柴家军使出了他们最拿手的刑讯招数，神女并十个护法的原始身份被系数招供出来。
神女名叫袁小怜，本是家境尚算殷实的农户女。三年前，秦、岐二州遭遇严重旱灾，河流干涸，土地龟裂，庄稼颗粒无收。灾民为了活命，什么都吃，什么都抢。她的母亲和弟弟在逃难途中先后饿死，她的父亲也病得奄奄一息。
她向未婚夫求助，怎料那人非但不帮她，还落井下石，逼她交出婚约，当场撕毁，给了她几文钱就将她打发了。后来她的父亲病死，万般无奈之下，她在街头卖身葬父。她那人渣未婚夫又来羞辱她，说当初同她订亲，并非相中了她，而是相中了她那小小年纪就考中了秀才的弟弟，以为她的弟弟是个有光明前程的，结果竟给活活饿死了。她的未婚夫说念在相识一场愿意买她回去做奴婢，她恨声拒绝了。她的未婚夫仍纠缠不休，就在彼时，新任岐州刺史廖菊阳恰巧路过瞧见了这一幕，为她解了围，帮她葬了父，将她带回了刺史府。
从那以后，卖身葬父的农户女袁小怜摇身一变，成了圣火教高高在上的九天神女，手托红莲圣火，焚妖魔，灭邪祟，呼风唤雨，神通广大，无所不能。
只是，小怜，不再怜。
十位护法除了阏逢外，其余皆是穷苦出身。阏逢本名赵泰，是廖菊阳的妻弟，赵家和廖家在南阳一带算得上是门当户对的大户人家。阏逢能入伏牛营，凭的是自己的真本事。但他性情急躁，是个暴脾气的，在伏牛营呆了两年，一次醉酒与同袍发生口角，失手打死了人，就逃了。他逃至凤翔来投奔他的长姐，廖菊阳拗不过妻子的哭求，只得收留了他，安排他进了圣火教辅助袁小怜。
青鸾尊者本名洛春霖，袁小怜之所以那么看重他，除了他是袁小怜的男宠之一外，他和袁小怜死去的弟弟很像，都是惊才绝艳的少年人。如果没有发生谋害公主的这一切，袁小怜是打算提他做护法的，而被他顶替掉的正是起了异心屡屡对廖菊阳不敬的旃蒙。
袁小怜还打算收拾掉上章护法。因为这个上章护法未还俗前，原是法门寺的一个和尚，法号智信。多亏他做内应，圣火教才神不知鬼不觉的打通地道，洗劫了宝塔地宫。可智信太贪心，远远不满足于被封个护法。女人能成什么事？他想做圣火教的教主，至于神女和她的两个圣使，做他的侍妾还差不多。旃蒙已经悄悄站了他的队。可惜，他们拉帮结伙图谋不轨的事被袁小怜获悉了。祭典过后，袁小怜便打算在内部进行一场清洗。而接替上章护法的人选，毫无疑问是被袁小怜重用的鹿隐。
鹿隐，本名顾幸，十二岁丧父，母亲病弱，弟妹年幼，身为长子的他很早就担负起了家庭的重担。三年前岐州大旱，他们一家打算跟随逃难的人流前往蜀地。未走出岐州的地界，弟弟妹妹就饿得走不动了。他们只剩下巴掌大一块饼，母亲给了他，他掰成两半分给弟弟妹妹，可母亲却夺走了妹妹手中的饼又给了他，说要活就让他们兄弟俩活下去。他看着满眼是泪却一声不吭的妹妹，心痛得无以复加。那时他们遇到了为宫廷采选宦者的内官，鹿隐打听到如果被选中，会发放一笔安抚费，虽然不多，但勉强够他的母亲带着弟弟妹妹撑到蜀地……
净身后，辞别亲人，鹿隐就跟着内官前往洛阳。可那内官是个年老又变态的阉人，好多小宦被欺辱了都默默忍受，鹿隐一开始也忍了，毕竟连那玩意儿都忍心割了，还有什么不能忍的？那内官见他们都老实好欺负，折磨他们的手段愈加过分。有晚，那内官命手下将睡着的鹿隐拖至他屋里，强迫鹿隐舔他的胯下部位，鹿隐不从，那内官欲把摸了后门的手强塞进鹿隐的口中，逼他舔吸。鹿隐忍无可忍，一把推开内官，抓起他的腰带缠住他的脖子，将他勒个半死，然后破窗而逃。
鹿隐本想去蜀地找母亲和弟弟妹妹，但又怕连累他们。天大地大，十六岁的鹿隐却不知能去哪里，只好又返回了岐州。一路上，他担惊受怕，四处躲避，终昏倒在大旱之后的第一场雨中……</p>