;;;;耶罗咳嗽了一声：“先生们，你们在聊什么？”
;;;;沙克林商会会长奥迪兰.沙克林含着笑捧场：“我们正在聊一个新消息。”
;;;;“什么消息？”
;;;;“坎塔布连的四支舰队变得更紧密了。两天前，他们在拉罗切利港宣布组成联合舰队，维仑.德赛成了联合舰队的提督，那艘法国驱逐舰成了联合舰队的旗舰。”
;;;;耶罗皱起眉头：“他们居然解决了战利品分配的问题？”
;;;;“看起来，是的。”奥迪兰无奈耸肩，“一支由一艘盖伦型驱逐舰、十八艘布里根廷型护卫舰和十六只混帆斯库纳型武装商船共同组成的强大舰队，我们的意见有些分歧。”
;;;;“分歧？”洛林完全不明白这个消息有什么值得分歧的，“公会的整体战斗力难道还比不过四大商会的第一舰队？”
;;;;“如果把公会中经营坎塔布连航线的会员们全部集合起来，当然比得过。”奥迪兰的声音听起来多少有些无奈，“我们的火力远超过他们，有两艘卡拉克型驱逐舰和三十二艘布里根廷型护卫舰，问题是……”
;;;;“问题是我们根本不需要大费周章。”约翰冷笑一声打断，“那些私掠贩子不该组成联合舰队。那支舰队已经破坏了坎塔布连的实力对比，海峡舰队绝不会对坐视不理。在我看来，坎塔布连的封锁就要结束了，一切都将恢复到往昔的样子。”
;;;;洛林奇怪地看了约翰一眼：“您觉得这个节骨眼上，皇家海军会向坎塔布连航线上的私掠贩子宣战？”
;;;;“显而易见，不是么？”约翰抚胸向所有人告了个罪，举着自己的高脚杯和一枚银叉缓步走到庭院正北，面相众人。
;;;;叮……
;;;;交谈结束了，所有人都聚拢起来，无论男女，尽皆排成弧面，站到约翰面前。
;;;;约翰清了清嗓子：“耶罗为我们引荐了一位勇士。”
;;;;“这个月的四号，他在坎塔布连的外海与驯鹿号交战，不仅用一艘布里根廷型护卫舰保护了自己的队友逃生，还保住了自己的性命。让我们热烈欢迎我们的新成员，洛林.亚纳逊.德雷克！”
;;;;掌声响起来。
;;;;掌声当中，洛林踱着步走出人群，接替了约翰的位置，站到人群的面前和中间。
;;;;他的神色不属。
;;;;耶罗在下面提醒：“小德雷克，向大伙介绍一下你自己。”
;;;;“介绍么？”洛林咀嚼着词汇，突然没头没尾地开始了他的入会演讲，“机缘巧合，我的船曾与明德尔先生的舰队合作，击溃了德赛商会的第三舰队，还俘虏了德赛家的顺位继承人亚查林.德赛先生。由此，我得以与维仑.德赛见面。”
;;;;“他是个疯子。在谈判会场设置埋伏，在英格兰国王的皇权属地根西岛上，意图置我于死地。”
;;;;“我能站在这儿，自然证明他失败了。”洛林举起酒杯笑了笑，“后来在约岛以西，我又一次见到维仑，见到驯鹿号，顺便进行了一场战斗。”
;;;;“战斗的时间不算长，我的火炮一共十二次击中驯鹿号，最大的收获是烧毁了她的艉纵帆。她击中我三次，一次在船头，击穿两层甲板，一次在船尾，削掉半个艉舱，还有一炮在吃水线以下，打穿了我两个水密舱，险些对龙骨形成伤害。”
;;;;“他追了我30个小时，一直到凯尔特海西缘才放弃追逐……这，就是维仑。”
;;;;洛林沉默了一会儿：“我自小就是一个不愿意吃亏的人，这一次吃了大亏，肯定得向维仑讨要回来。但是，单打独斗的德雷克商会很难对维仑的第一舰队产生威胁，现在第一舰队成了联合舰队，就更难以制造威胁。”
;;;;“我需要战友。”
;;;;“我需要战友，所以才委托明德尔先生，让我能加入强盛的近海公会。然而我没想到，居然会在三一学院见到一群书呆子，一群天真的中老年人。”
;;;;“皇家海军介入战争？”洛林不屑地笑起来，“我姓德雷克，在场的应该不会有人比我更了解海军。”
;;;;“现在的局势是，英格兰和法兰西，和荷兰，和西班牙在新大陆打得不可开交，全凭克制，欧洲本土才勉强维持住现有的，表面上的和平。”
;;;;“没有人敢于置国家利益不顾