刘毅得郭嘉田丰之令，将要出兵豫州，会商过后他第一件事情便是回府取出斗将谱一观。。
在第二十八页上，果然出现了魏延的名字：
义阳魏延，字文长，擅使虎背金刀，刀法刚猛，治军有大将之风，武力评价：a+
魏延的绣像一派威风凛凛的大将气象，当是三十岁以后的造型。
刘毅又来回翻看了一下，在武力评价上，第十九位的徐晃是s－，而第二十位的孙坚就是a+了，其后二十一位的夏侯敦，二十二位的周泰，二十三位的曹仁，二十五位的夏侯渊，二十六位的张合，二十七位的华雄也全部都是a+的评价，而在魏延二十八位排名之后出现的斗将中，三十位的蒋钦，三十二位的曹洪，三十五位的乐进都是a，看来魏延这个a+应该是同档次中排名较后的，不过这也并不奇怪，魏延的武勇在诸葛亮六出祁山时代或许在天下是数一数二，但那是因为前一辈虎将们大多故去的结果，而在这个勇猛之士辈出的年代，魏延排在这个位置还算是合适的，况且魏延主要是以将略称雄于世，倒不单是个人武勇了。
刘毅还发现，从s－到a级的斗将中，明显历史上属于曹营的武将偏多，张辽、徐晃、夏侯敦、夏侯渊、曹仁、曹洪、张合、乐进，看来历史上曹操独霸北方不是没有道理的，只是现在从第十五位的庞德，到张辽、徐晃、华雄，都在吕布麾下，不知吕布又会发展成什么情形。
“今趟去豫州征战，不知会否有新的斗将出现。”刘毅一边想着，一边将斗将谱放入怀中。
第二天午时，士卒军马以及钱粮辎重等都已经准备妥当，刘毅拜别刘龙军师之后便领军出发，随行的除了魏延之外还有张峰源，这是田丰感张峰源沉稳持重，故特命其与刘毅随同前往。
军马行至彭城，却又听传来信息，言到曹操已然出兵亦奔豫州而来，兵分两路，分别为夏侯惇与夏侯渊与于禁与乐进。刘毅见此情况，不得不调整战略，命张峰源率兵三千，日夜兼程占领量梁国，若曹操来，只需打出刘龙与自己旗号守城即可，却是万万不可出战，张峰源得令，领军火速而去。
正如田丰刘毅所料，到得梁国城下的于禁与乐进二人见到刘龙和刘毅的旗号并未敢轻动，只是一边命人上报曹操，一边挥师向东攻击安丰郡，看来曹操手下谋士也有同样的考虑，张峰源怕有诈，仍然是闭门不出，一心保全梁国无恙，并连夜传书与刘龙刘毅，详报军情，二人的回书却都是一个意思，静观其变。
刘毅这边一路顺风顺水，不出半月，便已经打到了谯国附近，也不是没有遭遇抵抗，可这些抵抗都只能以微弱来形容，谯国一带盗匪最盛，百姓都是苦不堪言，加上刘龙军一向军纪严明、善待百姓，因此刘毅大军极得民心。
魏延这段时间虽然没有什么仗打，可也非全无收获，刘毅出征时把他统领的士卒增加到了五百人，其中还有一部分是经历过讨董战役的，这些人对魏延小小年纪就能为他们之首当然很不服气，不过魏延很快便用男人的方式让他们闭上了嘴。在几次小战斗中，少年魏延也表现出了一定的天赋，让这五百士卒更是刮目相看。
刘毅此次出征的一万大军中还有作刘龙军中最为精锐的长枪营、刀盾营各一千人，分别由鲁扬与向东浩统领，这可是当年在襄阳练出的班底，经过这些年的实战，战斗力无比强悍。当时是田丰特意拨给甘宁助他尽快剿灭徐州盗匪的，这两营将士也不负王牌之名，后来甘宁知道刘毅此次出征事关重大，又从自己军中抽出交与刘毅。
所谓艺高胆大，这两营将士的眼睛可是长在头顶的，尤其是他们的首领更是傲气，此番出战除了刘毅，鲁扬以及向东浩不会把别人放在眼里。不过识英雄者重英雄，魏延的表现他们也看在眼里，加上魏延对他二人都十分敬重，经常请教练兵之法与战阵之术，因此到了谯国之后二人已经将魏延当做了小兄弟一般，很是要好。
谯国之西有一县城名为谯县，一直为一股黄巾军所占据，贼众有三千余人，首领名为周华，颇有勇力，算是周围较大的一股势力。这谯县虽小却横于要道，此番刘毅便要取下此城，因此升帐召集各军侯来议新县之事，鲁阳听说之后第一个请命：
“将军，想那贼众不过三千，只要将军将此事交给我长枪营，我一千弟兄三日之内便可将谯县献与将军。”
“将军，我也只带一千弟兄，不用三日，两日便可。”向东浩也是急忙出言，凡是襄阳的老兵都是以排行称呼刘毅兄弟的。这二人话似乎说的十分狂妄，可刘毅却知道这还是黄巾有县城可依，若是野战，以长枪、刀盾二营的实力，黄巾便是来七八倍也必为所破，正是兵不精练，百不当一，习而练之，以一当百。
“东浩，你小子翅膀硬了，敢和哥哥我抢？”鲁阳一脸凶恶。
“鲁哥，话可不是这么说的，将军说过，有能者居之，强军劲卒就应当见功就上。”向东浩嘴上丝毫不示弱。
“那既如此，我两先见个高下，输的就别去了。”鲁阳气上来了。
“见便见，怕你怎的？”向东浩也撸起了袖子。
刘毅看在眼中却是心中暗笑，这两个家伙上了战场都是可以为对方挡刀的，偏偏抢起军令来却分毫不让，不过也就是这种气质才使得刘龙军中虓虎营之名传遍天下。不过他也不能看着这两个家伙在自己大帐之中动手，当下就要出言阻止。