1866—1867年，莫奈完成了《花园中的女人》。他只有卡米耶一个模特，怎么画“女人们”呢？嗯，那就让卡米耶先后扮演三个女人吧……实际上，模特还不是大事。为了他偏执的“户外完成”理念，这幅255厘米长250厘米宽的大画，他是挖了条壕沟、嵌进画的下半部，才好画上半部的。为了等候阳光，他可以坐着傻等半天。当阳光来到，他就用大号笔，以迅速的笔触来完成厚涂层，靠不透明的厚颜料来表现光影。这幅画明亮到了这个地步：马奈后来的弟媳、当时正在他们小圈子里交游的女画家贝尔特·莫里索过来看了，叹说：
“看这幅画时，我都觉得，该把阳伞移过来了！”
这是莫奈第一幅独立完成的、成型的大幅户外光影作品。虽然比起莫奈后来的画作，这幅画的色调远不够明亮而丰富，但至少，他已经能制造阳光效果了。
同样1867年，《圣阿德雷斯的花园》完成。这幅画的灵感，来自日本浮世绘大师葛饰北斋的名作《五百罗汉寺荣螺堂》。在这幅画里，莫奈尝试了户外光+分色技巧：他的目的，永远是把握“当时所见的一切”。湿润的环境、干燥的空气、无云的天空、雨后的彩虹、大海与地平线、炊烟、雾气、雨水，一切都在闪耀和流动，而光线覆盖于这一切之上。莫奈在户外的漫长劳作，是为了看到阳光覆盖的一切。他的法则是使用明亮的颜料，使油彩淡化，多用灰色或棕色来代替黑色的反光。
而更进一步，如何使颜色产生流动、颤抖、摇曳的细腻感觉？你尽可以像涂油漆一样，给画抹上重色调，但莫奈不愿意欺骗自己的眼睛。布丹和容金德都用过一种技法：丝丝缕缕，将颜色并配在一起，形成一种互补的美丽。在《圣阿德雷斯的花园》里，莫奈就是这么做的：他用短而小的笔触，犹如树影间隙的碎点阳光一般，洒在画布上。比如，为了一丛花，他就可以放下红、黄、深绿、浅绿、灰、黄、白、青这点点滴滴的颜色。这般细腻的笔触，与他“当场完成”的高速要求，形成了极大的矛盾。
但他到底，是在一步一步地，探索属于自己的风骨。
可是这两幅作品的完成，没给他带来什么实际利益。实际上，此前在沙龙的成功，除了给他带来些“青年画家颇有潜力”的廉价评论，并没体现为金币和现钞——评论家们也知道，夸奖两句又不费钱。1866年莫奈回勒阿弗尔作画，一半也是为了躲避债主。许多传说里，他有超过二百幅画没来得及带走。虽然莫奈临走前把画毁了，但还是被债主拿走，按捆卖钱，以抵其债。在故乡，莫奈找不到合适的画布，于是异想天开地通知好哥们巴齐耶：
年底，拜托你，把我留在巴黎的那些画，送一些来！
巴齐耶照办了。莫奈遂将画布的颜色刮掉，在画布上二次、三次地创作。巴齐耶看不下去了，提出要求：
“我给你2500法郎，你把《花园中的女人》卖给我吧！”
如果这段话还不够兄弟的话，下一段话才见真情：
“可是我只能按月付，每月给你50法郎……”