1996年的春天很快就到来了,然而整个白巫师界的气氛却犹如寒冬一般严酷而萧瑟。比起食死徒们的欢欣鼓舞,凤凰社却是一派消沉低迷。成员们依旧在为推翻伏地魔的统治而奔走忙碌着,他们的秘密集会变得更加频繁了,每个人的脸上都带着忧心忡忡的神色。
当然,自从邓布利多“死”后，塞拉和斯内普就再也没有被允许加入到凤凰社的集会中去了。
不过，由于亲手杀死了邓布利多,斯内普的地位在食死徒阵营中倒是有了极大的提升,看起来,伏地魔似乎比以往更加信任他了，甚至隐隐超越了贝拉特里克斯。这一点，可没少让贝拉窝火。
由于塞拉的巧妙周旋，德拉科暂时并没有被烙上黑魔标记，现在应该也只能算是半个食死徒。但由于塞拉和斯内普的原因，食死徒们也并不敢对他太过无礼。
格兰芬多三人组依旧没有回到霍格沃茨，塞拉无从得知他们是否已经找到了赫奇帕奇的金杯，甚至也没有去问斯内普是否有释放过守护神去帮助他们。一方面是因为实在不想去面对；而另一方面，也是因为她现在正在被另一桩麻烦事死死纠缠着。
自从进入了五月份，她就辞去了霍格沃茨的所有工作，来到了位于德文郡的勒梅府暂居。原因——却是她腹中的孩子。
三月下旬的时候，塞拉就察觉腹中胎儿的情形不对。这小东西似乎不再像前几个月那么老实听话了，时常会在她肚子里拳打脚踢。到了四月下旬，竟然已经开始有疼痛的感觉了，而且一次比一次剧烈。
——这是那两味药材的缘故。她几乎可以确定了。
可是，她并没有想到，只是药效的一点点偏差，就可以造成如此严重的后果——照理说，按时服药的话，在停药之前是不会出现这种反应的啊。
然而，无论如何，事情还是发生了，无奈之下，塞拉只好暂时离开霍格沃茨，到勒梅府“养胎”。
邓布利多曾经把所有事情的来龙去脉都详细告诉了勒梅夫妇，所以两位老人对于塞拉的突然造访并没有表现得太惊讶。他们只是像对待一个离开家很久的年轻孩子那样，熟稔地把她迎进门，亲切地和她交谈，并且仍然让她住在两年多前她曾经住过的那间房里。
而正是这样的许久不曾体味过的家的温暖，几乎就令塞拉掉下泪来。
塞拉当然没敢对斯内普说实话，只是告诉了他自己要去勒梅府暂住一段时间，一来因为身体有些不适，二来也是想向勒梅请教一些有关炼金术方面的问题。
本来，在眼下这个兵荒马乱的时节里，这个理由是绝对站不住脚的，但是斯内普也并没有多问，只是沉默地准了假，并告诉她，想呆多久都可以。
对此，塞拉当然还是明白他的心意的。他希望她能够远远地离开这些是非，远远地离开这些危险，也远远地离开——他。
而她什么也没说，只是一如既往地冲他微笑一下，收拾好了简单的行囊，就动身了。
除了一天比一天更加频繁的腹痛之外，勒梅府的日子还是十分清幽恬淡的。这里就好像是一个真正的世外桃源，几乎不受任何来自外界的俗事纷扰的影响，只有淡金色的阳光、暮春时节里开得葳蕤繁盛的金雀花和雏菊，以及勒梅夫人最拿手的红茶和蛋白蛋糕，日日相伴。
然而，塞拉却几乎已经没有时间再享受这一切了，眼下，她的身体正在经历着有可能是她这辈子所经历过的最严峻的考验。
“塞拉——塞拉——再坚持一下！马上就好了！”勒梅夫人佩雷纳尔焦急地在她耳边大声喊着，一边挥舞着魔杖，柔和的淡黄色光芒不断照在塞拉身上。
自从一天之前腹部突然隆起，塞拉就知道事情要糟了，可她没想到宫缩和阵痛会来得这样快、这样猛。
——不愧是古老的黑魔法魔药啊。塞拉心里苦笑了一下，越发感到小腹处就好像千万把刀子一齐乱绞一般的痛苦，即便是勒梅夫妇这样的“活化石”，也对这一剂古老的魔药无计可施，佩雷纳尔施加在她身上的保护咒根本起不到半点作用。
虽然那两味出问题的药材令她分娩的时间大大提前了，但是，这剂魔药原本的能置孕妇于死地的药效，却似乎半点也没有改变。
她现在已经痛得连喊叫的力气都没有了，她知道，片刻之后，她将痛得连思考的力气都一并失去。就好像重温血凝毒素的痛苦一般——自从两年前斯内普为她研制出缓解疼痛的魔药之后，她已经很久不曾尝过那种滋味了。
可是——真的，真的好痛啊……
她的手指紧紧攥着身下的床单，指节都泛白了，豆大的冷汗不断冒出来，几乎浸湿了她的全身。可那排山倒海一般的剧痛却始终不曾缓解过半分，只是在不断加剧着，以致于每一秒钟，塞拉都以为自己来到了地狱的新一层。
“塞拉……塞拉……羊水破了——快出来了——再坚持一下啊，我的孩子……”佩雷纳尔的声音似乎从很遥远的地方传来，带着模模糊糊的朦胧感。
塞拉觉得自己的意识快要被这无边的剧痛吞没了，她实在不知道该怎么做了，从没有这样彷徨无助过——而西弗，不在她的身边。
两行清泪缓缓从她的眼角滑下，与被冷汗打湿的鬓发融为一体。
一想到这种魔药能够致死，她心里就是一阵莫大的恐惧：不，还不能死，还有很重要的事情要去办，至少在那之前，她还不能——
——她不能死！
然而，即使是这样强烈到撕心裂肺的不甘和执念，也没能战胜那种几乎要湮灭灵魂的剧痛——她觉得自己口鼻之间的血腥味越来越浓，终于，眼前一黑，失去了意识。
几千英里之外的霍格沃茨城堡校长室里，斯内普正轻轻抚摸着自己左臂上的黑魔标记，发呆。
已经快到五月中旬了，这个学期也就快要结束了，空气中始终不散的是隐隐的火药味，却并不是每个人都像他一样，能够从这火药味之中嗅到决战即将到来的味道。
四个多月前，他秘密把赫奇帕奇的金杯从贝拉的金库里转移了出来，把它和戈德里克·格兰芬多的宝剑一起藏到了迪安森林寒冷的冰湖底，并放出了自己的守护神去指引波特他们找到它。
一想起他的那头美丽的守护神，他的心忍不住就是一阵紧缩的痛楚。
那月亮一般纯洁无暇的独角兽啊……他闭了闭眼睛，深吸了口气，伸出手去，似乎想要抓住什么，最终却还是颓然垂了下来。
她——那个女孩，去了德文郡这么久，她……可还好？她平常都吃些什么？晚上还做噩梦吗？她说她身体有点儿不舒服，那么现在可好些了？她……
斯内普这样想着，脸上神情却越发阴沉冷漠，一颗心就快要被相思撕扯成了几片，又酸又痛，却依旧只能面无表情。
而且……他又想起了几个月前，那一次几乎令他崩溃的争执。直到现在，他们两人还是被那种古怪而僵滞的气氛所包围着，塞拉对他始终回不到从前了——虽然，他仍然能从她的眸中看到不渝的爱恋，但他还是恐惧着、担忧着、惊慌着……或者，还有一点自暴自弃一般的安心：她对他不再上心了吗？这样——也好，他终究是没有未来的人……
这样想着，他轻轻闭上了眼睛，右手覆在左臂上。就算办公室里一个人都没有，画像们也都在各忙各的，他还是不愿意让自己那种痛苦软弱的情绪从眼神中流露出来。
忽然，他感觉到左臂上传来一阵火烧火燎的疼痛，是黑魔标记！