“会骂人好啊，朕最看重你的，就是你那能把人骂得哑口无言的口才，朝中那些老家伙狡诈得很，只会暗地里耍阴谋诡计，正需要你这样刚正不阿的人，时不时地堂上敲打一下，他们才不敢太放肆。”
皇帝虚弱地笑了笑，握紧拳头放在嘴边，又开始咳起来，顾知夏便过去轻拍他的背，给他顺气。
好不容易才缓过气来，皇帝又喝了两口水，感觉好了很多，又继续说：“朕这么晚把你们叫进宫来，是有要事要跟你们说。”
“臣知道，皇上有何吩咐，请尽管说。”顾知夏正色道，原本她还想，皇帝大半夜将她和杨志安叫来，不过是突然病情加重了些，心生忧虑，想提前把要交代的事交代了，防个不测而已，并非真到了油尽灯枯之时，但此时见他如此，她也认清了现实。
这个性情敦厚，一心为民为国的皇帝当真是快不行了。
“朕死后，皇后与太子孤儿寡母的，容易受人欺负，尤其是朝堂上那些老狐狸，个个都不是省油的灯，还有在外面的三皇子，甚至是被流放了的前太子，都可能对他们娘俩有威胁。”
说着，又咳了几下，喘息着继续说：“皇后是个性情刚强的，可再刚强，也毕竟只是个女人，又上了年纪，独木难支，朕希望，你可以常来陪陪她，遇到难题，助她一起解决，莫让她孤立无援，活得太累。”
“这是，朕对你最后的一个请求。”
顾知夏颔首道：“皇上放心，不论何时，臣一定照顾好皇后与小太子，尽全力将所有威胁都清除掉，扶持太子安稳登位。”
这也是自己对对方知遇之恩的最好报答了。
听闻此言，皇帝露出了一个欣慰的笑容，缓缓点了头。
“朕信你。”
缓了缓，又说：“之后，朝堂肯定会乱一阵，你们夫妻必定是朝中某些党派最先针对的人，朕不在了，也没办法再为你们挡下那些明枪暗箭，你们必须强硬起来，以自己的势力去与他们对抗，必要的时候，也可以去找皇后，她虽是后宫女眷，但娘家势力不小，在前朝有一定的地位，有她在背后支持，那些人会收敛一些，若是压制不了，便使用特殊手段，该杀的杀，该逐的逐，无需手软。”
这段话，让顾知夏颇为震撼，思忖片刻，问道：“那假如，挡在路中间的，不是朝中大臣，而恰是皇上的亲骨肉呢？是否，也该杀？”
她可没有忘记北边还有个在戍边手里还握着几万兵权的三皇子，以及被驱逐到南方贬为庶人的前太子，这两人早已被剥夺继承皇位的机会，但这并不代表他们自己心里没有那份心了，尤其是军功彪炳的三皇子，那是个既有野心，亦有能力的人，很难说不会回来争夺那个九五之尊的位子。
皇帝像是没有想过这个可能性，一时间感到迷茫与困惑。
他闭上眼，思索了半晌，复又睁开，缓慢道：“不论是谁，祸乱朝纲者，皆该斩杀，不用留情。”
“皇上既这么说，臣便放心了。”
说是这么说，事实上，即便没有得到皇帝的许可，若真的走到了那一步，以顾知夏的性情，她也会毫不犹豫地将人杀了，之所以在此要问皇帝这么一句，是想求个心安。
而皇帝思索到最后，也想明白了这一点，于是末了对顾知夏道：“知夏，朕对你对杨爱卿，都是深信不疑的，朕相信之后你们做什么，都是出于对国家的安稳考虑，而非出自私心，所以你们不必有什么顾虑，要做什么便去做，朕在九泉之下绝不怪罪。”
顾知夏怔愣须臾，躬身道：“多谢皇上信任，臣绝不辜负您的厚望。”
从寝殿出来后，顾知夏迎着风雪，站在门口抬头望天，任由冰冷的雨滴打在脸上，凌乱了思绪。
天边已有微白的光，快要天亮了。
不多时，杨志安也被叫进了寝殿。
这时候皇帝已穿好龙袍，手扶着边上的茶几，端坐在床边，自杨志安进来，目光就随着他挪动，一刻也不曾离开过。
这是他的儿子，是他最器重最为满意的孩子，可惜，离散十几年，他们在血缘上是父子，但在名份上，却不可能再以父子相称。
只因这孩子不愿做皇室子弟，唉，想来这也是注定的。
“臣杨志安给拜见皇上。”杨志安跟顾知夏不同，他素来都是谨守礼仪的，甚至拘泥于各种小礼节，时刻都不肯懈怠，在旁人看来显得有些迂腐，曾经皇帝也这么认为，但后来他就释怀了，因为正是这样谨小慎微的行事风格，才堪当大任。
“免礼，”皇帝抬了抬手，“坐吧。”
杨志安在旁边的座椅上，抬头看过去，见对方面如枯槁，瘦得仿佛只剩下一张皮，身上的龙袍松松垮垮的，全然已不合身，内心蓦地一震，嘴唇动了动，却愣是没发出一个字音来。
在来的路上，他便已经做好心理准备，但亲眼看到皇帝的现状时，心头又是另外一番感受了。
“这里也没有外人，朕便唤你志安，可好？”皇帝看着杨志安，目光中满是慈爱。