皇太极问道：“郑亲王，那些从关内来的百姓情绪如何？”
“还好，有饭吃，有衣穿，都很稳定，个别人总是有的。”
皇太极道：“说是军屯，其实主要还要靠他们。所以不能太苦了他们，不能饿死人，不能累死人，更不能打死人。绝不可离散他们的家室，没女人的要想办法给他们配个女人，有了家室，就能扎下根了。”
济尔哈朗奏道：“皇上，从开春以来，就不断有关内流民逃过来，臣也都安置了，不知当否？”
皇太极眉头微蹙：“他们怎么逃过来的？”
“臣问过了，是从关内永平府那边的马兰庄一带，大多是直隶人。”
“这是冒着生命危险的逃亡啊，大概在老家实在活不下去了。既然来了，当然要安置，但要严格控制他们的交往，一律不许外出，特殊情况要出屯的，要有路条，没路条的一经发现，按明谍工论处，千万不能让明人的间谍混进来。”
“是，臣弟记住了。”
皇太极道：“察哈尔部有近一万人在祖大寿帐下，你可派一位有胆识的蒙古人潜入锦州城，设法见到他们的首领，策反他们。策反成功的话，赏银三千两，官升三级。”
济尔哈朗道：“这些蒙古人跟祖大寿快十年了，祖大寿对他们格外礼遇，策反起来会有难处。”
“用间的时机非常重要，用早了不但不起作用，还会丢掉性命，用在最佳处，才能成功。所以，这个人一定要选好。策反成功的话，就用不着硬攻了。朕等着你的消息，谍工潜入城中后，立即实施包围。”
祖大寿意识到了清军屯田的严重性，他立即将这一消息报告给了洪承畴。洪承畴此时正在山海关征调关内军，筹备粮草。通过两个多月对关外地势的考察，对如何经略辽西，他已经有了一套主张。他曾对众将及幕僚们说道：“女真人无非是善于骑射而已，倘若我们能遏制住其长处，胜之易尔。”
幕僚们问道：“不知经略大人如何能抑制女真的骑兵？”
洪承畴笑而不答，暗中却命令兵器制造局昼夜打造战车和陷马用的铁菱。
他接到祖大寿的信后吃了一惊：“女真若是在义州搞起屯田来，就等于将边界一下子推到了山海关前，这还了得。”他立即回信，命令祖大寿攻掠义州，决不能让他们在义州屯田之举得逞。
祖大寿接到洪承畴的信，冷笑了两声，将其扔在案上，心想：“洪经略啊洪经略，看来你是不知道女真的厉害，他们可不是你在关中追剿的流寇，女真过万不可敌，我能守住锦州城就不错了，还出去攻掠？那不是往虎口里送吗？皇太极用兵诡诈，上次在中后所，若不是他突患重病，说不定我这阵子已身首异处了。”他打定主意，无论如何也不能出城。
祖大寿接受大凌河的教训，近几年中，在城中囤积了大量粮草，在宁远门、永安门、广顺门、镇北门以及四个城角都布置了红夷大炮，所有垛口都布有火铳、连弩、烧开水用的大锅，城下布满了地雷，总之袁崇焕当年的守城之术都让他用上了，他自认为整个
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