格罗宁根在低地地区的北方，从北海吹来的冰冷海风令这片土地常年显得凉爽甚至略微寒冷，但这个地方的四季是很美丽的，到处都开遍各种鲜花的田野里会因为呈现出各种艳丽颜色的缤纷景象而引人注目，更有那些纵横交错的水道间的来往船只，可以把从南方带来的货物送到更遥远的北方去。
而一座早在12世纪就建造起来的同名城堡，则是这个繁荣地区的中心。
从一座城堡到一座城市，再到成为汉萨同盟一份子，以这座城堡为姓氏的格罗宁根家，可以说是低地地区最古老也是最具有影响力的家族之一。
那么，面前这个一边肩膀有些歪斜，一条腿似乎还有残疾的男人就是一个格罗宁根了？
亚历山大打量着这个人，心里琢磨着他为什么要冒着触怒自己的风险把自己邀请过来。
一个男人的愤怒会是什么样，这个人不可能不知道，特别当这其中关系到一个女人时。
也许这个人并不清楚亚历山大对索菲娅的关心到了什么地步，或者在他看来女人就只是平时调剂或是加以利用工具，就如同奥尔迦拉对他的意义？
不过亚历山大觉得自己没有必要让他明白两人之间的区别，而且这时另一个他同样关心的念头就涌上心头。
而他必须把这件事隐藏在心底不能显露出来，否则就可能会让他陷入被动。
乔尼尼，那个让这一切开始而继续的老头！
如果没有乔尼尼，也许亚历山大早已经被冻死在了海里，卡里波人捞上来的很可能只是他一具冰冷的尸体。
如果没有乔尼尼，他会和索菲娅很顺利的来到那不勒斯，那么也许很多接了下来的事情就不会发生。
当然这些假设现在已经没有任何意义，但关键是当他和索菲娅失散的时候，他看到了正带着一群叛乱水手向他们冲来的乔尼尼。
那个老混蛋是不是认出他来了呢？也许在那种慌乱的时候他不会认出自己，但当时自己为了吸引他的注意力是主动和他说过话的。
这个格罗宁根说他惩罚了那些水手，那么他是怎么惩罚的？是像对付所有海上叛乱一样，砍掉他们的脑袋还是把他们都吊死在横桅上？
这其中是不是也包括乔尼尼？
亚历山大知道，如果说在这个世界上有一个人知道他最致命的秘密，那这个人就是乔尼尼！
那个真正的乔迩·莫迪洛已经变成了疯子，坤托已经死了，而圣赛巴隆的修道院长为了掩饰这一切绝不会说出让自己冒名顶替这件事，那么唯一会揭穿他的只有乔尼尼。
虽然并不知道乔尼尼甚至亲眼见到过乔迩·莫迪洛尸体，但他却不能忘记来自乔尼尼的威胁。
莫迪洛未必不怀疑他的来历，但局势却让伯爵有意无意的忽略了这些猜疑，但如果这些猜疑被完全证明了，那么对亚历山大的威胁就太大了。
莫迪洛会是什么反应？
亚历山大知道以他现在的力量是不可能和莫迪洛对抗的，这也是当莫迪洛要求他去北方，他不得不答应的原因，
和莫迪洛之间的所谓蜜月期总有一天会过去，而在这之前还没有能与之抗衡力量的亚历山大，唯一能做的只有想办法让这个期限尽量延长。
那么，乔尼尼的死活就成了这一切的关键。
而且眼前这个人也让他心存疑虑，他会不会已经知道了什么？否则为什么要见自己呢？亚历山大不禁被这种种猜测困扰着。
和其他国家与地区总是被权力控制与把持不同，汉萨同盟是真正“商人的同盟”。
这个由各行各业的商人组成的行会同盟，从12世纪开始逐渐形成了庞大得令人咋舌的势力，以致只要有这个同盟贸易站点的地方，即便是最自负的君主都不得不和他们签订种种条约，以换得他们的支持，或者至少是不反对。
而眼前这个人，就是这个庞大力量中颇有影响的行会家族中的一个成员。
“贡布雷大人，请相信我的诚意，”休伯特·范·格罗宁根从桌上拿起一份文件递给亚历山大，看到亚历山大见了文件上的内容不禁露出的诧异神色，格罗宁根露出了一丝得意的微笑“这大概可以证明我的话了。”
那是份借据，而且只要看看上面的数字，即便是旁人也会心惊肉跳，亚历山大相信乔安娜王后更不会好到哪里去。
“现在它是你的了。”
看到亚历山大露出询问的神色，范·格罗宁根不在意的摆摆手，似乎那张写着几万杜卡特的借条并不是什么大事。
“这是最后的一张借条，不过你没有必要把这个告诉那位王后。”
格罗宁根露出了略显调皮的笑容。
但亚历山大脸上却没有露出任何轻松的神色，因为他知道这个人如此大方，那么接下来他又会提出什么样的条件，只要想想就会让人暗暗心惊。
“请不要这个样子，你让我都跟着你一起紧张了，”格罗宁根想耸一下肩膀，却发出声略显痛苦的低声呻吟，他摸了摸明显一边下塌的左肩，苦笑着说“看来过几天就要下雨了，我的肩膀能预报未来几天的天气。”
“是老伤吗？”亚历山大似是有意无意的问。
“过去和海盗战斗时候留下的残疾，要知道海上是很不平静的，特别是那些北方的蛮子。”
亚历山大微微点头，他知道汉萨同盟那异乎寻常庞大的船队几乎可以称为是北海的霸王，但是即便如此，如今这个时代的海上航行依旧是充满风险的，这只要想想他从西西里到那不勒斯那短暂得几乎可以忽略的旅行都发生了水手哗变就可以明白。
“既然我们之前误会已经不存在了，那么现在请允许我提出一点关于将来的想法，”格罗宁根笑着说“我觉得我们完全可以成为很要好的朋友，而你现在恰恰需要朋友，不是吗？”
亚历山大抬头看了眼格罗宁根，他知道这人说的什么意思。
他如今的确需要朋友，或者说需要迅速的为自己打开通向那不勒斯或者任何地方贵族权力圈子的一扇门。
他不清楚莫迪洛有什么打算，但不论是学习各种知识，还是似乎默许他在妓院里的种种胡闹，这些虽然能让他在贵族们当中名声鹊起，但是距离真正的权力中心却是遥远而又无力的，这当然不是亚历山大希望看到的结果。
金钱与权力，在这个时代永远是决定和衡量一切的标准。
当一个人无法通过权力保护自己时，还可以用金钱让自己变得无所不能，这个也许在东方不会发生，但是在这里，在欧洲大陆上却不是不可能实现的。