八月底。
赵军各部悉数进入河南郡，皆至预定位置。
中军以袁绍所率亲军，及三万河北精骑，坐镇荥阳、敖仓一带，是为中垒。
左垒以大将军颜良，率赵军主力十二万余众，于卷县阴沟水南岸扎营，又大建浮桥，连接身后的卷县、垣雍城，形成一座北跨阴沟水，南抵鸿沟的大营。
右垒以车骑将军文丑为主将，率余下六万余将士，出管城城东三十里，于圃田泽一带扎营，直面中牟一带的齐军主力。
又有大将淳于琼率余部两万人，驻守洛阳，遮掩大军粮道。
河内尚有袁谭率并州诸部，分设险要，谨防周军出河东。
三军布置完毕后，赵军并没有着急进攻，而是大肆征召河洛民夫，修建河洛一带的道路，以及屯积粮秣。
待入九月，曹操亦率昌邑援兵，抵达陈留。
而周军此时却是停在了弘农郡内，似乎在等待着赵、齐两国开战，从而渔利其后。
......
陈留城内。
刚刚率诸幕僚、将校赶到的曹操，根本来不及松口气，便和原驻扎在中牟一带的夏侯惇、刘岱、王忠等将聚议郡府。
厅堂之内，尽是身披甲胄的将校。
曹操也是穿上精致的甲胄，身旁围绕的程昱、陈群、陈宫、娄珪等文官、幕僚也是穿戴着儒甲。
“赵军布置如何？”
曹操直接问向夏侯惇，自己刚到，对于早到了不少时日的赵军部署，还不太清楚。
夏侯惇沉下气，指着中央舆图边划边言道：“大王请看，河北名将颜良，率领赵军主力，在卷县直至鸿沟一带扎营，连营六十余里。而且多布旌旗，末将尚未探清其部究竟有多少部曲。不过，在圃田泽一带驻扎的文丑所部，已经查探清楚，五万人左右。在后方，袁绍大纛在荥阳、敖仓附近，兵力暂时不明，依斥候所观闻，赵军骑兵应该就在这荥阳。”
“卷县、垣雍城、圃田泽、荥阳、敖仓......”
曹操眯起眼睛，小声的喃呢着这几个重要地点。而后看向程昱问道：“仲德，依汝之见，袁绍如此布置大军，所图为何？”
程昱摇了下头，叹道：“尚不太清楚，袁绍当年也曾统兵作战，经历过战阵，却如此布局，委实让人琢磨不透。夏侯将军，最近赵军可有来攻？”
“并没有，从赵军渡河以来，一次进攻都没有发起过。最多也就是斥候之间的交锋，吾等斥候落了下风。”
“意料之中，赵军有战马，吾等少马，斥候很难敌得过对方斥候。”
曹操突然插口一句，目光却是在紧紧的盯着卷县一带的颜良大营，继续说道：“再多派些斥候，务必给孤探清颜良大营的虚实。哼~连营六七十里，这可不是河北名将颜良能做出来的，很有可能是在虚张声势，迷惑吾等。”
“不错，袁绍在荥阳一带的兵马肯定不多。而圃田泽又只有五万人，赵军主力不可能都在卷县。卷县一带，虽说能自原武、酸枣一带，直取东郡或是直逼昌邑，但没什么用。吾等主力在陈留，实在不行也大可退走。赵军南下，不消灭吾齐国主力，又谈何并有中原！”
“公台所言甚是，再者吾等大军在陈留，他颜良想要攻昌邑，也得问问吾等是否愿意。仅凭圃田泽的五万人马，可牵制不了孤。”
曹操冷目注视着卷城，更加确信心中的狐疑。
“楚军在哪？”
陈群突然出口问了一句。
曹操抬起头，看了眼陈群，自己方才心中也是想到了这一点。而后，目光转向夏侯惇。
夏侯惇手指在舆图上，直指新郑，张口答道：“在新郑，赵军主力入河洛后，刘勋便出兵了，欲先夺新郑，卡住赵军可能南下侵入颖川的道路，扑灭先灭楚国的心思。”
“砰！”
曹操猛的拍了下桌案，喘着粗气，言道：“仲德，速速派曹洪率兵一万，进驻尉氏。”
“颜良是率部攻打楚国去了？”
程昱没有着急应令，此时再心急也没用了。赵国不顾秋收在即，南渡大河，攻略中原，却反而停在诸地近半月。
若颜良真的去攻刘勋，半月时间，昼伏夜出也足够赵兵赶到新郑附近了。
“应该不会差。赵国南下，意在速胜。毕竟，二三十万大军，再加上后方的民夫，赵国百万之兵一点都不假。维持这么多人吃食，赵国再强也撑不了一年半载。就食于中原乃是必然之事，如此又岂会使三军虚度时日。”
陈群拧着眉头，压不住心中的担忧。
虽说自己与楚国袁术有着深仇大恨，但今日事主齐王，总归要考虑的更多。十万楚兵，应该是目前楚国能拿出来的最多兵力了。
自打河洛大败，洛阳失守，张勋战死后，楚军、楚民的逃亡，就成为了天下皆知的事情。十万大军在前，又有两三万人镇守后方，这就是如今的楚国，虚弱不堪。
可不管怎么评价楚国，新郑城外的十万楚军，在眼下这个节骨眼上，对于齐国来说太重要了。有了十万楚军相助，齐楚联军在兵力上，就跟南下的赵军不相上下了。
即便战斗力依旧未必比得过赵军，但坚守不出，赵军也没丁点办法。
只要成功的挡住赵国的第一波强烈的攻势，那么赵国并有中原的想法就会破灭。正所谓一鼓作气再而衰三而竭，赵军举国南下，兵锋正锐。挡住了这一鼓作气，赵军士气必然由盛转衰，那时防守的压力就会大大减小。
拖上一年半载，赵国自己都维持不了这么多军队在外作战。
但反过来，若是颜良击溃了新郑外的刘勋大军，那么兵锋正锐的赵兵，势必更上一层楼。而齐、楚两军，都会因此士气衰落，一增一减之间，差距就拉大了。
其次，如果楚国失去了刘勋十万主力大军，那莫说颖川，即便是汝南，赵兵也能来去自如，行似入无人之地。
最关键的是，打废了楚国，赵国或自卷县出兵直击昌邑，或三路合围陈留，或攻取豫南诸郡、徐州之地，形成大战略包围。
无论哪一个法子，齐国的局势都会雪上加霜！
旁边的程昱也很快就想到了这些，幽叹说道：“现在再派兵进驻尉氏已经晚了，不若趁颜良南下，全力先灭了文丑所部！”