祖大寿这边悄悄启程，诸王贝勒炸了营，碍于祖泽润、祖可法等在场，他们不好发问，下了朝一齐到了清宁宫。
多铎敢说话：“皇上，你这是怎么了，吃一百个黄豆粒不嫌腥啊，怎么又让祖大寿跑了？”
代善也是来询问此事的，但他容不得别人以如此口气跟皇上说话，遂喝斥道：“十五弟，你这是跟皇上讲话吗？还不掌嘴。”
多铎意识到自己莽撞了，抬手掌了自己一个嘴巴：“二哥，我这不是急的嘛，祖大寿这个人反复无常，他这一去，不又是放虎归山吗？”
阿巴泰、阿济格、杜度等亦齐声附和：“皇上，我们又上当了，十年前，他说去劝降锦州，这次说去劝降吴三桂，肯定是有去无回，我们不白费劲了吗？”
皇太极笑着看着大家，见多尔衮一言不发，便问道：“睿亲王，你怎么看？”
“臣弟以为，祖大寿早有归顺之意，不过为其夫人所阻罢了。而今，祖夫人已死，死时留有遗言，劝祖大寿不要再叛，这次归顺，确是出于真心。汉官们听说皇上让祖大寿赴宁远，十分震动，无不敬佩皇上心胸博大宽广。祖大寿不论劝降成功与否，也不论是归还是留，都无所谓，皇上的胸怀足以让天下人折服。”
皇太极赞许道：“还是十四弟看得远些，还有吗？”
“还有……还有的话，臣弟就不知道了。”
“文程先生，你说说看。”
“臣以为，皇上派祖大寿去劝降，崇祯知晓后，必然会对吴三桂更加怀疑，祖大寿之行，是要将吴三桂逼上梁山。”
皇太极大笑：“还是文程先生深知朕意，朕就是要让崇祯知道，吴三桂在和我们亲近，待祖大寿回来后，朕还要派人给吴三桂送礼，朕要让吴三桂和当年的袁崇焕一样哭笑不得，吴三桂一降，山海关就好办了，这便是朕的谋关之策。”
多铎和众人都不吭声了，代善道：“皇上真要是能不战而下山海关，便又是一大奇迹哟。”
“朕就是要创造这一奇迹。”
吴三桂在松锦之战中，仅带了十几人逃归宁远。他刚进城不多久，溃败的明军便随之而来，吴三桂因祸得福，兵力一下子猛增了五万多。洪承畴筹办的粮草虽烧了大半，但还有一些在宁远，足够半年之用。因此，他每天抓紧训练兵马，从中挑选勇士，随时防备女真来犯。
逃回关内的王朴，已被朝廷处死，对吴三桂崇祯却奈何不得。祖大寿降了，洪承畴据传已战死，关外只剩下个吴三桂，崇祯只好强忍着一口恶气，宣旨好生抚慰。吴三桂已成为明清共同瞩目的人物。
崇祯对吴三桂倍加防范，他知道吴三桂是个孝子，因此，将其父吴襄迁为兵部大员，以安其心。他还了解到，吴三桂有一个天姿国色的爱妾叫陈沅，是吴三桂的命根子，便在其府邸四周布满了暗哨，生怕吴三桂将其接到关外。吴三桂想念陈沅心切，多次欲接其到身边，都被朝廷以各种理由挡住了。
气得吴三桂大骂：“朝廷里没几个好东西！老子在前方卖命，他们在京城里享福，饱汉不知饿汉饥，他们每天妻妾成群，老子就这么个心爱的女人，还要棒打鸳鸯。”
一天晚上，他召来几个心腹，商议着无论如何也要将陈沅接到
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