路，去普利茅茨军港做一位少尉引航领班，从此转入地勤，或者以爵士助教的身份留校，带着完全空白的军旅生涯，做一个永远也不可能升职的教员。”
“沙克就是那个时候出现的，在艾利亚叔叔战死，德雷克家族最风雨飘摇的时候无智地接纳了被整个上议院厌弃的我，我欠他的。”
贝尔吐出气：“之后我就登上了流浪号。我不知道他到底为我的人事任免承受了多大压力，但在他的庇护下，我度过了一段真正无忧无虑的时光，像每一个正常的海校毕业生一样升职、加薪，欠他的越来越多。”
“所以，当他让我到你身边来做保镖的时候，我其实是高兴的。哪怕我明知道德雷克切开都是黑的，他根本不可能遵守和我的约定，说不定我前脚下船，后脚卜瑞德伯爵家就会成为大不列颠的通缉犯，我还是甘之如饴。”