为景并没有在听，只是装出专心聆听的表情。说着说着，已走到建筑物入口：“嗯，是吗？那就请你好好照顾她吧！”说完，直接走进房间里。
房间打扫得非常干净，中央铺着一块熊皮垫子，火盆里放了许多炭火，熊熊燃烧着。为景坐在厚软毛长的熊皮垫上，膝上盖着纯棉芯丝垫，双手覆在火盆上，翻过来又翻过去地烤着。他搓搓手，每回搓手，就会响起卡沙卡沙的干燥声。“我已六十三岁了，这把年纪还要新为人父吗？”他心里咕哝着。
仆僮端来汤药。倒不是身体有甚么不好，只是为了养身，玄庵为他特别调配了一些补药，每天早上喝。他慢慢喝完后，餐几跟着送上。
那只老猫也跟着来了，紧缠在端着餐几的仆僮脚边，绕过来绕过去，一会儿就跳到为景的膝盖上。为景抚摸着它的背，等仆僮放好餐几。
暗红色的小餐几上，搁着一碗糙米饭、汤、两条沙丁鱼乾及特制的酱菜，非常简单。
为景把猫放到地上，准备吃饭。他端起盛满糙米的黑漆大碗，拿起筷子，正要开始吃时，猫突然伸长了颈子，把鼻头凑近沙丁鱼。
“无礼的奴才！”
为景夹起两条沙丁鱼，丢到走廊上，老猫动作迟缓地走过去，把鱼衔回为景身边，歪着头吃将起来，光泽漂亮的熊皮垫上洒落了不少鱼屑。
“这只强盗！”
他似乎还想再说些甚么，但终究没再骂它，自己也吃起饭来。他的食欲很好，扒了两大碗颇乾硬的米饭，虽然只有汤汁和酱菜下饭，他却觉得非常好吃。
餐几撤下后，为景又陷入沉思。他右手拿起火盆里的火筷子，左手揣在怀里，倾身望着宽敞的院子。猫原先睡在他的膝上，但因为太冷，又不知道跑到哪里去了。
为景今年六十三岁，去年娶了第四任妻子。大前年第三任妻子产下了一女，因产后失调而过世，新妻是同族人士，是栖吉（新泻县长冈市）城主长尾显吉的女儿袈裟，年方双十。
这桩婚姻虽然是自己先被这位姑娘的美丽吸引，但对方也是有所打算而同意婚事的。虽是同族，但关系远得很，自己身为越后国守护代，为本国第一豪门，对方却是领地极小的小城城主，互结亲事，定能为对方带来相当的利益，因此，己方一提亲，对方是毫不犹豫就答应了。
前天秋天，为景前往讨伐栃尾（新泻县长冈市）叛贼，由于为景出兵神速，乱贼尚未成军就被征伐溃散，罪魁祸首也被枭首示众。班师回国途中，露宿一个小村庄，为景半夜里突然醒来，再也睡不着，于是起身巡视阵地，发现几个兵士围着熊熊营火，笑闹成一团。
为景悄悄接近，倾耳细听，他们都在谈论女人。有在攻占敌人城池时抢到女人的经过，有打野外时强暴躲在附近山里的女人的故事，也有在打持久战时和出没战场的游女之间的韵事。他们说了许多许多，有的听起来哀怨，有的听起来很残酷，也有的听起来滑稽有趣，为景站在暗处津津有味地听着。这时，其中一人说：
“我也算见过不少美女了，但从没见过像栖吉城主女儿那样漂亮的女人！是去年秋天吧！一天，我有事到栖吉去，经过普济寺时，正好从侧门走出一队武士、随从和侍女簇拥着的一个女人，美得无法形容。她似乎也发现我在看她，惊慌地把脸藏在衣襟下。我只是惊鸿一瞥。她年纪大约十七、八岁，容长脸蛋，皮肤白嫩，身材窈窕，走起路来像迎风摇曳的百合花，像在深山幽谷里默默绽放的白嫩百合。我整个人叫她迷住了，呆呆地目送她离去。这时，正好一名农家女经过，我问那是哪一家的小姐，她说是栖吉城主的女儿袈裟姑娘。既然是栖吉城主的女儿，对我来说，就如同高岭之花可望不可即，遑论一亲芳泽了，不过我
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