五分钟前。
愈发恶劣的天气，为阿斯朗提供了绝佳的掩护。
乌云蔽日，飞沙走石，普通人仅仅是在这种环境下行走就已经十分吃力，更别说还要提心吊胆地留意四周了。那些被派出来搜索阿斯朗的雇佣兵，仍旧在山脚下的精炼厂附近瞎转悠，不时还朝假想中的目标胡乱射上几枪，而阿斯朗本人呢？她早已经摸上山去，来到半山腰一处平坦的山脊前。
出于体力和人数上的考量，阿斯朗选择了在树林和草丛中隐蔽移动，尽可能避免与雇佣兵接触。这对她来说易如反掌——cats本来就是为了潜伏和偷袭而制造出来的实验型作战系统，主要职能在于侦查和敌后破坏，像阿斯朗之前那样暴力地捶来打去，已经是属于有违设计初衷的“野蛮操作”。
现在，她埋身在一小株热带植物的树冠之中，透过头盔里的望远镜，仔细观察起这一片山脊上形迹可疑的人群。
山脊的面积并不算大，两座简易的长条型工棚坐落其上，分列于两侧，中间则是一个看起来像是直升机停机坪的地方——其实也就是用白色油漆在地上画了个圆圈，又在中央刷了个大写的“h”。
三辆帆篷卡车停在两列工棚之间，每辆车的旁边还堆着少量金属箱，十来名身穿黑色制服的雇佣兵则在周围忙忙碌碌——有的端枪放哨，有的搬箱倒柜，有两个似乎还在闲聊。
阿斯朗调整了一下头盔上镜头的焦距，想要看清金属箱里的东西。刚好在这个时候，一阵狂风扫过，打得树冠上枝叶乱颤，完全遮住了视线。阿斯朗急忙用手背拨开枝叶，却发现最近的那个箱子已经被运上了卡车，而远处的几个又都看不清楚。
于是她决定再靠近一些。
就人数来说，放哨的雇佣兵比例很小，因此营区里到处都是死角，阿斯朗甚至觉得自己大摇大摆地走上前去也不会有什么问题。但出于谨慎，她还是决定先观察一下巡逻队的行进路线，再以路边的草丛作掩护，悄悄地摸过去。
一辆卡车似乎是完成了装货，发动引擎离开了停机坪，从阿斯朗身边疾驶而过，向山下奔去。这辆卡车锈迹斑斑，发动机似乎也有点问题，一路颠簸一路吐着黑烟，还发出砰砰哐哐的噪响。
待尘烟散尽，阿斯朗早已不在原来蹲伏的地方，她猫着腰身，蹑手蹑脚地来到其中一间工棚的墙根处。
“这些暂时不用搬上车！”轻盈而焦急的女声在不远处响起：“我们必须优先把‘索菲亚’送走！”
索菲亚，这个悦耳而似曾相识的名字——也正是阿斯朗所寻找的目标，从之前得到的情报来看，她是雇佣兵队伍中仅次于纳达少校的指挥官，在少校“阵亡”之后，整个裴吉特岛上的军事行动都应该由她负责。
亦即是说，只要控制住了这个“索菲亚”，雇佣兵们便会乱成一团。
不知是受到了天气的影响还是质量不过关，心跳感知仪出了点问题——信号非常微弱，偶尔还会冒出来一些莫名其妙的杂音。为了万无一失，阿斯朗决定采取最直观的方式确定对方的人数，她从墙角探出头来，朝人声的方向匆匆瞥了一眼——
在三个忙得大汗淋漓的雇佣兵跟前，一个披着白色斗篷的矮小身影正对着他们指手画脚，俨然一副大领导的气势。