“事情没这么复杂,在下只是来请教大人能否和景虎少爷见个面,如果同意,又在甚么时候比较方便?”
“这个——”
宇佐美思量半晌,这一见面,结果自然还是借兵。他不是不想借,如果是值得帮助的人物,他更乐意借兵。
“这只是本庄公的意思?还是景虎少爷也希望?”
“是景虎少爷先提出,本庄公也同意的。”
弥太郎似乎很得意,彷佛以景虎虽年少却有这层想法为傲。宇佐美看到像弥太郎这样的勇士都愿忠心跟随,心想景虎这少年的确有相当胆识,于是再问:
“除了阁下,还有甚么人追随景虎少爷?”
“金津新兵卫、户仓与八郎、曾根平兵卫、秋山源藏等人。”
都是春日山长尾家知名的年轻武士,能有这些人追随,显见胆识不凡,是有一会的价值,“好!我就会会他吧!”
“多谢应允,那么甚么时候方便?是由在下护送景虎少爷来此吗?”
“在下担当不起,理当由在下谒见,不过,我人到栃尾,恐又引人注目……”宇佐美思索片刻,问道:“阁下来此途中,是否经过一地叫片贝村?”
“没有,不过在下知道那地方,在来迎寺村附近吧!”
“没错,距来迎寺村南一里之遥,不过,在片贝村村外山中有座福昌庵,就在那里吧!那地方位在此地及栃尾中间,距栖吉领地及在下领地也不远,万一有事,也方便想办法,如何?”
“很好,那么时间呢?”
“七天后的正午吧!在下会先跟福昌庵僧人联络的。”
事情谈妥,宇佐美盛宴待宾。弥太郎荤腥不拒,酒肉均沾,大快朵颐。“在寺里食粗量少,我等俗人不好叨扰,只好同遵清规,真是辛苦哪!今日有幸得以饱餐!”
到了约定那天清晨,太阳还未露脸,宇佐美便启程离开琵琶岛。他虽带了半武装的随从五十人,但只留在领地边界以备万一,另外带了五名普通行旅装扮的贴身侍卫同行。
琵琶岛距片贝村有六里行程,一行人在正午前一个钟头时到达山麓,庵堂在山腰。山上老杉茂密,青藤缠绕,山路蜿蜒崎岖,蝉鸣阵阵入耳。宇佐美一边拭汗,一边缓步登高。他的座骑也和那五十名武士留在边界处。
接近庵堂时,弥太郎和另外一人出迎。
“已经到了啊?”
“约四半刻前到此,上回打扰您了。这位是户仓与八郎。”
虽然听过也看过这人,宇佐美还是说:“初次幸会,在下宇佐美!”
一行人连袂上山。
行至半山,约有块方圆三十尺的平地,庵堂即坐落在临崖一隅。山势向东缓走。近午的阳光照在庵堂前平地上,煞是亮眼。东方一里远处,信浓川蜿蜒流过,泛着粼粼白光,河对岸是崇山峻岭,视野极佳。宇佐美脱下竹笠,凉风习习,身上浮汗刹时乾透。
庵堂入口有人影出现,皆着僧服,一位是庵主琢元,一位是金津新兵卫,另一位则素昧平生,但宇佐美一眼就看出他是真正的出家人,心想他大概是把景虎带到栃尾的门察和尚。