皇太极道：“刚林，你将乌斯藏的情况跟大家详细说说。”
刚林出班道：“奴才对乌斯藏事仅知些皮毛，乌斯藏距我盛京约一万里。”
他话音刚落，诸王贝勒便惊呼起来：“多远？一万里？我的天，盛京距燕京绕道是两千里，我们每次都要行一个多月，一万里还不得走半年！”
刚林道：“何止半年，从乌斯藏到盛京无直达之路，沿途千山万水，道路曲折艰险，最少也要走一年。”
代善赞叹道：“了不起，了不起。来的不易，来的不易，一定要盛情款待。”
刚林继续说道：“乌斯藏现在信奉黄教，黄教是喇嘛教的一支，现有两个活佛，一个叫达赖，一个叫班禅，达赖和班禅是封号，老活佛圆寂后，由被确定为转世灵童的人来继承，所以才有一世二世，乃至今天的五世。明万历年间，成吉思汗第十七代孙阿勒坦汗率先皈依佛门，并把黄教引入蒙古，废除了当地的萨满教，从此，黄教在蒙古兴盛起来。
“元忽必烈时，在乌斯藏设总制院，正式对乌斯藏统辖。明洪武五年，乌思藏遣使纳贡，又接受了明国册封，明在乌思藏设都指挥使司，是明的蕃邦。如今来朝，是弃明归清之举，若从皇上对明反包围的方略看，包围圈已扩展到了厄鲁特、青海、乌斯藏，其意义的确十分重大。”
皇太极道：“达赖和班禅的使者，是神佛的象征，我们要以最高的礼节接待他们，所有接待事宜由礼部会同理藩院安排，朝廷先设宴，诸王贝勒贝子，要轮流宴请。你们几位年轻的亲王贝勒，绝不许慢待使臣。”
议完藏使来朝，洪承畴再次奏道：“臣请皇上再次发兵征明。现在李自成、张献忠已席卷了大半明国，近半壁江山已非明之所有，正所谓沧海横流之世，逐鹿中原之时也。我大清亦应参予逐鹿，进一步扬威于中原，为将来君临天下作准备，此亦皇上既定之残明方略也。吴三桂现在虽已心动，但要让他归顺，绝非易事，他还在观望，对明国还抱有一丝幻想。残明会更有利于谋关，只有狠狠残明，才能促吴三桂早下决心归顺。”
阿巴泰却道：“皇上，我们已经四次入关，大树已经被砍倒，不如绕道蒙古，直取燕京算了，别再让李自成和张献忠他们抢了先去。”
诸王贝勒都赞成阿巴泰的观点，遂齐声赞同：“皇上，干脆夺了燕京算了。”
对直捣燕京，皇太极一直十分慎重，燕京是明国的象征，攻之必会遭到极其顽强的抵抗，京城攻防设施十分完备，想攻下它，将付出极大的代价。里应外合，才是上策。现在因有了洪承畴，他觉得可以一试了，于是笑着征询洪承畴道：“先生以为如何？”
洪承畴道：“臣以为既已有了四次，再多一次何妨？恕臣直言，百足之虫，死而不僵，崇祯虽然暴虐，但他真的非常勤政，坚持日讲，生活俭朴，不近女色，非杨广之流，个别臣子还对其抱有一丝幻想，故应再次残明。再者，中原地域广阔，各处地势复杂，臣一生转战南北，对全国各处军事要塞，均有所了解，臣正昼夜起草平定中原方略，拟对其一一注明，待臣将其完成后，对将来平定中原必大有益处。”
济尔哈朗、多尔衮、阿济格、阿巴泰等入过关的将领们纷纷赞道：“这可太好了，不知洪大人什么时候能拿出来，有了你这个平定方略，我们可少走多少冤枉道，少吃多少苦
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