祖大乐在下面看得真切,众将簇拥着的中间那位正是自己的哥哥祖大寿。他大喊道:“哥哥,松山城破了,洪帅被俘,曹变蛟、王廷臣、邱民仰等均已战死,咱们投降吧,别再给崇祯小儿卖命了。哥,兄弟在这求你了。”说完,跪在地上磕头不已。城上众将都将目光集中到祖大寿身上。祖大寿听罢,一言未发,转身回府。
晚上,祖大寿回到家中,绷着个脸,闷闷不乐,仍是一言不发。祖大寿与夫人之间平时无话不说,可今天却如此反常,祖夫人遂小心翼翼问道:“夫君,发生了什么事情?”
夫人有问,祖大寿不得不回答:“松山城昨天晚上被攻破,洪大人被俘,大乐降了清,今天下午在城下劝我降清呢。”
祖夫人一惊:“松山破了,锦州亦难保,夫君有何想法?”
“还能有什么想法,我已骗了皇太极一回,再降的话,人家也不会相信,只有一死而已。只是……”说到半道,他停住了。
“只是什么?”祖夫人追问道。
“只是城中一万多将士怕都要活活饿死了。”
祖夫人听后,没吭声,皱着眉头陷入深思。
从那天以后,祖大乐一直在城下喊,连喊了三天,喊完便给哥哥、嫂子磕头,直磕得头破血流,磕得城上的明军人心慌慌。祖大寿再也沉不气了,二月二十二日早上,他装作身体不适,没起炕:“夫人,我觉得浑身特别难受,今天怕是不能巡营了,有劳夫人替我走一圈如何?”
祖夫人深居府中,对城中情况一无所知,听祖大寿一说,欣然应道:“夫君好生将养,妾立刻就去。”
祖大寿夫人在众亲兵的护卫下,来到了第一座营房,进入营地,她惊呆了:十几名士兵正在割一具死尸身上的肉,然后放到火上烤着吃,营房一角,七八个人头被抛在那里。祖夫人看得心惊肉跳,再往前走时,又是一伙士兵在吃人肉,她毕竟是个女人,吓得浑身发抖,大口大口地呕吐起来。吐了好大一阵,上气不接下气地问道:“怎么回事?光天化日之下怎么会人吃人?”
护卫流着泪道:“夫人,城中断粮已近一个月了,不吃人吃什么?您就别往前走了,每座营房都这样。”
祖夫人思忖片刻:“回去,回去,不巡了。”
护卫们心想:“祖帅早就应安排夫人来巡营,这回看夫人还同不同意投降?”
祖夫人回到府中,脸色惨白,她已明白祖大寿让她巡城的目的,便问道:“夫君,城中饿死多少人了?”
“大约一千五百多。”
“都被吃掉了吗?”
“大多数被吃掉了。”
“夫君为何不早说?”
“如此惨状,还是不告诉夫人的好。”
祖大寿这一安排十分奏效,夫人的忠君理念几乎是一瞬间便崩溃了:“惨无人道,惨绝人寰!那些饿死的一千五百余将士都是由于我坚持的缘故啊。”一向十分刚强的女人,此刻禁不住泪水横流,她思量道:“奴家只有一死,才能慰藉一千五百余将士的在天之灵。”
祖夫人
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