鲁肖随即附和道：“东方大人既有投诚之功，又在东南为官多年，对于民风民俗，当地百姓的经济文化有所了解，兼且德高望重，深受百姓爱戴，实在是最佳人选。”
“哼！”话音刚落，南楚大臣中登时传来一声冷哼，南楚汝南王楚烈上前一步，说道：“能背叛一次的人，焉知能否背叛两次，先祖早有所言齐人最不可信，想要坐镇东南，简直痴人说梦！”
此言一出，东齐百官顿时大怒，人人涨红了脸，东方礼须发皆白，眼神宁静，倒是一副老谋深算的模样，沉声说道：“汝南王此言何意？我等甘愿追随陛下左右，投诚献国，不过是为了城中百姓，为了东南的百年基业，焉是为了自己的荣华富贵？齐皇室不顾天怒人怨，五年来征战不休，搅得四海翻腾，民不聊生，已失了民心。陛下取而代之，是天命所归，大势所趋。我等是百姓的父母官，心中所系乃是东南万民，归顺陛下是顺应民意天意，此心之诚，天地可鉴，日月本表。陛下春秋鼎盛、雄才伟略，我等怎能再起异心。况且陛下都已经相信我等，东南大小事务无不委以重任，汝南王这般说话，不是显得气量太过狭窄了吗？”
“东方司马此言差矣，常言道千金之子坐不垂堂，我南楚军民打下的太平江山，怎能交到反复无常的小人手里？当年南楚先祖就是错信了齐献公，致使东南半壁江山沦陷，错失了统一天下的时机。前车之鉴，至今历历在目，试问我等怎能掉以轻心，随意将东南行省拱手让人。臣举荐汝南王坐镇东南，为我大楚守得一方太平圣土。”
“陛下！”一声凄惨带着哭腔的声音登时响起，楚离眉头一皱，向下看去，只见东方礼身后一名五十多岁的老臣突然抢身而出，痛哭道：“我等一颗红心，满腔热血，周身赤诚之骨，诚心归顺陛下，想要以这一颗头颅，助陛下铸成千古不世之大业，奈何楚臣这般排挤说法，不是寒了万千东南百姓士子的心吗？天下之大，莫非王土，率土之滨，莫非王臣，我等都是陛下的子民，怎能厚此薄彼，远近亲疏这般明显？”
楚离眉头紧蹙，这老头是前东齐的礼部尚书，泪腺最为发达，他临朝不过半月，这老头已经哭谏多次，要哭就哭，毫不含糊。
正要说话阻止他，南楚百官中突然有人怒喝一声，竟是一名武将。朝堂之上，武将极少发言，不因他们没有争胜之心，只因为口舌之争，实在比不上那些口若悬河，舌绽莲花的文臣。此次楚离东征，跟随的武将倒比文臣还多，一名满身披甲的武将上前一步，怒声说道：“朝堂之上，怎容你放肆，再敢哭哭啼啼，本将先剐了你！”
“住口！”楚离沉声说道，面色阴沉：“你们还有没有把朕放在眼里？”
“陛下，末将……”
“退下，回去之后自到军法处领军棍三十。”
“是。”
“陛下，”东方礼上前一步，面色沉静的说道：“并非臣对东南行省总督一职有所幻想，就事论事，臣有几点浅见，想要程禀。”
楚离点了点头，淡淡说道：“你说。”
“东南行省总督之职，事关重大，掌管整个东南沿海。为政，要掌管余粮赋税、春耕秋种、官员任命、祭天礼拜、处理东南大小事务。为军，要统帅东南水路两军，看守边防，守护疆土，以防北秦进犯，又要监视华容小道，清倭寇，阻匈奴。并且还要负责与南海诸国的接洽事务，监察十七郡县官员，东齐以商贸立国，以海盐起家，所负责事务之繁杂，实在无以伦比。是以臣认为，所任命之人，非东齐本地不可取，非熟悉军政两方不可取，非精通南海诸国风俗习惯不可取，非与各世家商户有所交好者不可取，非德高望重不可取。臣听闻南楚大司马欧阳明远少年俊杰，才华横溢，老臣请旨，请明远司马出任东南总督一职，我等必将悉心以对，任凭差遣。”
南楚众人闻言顿时大怒，明远大司马掌管帝国众多职务，是楚皇最为信任的人，此次对西川发难，怎能少了他坐镇南楚，统筹军需粮草？他说了半天，仍旧是为自己造势罢了。
“明远确实是最为合适的人选，不过朕有更为重要的事情要交给他办，至于东南总督一职，朕心中已有人选。”
楚离话音刚落，众人顿时大惊，东方礼眉头一皱，说道：“那，不知陛下心属何人？”