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同样的夜晚，一艘大船悄然驶进了石头城。石头城就是后世的南京。如今的金陵，南唐的都城。
船上只悬几盏灯火，照着一杆大旗上隐约的一行大字：“镇海节度”，船舷两侧有许多衣甲整齐的士兵静静峙立，船到码头，悄然停靠，码头守军勘验了来人的身份，立即将跳板搭上船去，一个甲胄鲜明、深红披风的将军便登上岸来。体魄雄健，龙腾虎步，睥睨之间，威风极盛。
船头暗处，一双明媚的眼睛看着这位大将军迎风猎猎的大红披风像一只蝙蝠似的消失在夜色当中，喃喃低语道：“但愿林虎子此行，能说服李煜，则我大计售矣！”
石头城此刻已进入沉睡当中，满城寂寂，唯有急驰的一行车马直趋皇宫，马蹄声敲碎了一巷的宁静。
皇宫里，唐帝李煜尚未入睡，罢了朝政，换了僧衣礼罢了佛，念过了经。李煜又沐浴更衣，换了一套宽松适体的道服，与皇后正在后宫下棋。
他如今的皇后，被宫外的人称为小周后，因为这位皇后的姐姐周娥皇原本是李煜的正妻皇后，周娥皇死后，李煜续弦，纳的便是她的妹妹周嘉敏。
这位皇帝与小周后的结合，其实唐国官绅士子颇为不满。因为先皇后周娥皇端庄贤淑，在国中是极孚人望的，但是皇后生病期间。小妹嘉敏入宫探望，却与姐夫李煜有了私情，李煜为此还写了一首两人**寻欢的词，并把那首香艳狎昵的《菩萨蛮》制成乐府，毫不在乎地传扬了出去，国中上下也只瞒着皇后一人而已。
皇后最终还是知道了实情，皇后是病死的，但是许多人认为要不是皇帝如此风流，在她病重期间与她的妹妹寻欢作乐，使得皇后郁郁寡欢，未必就会病情加重，溘然长逝，因此对李煜再纳小周后多有不满。
唐国例代君主都是未做皇帝前娶的正妻，此前还没有一个皇帝是在位时娶的皇后，因此皇帝如何纳后，在唐国史无前例，无法遵循旧礼，为了泄愤，在商量纳后之礼时，朝中大臣们便藉故不谙纳后之礼扯皮推诿起来。
李煜的生活怎么能离得了歌舞丝竹，美人环绕？皇后病逝，他循古礼已过了三年冷冷清清的宫廷生活，眼见大臣们扯皮推诿，成亲之日遥遥无期，这时再也顾不得装矜持了，便亲自出面过问，急三火四地定下了吉期。
因为时辰选的不对，大雁早已南飞，李煜干脆就用白鹅顶替大雁纳采，至于礼乐则连本不适宜的钟鼓都用上了，迫不及待地在冬雪飘起的时候迎了小周后入宫。
皇帝大婚之夜，朝中重臣韩熙载、许铉则
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