瞿灵玓道：“苏大侠在《北来录》中说，他曾用掌力一掌阻断门前小河的流水，分水与分火，也不知那个更难些。当然这都是苏大侠误服了曲鼎襄的流年倍速丹后，得了毒性助力还不自知，只是不解内功何以进展之速。”
苦水叹道：“苏显白若不死，没藏飒乙他还真不敢轻动。再退一步说，吴抱奇曲鼎襄不死，他也不至于如此狂妄。曲鼎襄这人，只是气势稍弱，眼界还是有的，有他在，到了这种时候，他必定会先放下争执，跟瞿先生吴庄主联手，先合力除掉没藏飒乙，绝不会归降。只剩下瞿先生一人，便有些独木难支，他心里有怨愤，又不愿做过分之事，弄到如今这个地步，也只好说是劫数了。”
桂红莜道：“刘裕的魂灵真要是不开眼，保佑没藏飒乙成了事，我就去拆了他的陵墓。”
瞿灵玓道：“没藏飒乙若成了事，咱们连命都保不住，还怎么去拆人的坟墓？若说没藏飒乙成不了事，落到了咱们手里，咱们倒还能叫人去刘裕坟上祭吊，感念他还算有灵，没叫一只死虎骗倒。”
说说讲讲间，人众散去，崆峒派也去得远了，河禁重开，四人便在将军渡过了黄河。
四人见了这场热闹，不曾被没藏飒乙的卖弄吓阻，心底豪气反重被激起，一扫离开牛岭峰后的颓闷。知道没藏飒乙必定会去杭州，便由瞿灵玓桂红莜出手寻来银钱，买了八匹马，一人双骑，赶往杭州。
一路向南，于路却再也见不到崆峒派一人一马，可见没藏飒乙全然不以这四人为意，便也不屑派人跟踪打探。四人虽未急赶，却再也不曾耽搁，七日后，已来到淮南东路寿州境内，在硖石山间穿行。这山乃大别山的余脉，在淮北平阔之地绵延数十里，山间多有溪谷，山脉南端，便是曾经草木皆兵的八公山。若是无事，此地堪可一玩，如今四人心上有事，只好空过。
包洪荒见桂红莜近日来少见笑脸，连话都不肯多说，便说起淝水之战的典故，给她破闷。桂红莜虽说有答有应，却总是打不起精神。
瞿灵玓笑道：“这里离小龙谷只不过一天的路程，桂姐姐，你可不要怪包二哥不带你去谷中走走，咱们这不是有事么？”
此地离小龙谷一日行程，离光州却也只有一日行程。去年春天里，瞿灵玓带同乱人盟大队好手到包家索书，便是坐镇光州蔺一方家，也正是在光州双河镇打狗采莲，结识了楚青流梅占雪。如今故地重来，情形却已大有不同。若说楚青流刘奇蟾已死，不单瞿灵玓绝不肯信，任何人都未必肯信，但人既未死，为何不赶来找自己？却又不见半点音讯？想来就算未死，也必受了重伤，或落到了别人手里，行动不得自由。
诸番情由，瞿灵玓无日不在猜度，只是不曾明说出口而已。此时借着打趣桂红莜，好歹说了小龙谷三个字，却还是不肯径直说出光州双河镇，更不肯说出白草坡来。
桂红莜双颊红如火烧，缓缓说道：“我就怕到不了杭州，也到不了小龙谷了。”说着话，晃了几晃，倒栽下马。此事太过突然，全出三人意外，竟不及有人出手接挡一下。
瞿灵玓命苦水包洪荒分头戒备，自己将桂红莜抱持到隐僻地方。拉扯间，带起桂红莜袖管，见她两只小臂上紫痕累累，瘢痂新旧迭加，几无一块完好肌肤。瞿灵玓登时记起桂红莜曾在长风沙镇上说过，她与楚青流两人功伴相感相应，却又因不能时常相见而苦受折磨。每到排遣不开时，便用刀剑隔衣自刺强行分神。想来此时与外人同行，不便动刀动剑，便用针钗暗刺。再一细想，发觉这一路桂红莜举止着实颇多怪异，只是自己心里有事，见了也只如未见。
瞿灵玓看得心下烦乱，心说倘若桂红莜若从此再也见不到师兄，不知会是个什么状况。好在桂红莜只是昏晕，气息仍很沉稳，并无危象。瞿灵玓收摄心神，将桂红莜抱在怀中，替她推血过宫。喂她服了一粒蓝水鲨胆丸，却也不见有何效验。
桂红莜内力强过瞿灵玓甚多，昏晕后内息失控，想用外力助其导引实在难之又难。瞿灵玓忙活推按多时，桂红莜总算醒来，说道：“你见事最是明白，见了我臂上的这些伤痕，就该知道我晕倒是因为许久没见到楚少侠这个功伴。这些天，咱们太过不顺，我便强说强笑，不想惹大伙烦恼。没想到自抑太过，反而坏了事，竟会晕倒。你不是刻薄的人，可不许怪罪我，也不许笑话我。我不是假装的，更不是在用什么计谋，想要嫁给楚少侠，我是要嫁给包二哥的，我这都是身不由已。不怪别人，都怪我自己，我若不追着师兄去沂山，也就遇不上楚少侠，也就不用受这份活罪。”
瞿灵玓笑道：“我不怪你，更不会笑话你。我只是不明白，为何你离了师兄就如此难过，师兄离了你却见不出有众人什么异样？若说不是假装，未免不合情理。”
桂红莜道：“这道理我也想过，却不曾想得明白。我只能打个比方，比如一座林子，里头的树木花草，若有了飞禽走兽共生共存，生机便活泼多了，增色不少，这就好比是林木与飞禽走兽互作功伴。林子里少了禽兽，只是孤寂些，冷清些，总还是林子，鸟兽离了林子，失了觅食安身的根本，就存活不住了。楚少侠便是林子，我就是鸟兽。这个比论未必就能合于道理，也未必就能服人，不过我也只能想到这么多了。”
瞿灵玓道：“天机绝非人力所能揣想，咱们也不用多费这个心思。自家烦恼自家知，你的病况，你自己最明白，你只说说眼下该怎样办？”
桂红莜懒懒笑道：“还能怎么办？你想个法子，把楚少侠变到我眼前来，我就好了。”
瞿灵玓叹气道：“你这是妄想，再想别的法子吧。”
桂红莜合眼想了半晌，睁眼说道：“我也有件事想不明白。照说你也是楚少侠身边最最亲近的物事，我整日和你同行，怎地也毫无效验，以至于还要晕倒？”
瞿灵玓绝想不到她这个当口还会说起这些隐密之事，知她心直无私，不便责怪，羞红脸孔强抑慌乱说道：“先一个，我不是什么物事，再一个，我跟那个楚少侠还没有亲密到你说得那个地步，是以没有效验。你若再敢胡说，我就敢扔下你不管，留你在这里喂狼，反正师兄离了你也无性命之忧，你看我敢还是不敢。”
桂红莜道：“你不敢。不过你既不爱听这些，我不说也就是了。你找个人家，我歇一个晚上，明早再看吧。若还不能骑马，你就雇一辆大车，拉着我去杭州，是死是活，只好随他去了。”
瞿灵玓道：“这都容易。也不必等到明天早上再看，待会找到人家，我就叫包二哥跟苦水大师去买大车。咱们连夜行路，去东边海船上找徐晚村先生，你这点麻烦，在徐先生手里，算不了什么。”又要喂她鲨胆丸，桂红莜道：“吴庄主没了，楚少侠人还不知在哪里，更不知何时才能出海，鲨胆丸用一颗便少一颗，我就不糟蹋好东西了。我这不是病，吃药没用。”
瞿灵玓不好勉强，叫回来苦水与包洪荒，三言两语将桂红莜病情说清。苦水还是初次听闻这种奇事，更说不出什么应对法门。包洪荒知道功伴这事，却也想不到一旦分离竟会有如此重的病况，见桂红莜已不能乘马，便将她揽抱在胸前双乘一匹马。