德公公道：“瞧您这话说的，您这头上随随便便一只耳环就不只二十两了，还用在乎这点钱？您加了佣金，奴才以后为您办事肯定越发尽力，保证不出一点差错，您看如何？”
听到这里，不用想也知道，这两人是在干着倒卖宫中物品的勾当，王后怒从心起，当即起身走去。
“你们两人好大的胆子，居然敢倒卖宫中物品，可知该当何罪？”
周贵人和德公公见王后突然冒出，想跑也来不及，立马跪地告罪。
“王后饶命！饶命！”
两只夜明珠和一盏四脚金烛台从德公公怀里掉出来。
人赃并获，证据确凿，这两人可以直接定罪，连内刑司都用不着去了。
王后低头冷冷地看着两人，见德公公颤巍巍地跪在地上，冷汗都滴到了地面，不过二十出头的周贵人哭得梨花带雨，一边磕头一边求饶，额头都磕破了，血和泪混在一起，流了半边脸。
心里颇为不忍，便皱眉道：“先起来吧。”
宫女递了手帕过去，让周贵人把泪痕擦干。
“周贵人，若本宫没有记错的话，你应该进宫已经有四年了吧？对宫里的规矩应当再清楚不过，为何还要明知故犯？”
周贵人抬眸看了王后一眼，眸中露出一丝羞愧。
“臣妾家中遭逢变故，家父病倒，急需钱还债和治病，臣妾实在是不得已，这才冒险拿了宫里一些值钱的东西，拖德公公出去倒卖，娘娘，此事乃是臣妾一人的主意，德公公只是好心帮忙而已，要治罪的话，您就治臣妾一人的罪好了，求您饶了他。”
王后缓和神色，冷声说：“你倒是还挺义气。”
顾知夏不禁悄悄地多打量了这位周贵人两眼，心生佩服，危难时刻还能为同伴着想，确实不容易。
“你既然家里有难，何不直接来向本宫说明？本宫还能见死不救？”
“臣妾，不想麻烦娘娘。”周贵人垂头道，她其实就是认为王后不会帮自己，起初她也曾向几个稍微要好的妃嫔伸手借过钱，结果她们直接就跟她断绝往来了。
这王宫里的人，就是这么现实，这么冷漠。
王后大概也猜到了周贵人心里的想法，轻叹一声，问：“你做这事多少次了？总共从后宫拿了多少东西，都从什么地方拿的？”
“在此之前，共有三次……”事到如今，周贵人也只能一一交代清楚。
她所偷的都是些很值钱，但个头小，且不容易被察觉没了的物件，可见相当聪明了。
“换来的钱，都寄回臣妾的家乡去了，臣妾现如今拿不出钱来填补，娘娘赐臣妾死罪吧。”
顾知夏连忙看向王后，该不会真就为这些钱，定人家死罪吧？
“那也用不着，”王后思忖片刻，说：“这些钱，本宫先替你垫上，也不用你还，只要你今后安分守己，别再做这种偷窃勾当就行了。”
周贵人大概是没想到王后如此宽容，惊得愣了好半晌，“多谢王后娘娘！”
王后摆了摆手，突然想到什么，又问：“你家里还缺多少钱还债？”
周贵人愣了一下，答道：“大概还需四万两。”
“刚好本宫这里还有些积蓄，你拿了，托人送到家乡去应急吧。”王后当真是相当大方了，大方到周贵人甚至顾知夏都不敢置信。
“这，臣妾怎么好让娘娘出这么大一笔钱？”
“这些钱你们周家是要还的，本宫不是白送出去。”王后依旧用冷冰冰的语气说话，脸上的神情明显温和许多，“等你家里周转过来，再赚了钱，慢慢还给本宫，本宫在宫里也用不着那么多闲钱，借出去还能救命助人，何乐不为？”
周贵人激动得“咚”一声，又跪了下去，拿她那早已见血的额头磕地。
“娘娘大恩大德，臣妾没齿难忘，将来就是上刀山下火海，臣妾也一定会报答娘娘！”
王后阻止她：“行了行了，别再磕了，一会儿破了相，还怎么服侍大王？先回去处理一下伤口，换身衣裳，来西凤宫拿钱，之后你们再去内廷领三十板子，今日的事，就这么过去了，下不为例，听见了吗？”
“是，谢娘娘！”
回西凤宫的路上，顾知夏满脸敬佩看着王后，感叹道：“今日我才确定，王后娘娘是个大好人。”
</p>