昌都东与四川省相望,南与云南接壤,北面和青海交界,可谓四省交汇之地,自古便是西藏的东大门,地理位置极为重要。
占领昌都,就打开了通向西藏的要道,可以说,这是继拿下打箭炉之后的又一关键要地,这是明军作战计划中的重要一环,不容有失。
从地形上看,昌都如一颗明珠镶嵌在横断山区,南北走向的芒康山、他念他翁山和伯舒拉岭等高大山脉平行排列,三条大河--金沙江、澜沧江、怒江穿流其间,昌都的地势崎岖、道路艰险、山高谷深不言而喻。
环峙昌都的群山平均海拔都在5000米左右,终年积雪,因此也被总称为“昌都雪岭”。
明军杀奔昌都,需要翻越的高山隘口数不胜数,而翻越一座山口往往就要回环盘旋数个小时,即使是多次进藏、较适应高海拔环境的人,仍会出现严重的高原反应,况且还要与敌人作战!
之前明军一路畅通无阻,没遇到抵抗,但兵临昌都时,那里的守军并非无备。
为了维护其统治,西藏当局胆敢抗拒天军,设下重兵把守,试图以战求和,正是西藏当局的想法。
西藏政权落在顾实汗大儿子达延的手里,统治还是蛮牢固的,顾实汗,乃厄鲁特蒙古所属的和硕特部首领,牧于青海湖周围、柴达木盆地及黄河河曲一带,人畜兴旺,势颇强盛。
遂取西藏,拥立黄教,方有达-赖和班-禅两位上师。
顾实汗既没,达延继位,其势力驻于拉萨外围的当雄,号为“当雄八旗”,每旗有五千人,兵力雄厚。
虎父无犬子,达延有眼光,在汉人政权向其派出使者,要求西藏归明,尤其要求驻军时,达延拒绝后谓诸人道:“我们要备战了!”
于是派出了二旗大军,分别由兴教占堆和曲吉多吉率领,共有一万军马,进至昌都驻扎,妄图凭借天险抵挡汉人。
以兴教占堆为主将,他名字的意思是为“降妖伏魔”,他分派军马驻守各处,敢大言不愧地道:“我等都是佛前圣军,任何敢来进犯我们的就是妖魔鬼怪,看我们降妖伏魔。”
部将自然是凑他的趣,都说汉人懦弱,岂敢进犯我佛圣军,必让他们有去无回!
他们还没得意多久,突听前方流星马飞报,说汉人夺取了昌都前要隘,赛固山口!
这下笑声嘎然而止,因为赛固山口控制着进入昌都的道路,虽然只得五百人把守,守将乃兴教占堆麾下勇士天成洛桑,是个百人敌,其作战勇敢,向来为人称道。
赛固山口下的道路号称‘连云道”,就好像连入云天一般,道路险峻不算,其下有个大斜坡,兴教占堆亲自去看过,教天成洛桑准备大量的滚石,待有敌来攻时,只要把石头滚下去,定能取胜,兴教占堆扬言:“有此天险,敌人来上一万人,我们也不怕!”
可是计划赶不上趟,汉人速下赛固山口,根本不能阻挡汉人前进的步伐,而据逃兵回来说,进攻的汉人顶多千人而已!
汉人这么能打,令西藏人纠结起来了!