袭人见秋纹等几个将她平日里的事儿说的给脱了个影儿去，又听闻秋纹连她被她哥哥嫂子许给了一个戏子的事都知道，不由得大吃一惊，忙自反驳道：“你们休得胡说，我才没有！”
绮霰吃吃一笑，道：“既是没有，花大姑娘又何必反驳得那么快？竟是欲盖弥彰了。”言罢，便有些不屑的看了袭人一眼，而后便走过去贴着宝玉坐下，道：“二爷何必为了她生闷气呢，正经的和我们开开心心的玩乐不好？都说二爷是最疼惜女儿家的，如今瞧来，却是只疼袭人姐姐一个呢，我们不过是些烂地里的泥，连绿叶都算不上，哪及得上袭人姐姐这朵花儿呢。”
绮霰本是宝玉身边除茜雪之外长得最好的丫鬟，原本她也是跟着贾母的，只后来宝玉搬到怡红院后，贾母嫌怡红院太大，宝玉害怕，而绮霰素来胆子大，夜里警醒，又生得好，知道宝玉定会喜欢，于是便让绮霰去怡红院看护门院，闲时亦会在贾母身边做事，因此虽说绮霰是个二等丫鬟，领的却是一等大丫鬟的例。
绮霰虽是个暴脾气，但却心思极细，知道宝玉是贾母的心尖子，所以一心想在宝玉身边争个先，好当上宝玉的姨娘。可是进了怡红院才知道，怡红院中出色的丫鬟太多了，先不说秋纹麝月碧痕三个，只容色就有茜雪比她更好，再加上还有个袭人万事都挡在前面，秋纹麝月碧痕三个也不过是做些端茶倒水的活儿，根本近不了宝玉的身前。因此绮霰渐渐的也就把心思给淡了。
却没有想到赵姨娘有一日会翻身变成了赵夫人，成了贾家的当家太太，而袭人则被拿来开了刀，茜雪又早些时便被袭人施计撵出了贾府。因而绮霰便觉得机会来了，果不其然，今儿个她与秋纹等三个立时便被赵夫人提拔成了宝玉的准姨娘，虽说还没正式过了明路，想来也差不了几日了。因此绮霰才会趁这个机会打击袭人，她可不认为袭人还有咸鱼翻身的一日。
事实上秋纹、麝月还有碧痕三人的心思也差不了多少，所以她们才会你一言我一语，仿若约好了一般的针对袭人，而秋纹更是将袭人心中最怕的事，也就是袭人哥哥嫂子将袭人许给了一个戏子的事给说了出来。
其实那戏子也不是别人，却是之前尤二姐硬退了婚事的张华。原来当张华家道中落后无以为生，只得给人写写家书，或教些平民孩童念书识字，赚得一些微薄的收入度日。后来偶然的一个机遇，让张华误打误撞的进了梨花班，那班主见张华颇懂诗书，便让张华给戏班子里写些戏曲，每月倒也有一二两银子的收入。不过人总是贪心不足的，张华自脱得贫困之后，无不想着如何才能过上荣华富贵的日子，一次他发现自己的唱功不错，遂去寻了蒋玉函，拜他为师，经蒋玉函的指点，再加上张华本身人长得便俊美，因此倒也有些名气，更曾在八贝勒胤祀府上唱过两出，也得了不下三百两的赏钱。
张华自认为自己得了胤祀的眼，想起之前被尤二姐强行退婚的屈辱，竟无时无刻不想着要讨回来，因此便暗中寻了尤二姐，尤二姐见张华如今得了势，心中害怕，便寻了贾琏。贾琏得知后，因苦无计策，只得去找贾珍商量，贾珍便道，不如寻个容色不下二姐的，又贤良大度的丫鬟给张华。而张华因想着贾府如今也是有些权势的，便同意了，因偶然间她见过那袭人一面，便对贾珍说要娶袭人。
贾珍自然知道袭人跟宝玉之间的关系，但是他还是一口答应了，并替张华向袭人的哥哥嫂子行聘，给了聘金五百两，算是给定下了。袭人的哥哥嫂子见了银子，自然是同意了，可怜袭人算计了这许久，没有想到竟被自己那见钱眼开的哥哥嫂子就这般卖给了张华。本来袭人想着还有一些时日，等宝玉向太太，也就是王姨娘讨了自己，到那时这门亲事怎么也是有办法退掉的，便也就没怎么放在心上，没想到才没多长时间，赵姨娘便成了当家太太，一上来就将自己贬作了三等丫鬟，而宝玉最近对自己也越来越不上心，难道自己就这般认命嫁给一个戏子，她怎么可能甘心！
袭人脑子中飞快地算计了一番，便自泫然欲泣，妄图以女儿家的眼泪引起宝玉的怜悯，因为她知道宝玉最经不得这个的，却没成想宝玉早就被绮霰给吸引了注意力，压根就没有留意到她，因此袭人竟是就这般没了往日在秋纹等人跟前的威势了。
渐渐的袭人再也近不了宝玉的跟前，秋纹等四人宛如几尊门神一般将宝玉看得牢牢的，再加上宝玉知道秋纹等四人如今已经是他的准姨娘，再过不久便要办事之后，更是将袭人抛到了脑后，只每日同秋纹几个寻欢作乐。偏赵夫人还又从外面买了几个漂亮的小丫头子侍候秋纹等几个，弄得宝玉再没有了那上进的心思，每每同秋纹等几日同领当初梦中警幻所训之事，弄得整个怡红院比那青楼妓馆都还不如。
而这些也都传到了梨香院薛家母女的耳中，薛姨妈看了宝钗一眼，不觉叹了口气，道：“钗儿，如今那赵姨娘咸鱼翻身，竟成了这府中的当家太太，你跟宝玉的事怕也只有黄了，而那林文芾那里又半点消息没有，眼看着你双九年华都要过了，再不寻个好人家嫁出去，你可还怎么好啊？”
宝钗闻言，却是不以为意，只听她道：“娘，你只放心罢，我如今虽说年龄已大，但保养得极好，走出去谁都只会以为我才刚及笄，再说了，女儿也曾经入宫选秀过，虽然因为敬敏皇贵妃的薨逝使我没能入选，但有这块金字招牌在，还怕嫁不到好人家不成？”
薛姨妈听了这话，却是问道：“我的儿，莫非你已经有了什么想法不成？”宝钗闻言，却是一笑，道：“妈，你只管在一边瞧着罢。”
这日，宝钗将自己从未穿戴过的衣裳首饰都拿了出来，百般挑选了一番，方选了一套鹅黄色的、上面用粉红色丝线绣着牡丹花样的衣裙，又选了一套时下还算新鲜的首饰，精心打扮了一番，直衬得镜中之人如那黄牡丹一般雍容典雅，这才满意的点了点头，笼上一方纱巾，便出门去了。
宝钗并没有将莺儿也带去，只因为她私心里并不信任任何一个人，因此宝钗便这般独自往靠近皇街的那家酒楼“鸿归楼”去了。因为她早就已经打听到，这鸿归楼是林文芾天天都会来的地方。
进了鸿归楼，宝钗不觉暗叹这里的摆设清雅，客似云来，如若自己家中有这一半的生意，她也就不用这般发愁，更不用这般为了权势富贵，自降身份的来寻林文芾了，只怕家中求亲的门槛都会早被踏破了罢。
心中叹了一声，便瞧见店小二已经过来了，宝钗问道：“还有雅间吗？”店小二见了宝钗身上的打扮，知道来人定不是什么平民女子，因笑道：“自然是有的，还有松涛轩和菊月斋两个雅间，姑娘要哪个？”宝钗皱了眉头，问道：“松影轩已经有人了吗？”店小二闻言，不由得愣了一下，方道：“松影轩虽说没人，但是它早就有人定下来了，所以小的倒也不好再让姑娘进了。”
宝钗听了，因笑道：“订下那松影轩的是不是林文芾林大人，我是特意来见他的。”店小二听了，以为宝钗又是林文芾在哪里惹的桃花，如今竟找上了门来，便有心看林文芾的笑话，于是道：“既然如此，那姑娘就暂且在松影轩等一会儿罢，林文芾林大人再过半个时辰也就要来了。”宝钗听了，心中暗喜，道：“多谢小二哥了。”言罢，便自给了店小二一锭银两，大约也有个二三两，因道：“先给我弄些个小菜，再烫一壶陈年的花雕来。”
店小二答应了一声，便自去准备了。