黄土高原首先是山脉，而在山脉之间，便是绵长的丘陵。
这里的山脉走势
黄土高原地势西北高，东南低，自西北向东南呈波状下降。以六盘山和吕梁山为界把黄土高原分为东、中、西三部分：六盘山以西的黄土高原西部，海拔2000～3000米，是黄土高原地势最高的地区。
六盘山与吕梁山之.司的黄土高原中部，海拔1000～2000米，是黄土高原的主体。
吕梁山以东的黄土高原东部，地势降至500～1000米，河谷平原占有较大比例。
据此可将黄土高原分为山地区、黄土丘陵区、黄土塬区、黄土台塬区、河谷平原区。
在大灾变之前，国人所居住的大多在河谷平原，少数居民住在中部，海拔海拔1000～2000米的地方。
而极少数的人，才会居住在更高的六盘山、吕梁山等地。比如说，那部很著名的吕梁英雄传，就发生在吕梁山。
而更高的山区，如黄土高原西部涅水与黄河谷地之间的拉脊山、马衔山等海拔极高，最高点高达4000米，地势高亢，河谷深切，谷坡陡峭，即便是山民也受不了这里的环境。
这里就是完全的荒无人烟，
到了黄土高原中部的六盘山、白于山、唠山、子午岭、黄龙山、关中盆地北侧的北山等主要为石质或土石中山。
六盘山东西两侧地貌差异较大，是黄土高原中西部之间一条重要的地形界线。
子午岭、黄龙山，岭脊和缓，受人为采伐、开垦，植被破坏严重，流水侵蚀，重力侵蚀严重。关中盆地北部的北山，由娄敬山、宝鉴山、碑子山、尧山等构成，山势疏缓低矮，南陡北缓，主要由寒武、奥陶系灰岩构成，岩溶地貌发育。
总之，黄土高原的山区完全不适合人类居住，倒是山峦之间的丘陵是人们居住的主题。而作为黄土高原的特色，窑洞就是在这里建造的。
而作为陕北特色的信天游也好，腰鼓也好，其发源地，都是这天高地阔的丘陵地带。
丘陵区是黄土高原面积最为辽阔的地貌区，占黄土高原面积的一半以上。由于丘陵区面积广大，各地差别极大，甘肃临夏、和政、渭源等地为土石丘陵，海拔1900～2300米，相对高差150～250米，坡面沟谷侵蚀强烈。
定西、渭源、通渭、会宁等地分布着面积广大的黄土梁状丘陵。陕西白于山、子午岭、唠山的外围地区，以及富县、宜君一带丘陵多呈纵长的梁状，梁面坡度和缓、梁坡陡峭、坡面沟谷侵蚀活跃。
分布于河曲、保德、兴县、临县等黄河沿岸，以及绥德、米脂、佳县、清涧、神木、府谷等地的饰状丘陵是黄土高原最典型的丘陵地区，呈错落的馒头状，赤坡多凸形坡，地面异常破碎，是黄土高原土壤侵蚀最强烈的地区。
在以前，黄土高原地区的人们生活不是特别如意，其发达程度远远比不上东部沿海，这使得这里的年轻人大多外出定居，西北人口持续流出，但大灾变之后，这里却是翻天覆地的变化。
杜冷秋飞临黄土高原的时候，看到的就是这样奇异的一幕。
</p>